A doença arterial coronariana (DAC) ocorre quando uma substância chamada placa se acumula nas artérias que fornecem sangue ao coração (chamadas de artérias coronárias). A placa é feita de depósitos de colesterol e pode se acumular nas artérias. Quando isso acontece, o diâmetro do vaso diminui ao longo do tempo e este processo é chamado de aterosclerose.

O acúmulo de placa nas artérias pode causar angina, que é o sintoma mais comum de DAC. A angina é caracterizada como dor no peito e ocorre porque o coração não recebe sangue suficiente. Ao longo do tempo o DAC enfraquece o músculo cardíaco e pode levar a insuficiência cardíaca, uma condição séria que o coração não consegue bombear o sangue da maneira que deveria. Também pode levar a um batimento cardíaco irregular (arritmia).

Para algumas pessoas o primeiro sintoma de DAC é o ataque cardíaco. Isso acontece quando uma placa bloqueia totalmente uma artéria que transporta sangue ao coração ou quando um depósito de placa quebra e coagula em uma artéria do coração.

O seu risco de DAC pode ser determinado pelo médico de acordo com sua pressão arterial, níveis de colesterol e de glicose no sangue, e histórico familiar de doenças no coração. Se você possui alto risco ou apresenta algum sintoma de DAC o seu médico irá confirmar o diagnóstico através dos seguintes exames: eletrocardiograma, ecocardiograma, teste de esforço físico, raio-X do tórax, cintilografia e cateterismo.

Existem alguns passos que você pode realizar se você possui DAC para reduzir o seu risco de ataque cardíaco ou doenças do coração. O seu médico pode recomendar mudanças no seu estilo de vida como fazer uma dieta saudável, atividade física e parar de fumar. Algumas medicações podem ser necessárias para tratar o risco de DAC, como colesterol elevado, hipertensão descontrolada, batimento cardíaco irregular e fluxo sanguíneo diminuído. Em alguns casos é necessário a realização de cirurgia cardíaca ou de angioplastia para restaurar o fluxo sanguíneo no coração.

O diabetes aumenta o risco de morte devido a complicações no coração e doenças cardíacas. Em novembro de 1997, a Associação Americana de Diabetes concluiu que pequenas doses de Ácido Acetil Salicílico (AAS) deveriam ser prescritas, não somente para as pessoas com diabetes que tiveram ataque cardíaco mas também para as pessoas com diabetes que estão com alto risco de desenvolver doença no coração ou nas artérias. Isto inclui homens e mulheres.

A razão para que pessoas com diabetes podem ter maior risco é que suas plaquetas (parte de células circulando no sangue responsável pela coagulação do sangue para prevenir hemorragias) podem se agregar mais espontaneamente do que em pessoas sem diabetes. O AAS previne a agregação das plaquetas e, portanto, pode evitar o ataque cardíaco.

No entanto, tomar AAS não é livre de riscos. O AAS pode causar sangramento no intestino e no estômago. Por isso pessoas com úlceras no estômago não devem tomar AAS. Atualmente este risco é muito reduzido se você tomar AAS com revestimento entérico com doses de 81-325 mg por dia. Estudos demonstram que as doses mais baixas de AAS com revestido entérico são tão eficazes quanto doses mais elevadas na prevenção da agregação plaquetária. Você deve discutir com o seu médico sobre o uso do AAS para ter certeza que é seguro para você.

Apesar do diabetes ser uma doença que afeta todas as populações do mundo inteiro, alguns povos possuem tendência maior a desenvolver a condição. O motivo varia, podendo ser genético ou uma resposta ao estilo de vida próprio do grupo. Este é o caso, por exemplo, dos índios Pima, da população mexicana nos EUA, dos sul-asiáticos e, especialmente, dos indianos. A população da Índia é tão propensa a ter diabetes, particularmente o tipo 2, que grande parte das crianças e dos jovens com diabetes possuem o tipo 2 da doença, normalmente observado em indivíduos mais velhos. Um novo estudo traçou um panorama inédito da população com diabetes que vive neste exótico país.

A Índia é o segundo país mais populoso do mundo, com mais de 1 bilhão e duzentos mil habitantes. Destes, pelo menos 62 milhões são diabéticos – para se ter uma idéia, é mais gente que a população inteira do estado de São Paulo. Este número torna o país o segundo lugar no ranking mundial dos países com mais diabéticos. De acordo com a Federação Internacional de Diabetes, os 62 milhões atuais podem pular para mais de 100 milhões de diabéticos em 2030.

90% de quem está com diabetes na Índia possui o tipo 2 da doença. Algumas pesquisas inferiram que o motivo para isto é que os indianos naturalmente mostram uma tendência maior para resistência à insulina e adiposidade central, fatores de risco para o diabetes. Além disto, a população do país têm índices de sedentarismo muito altos e consome grandes quantidades de grãos refinados, o que também pode favorecer o aparecimento da condição. Ainda, estudos recentes sugerem que os indianos possuem genes que podem aumentar a susceptibilidade à doença. Somando todos estes motivos, fica mais fácil entender o porquê dos indianos desenvolverem o diabetes tipo 2 – que é mais relacionado ao estilo de vida do que o tipo 1 – muito mais cedo do que os europeus, por exemplo.

Buscando entender melhor as complexidades e desafios que o diabetes gera na Índia, pesquisadores da Fundação Madras de Pesquisa de Diabetes, com sede na própria Índia, publicaram um estudo revelador na última edição da revista científica Diabetes Care. Neste trabalho, os cientistas estudaram a saúde de pacientes que estão há mais de 40 anos convivendo com o diabetes tipo 2. Os dados foram comparados com aqueles de diabéticos tipo 2 que também conviveram vários anos com a doença, porém faleceram mais cedo. Qual seria o segredo da longevidade daqueles que estão há mais de quatro décadas convivendo com o diabetes?

Após realizarem uma bateria completa de testes de saúde nos sobreviventes, incluindo estudos de retinopatia, nefropatia, neuropatia, hemoglobina glicada e doenças cardíacas, os resultados foram conclusivos. As pessoas que conviveram por 40 anos ou mais com o diabetes foram aquelas que tiveram menores valores de colesterol total e de LDL (o colesterol “ruim”), menores índices de pressão sangüínea e de obesidade, maiores taxas de HDL (que é o colesterol “bom”) e melhor controle da glicemia. Em outras palavras, quem cuidou melhor da saúde e da alimentação pôde aproveitar muito melhor a vida, mesmo fazendo parte de um grupo étnico mais propenso do que o comum a desenvolver o diabetes.

Os autores do trabalho resumem as descobertas da seguinte maneira: “Os sobreviventes [isto é, quem estava com diabetes há mais de 40 anos] msotraram melhor controle glicêmico, melhor perfil lipídico, menor pressão do sangue e maior uso de estatinas, o que provavelmente contribuiu para o aumento na sobrevivência. Mais estudos, incluindo análises genéticas, poderão ajudar a identificar os fatores responsáveis pela sobrevivência de longo prazo e o quê os protege das complicações comuns a este grupo de diabéticos tipo 2.”

Se estas descobertas realmente ajudarem os milhões de indianos a conviver melhor com o diabetes, estamos torcendo para que sejam feitas bem cedo!

Dados de saúde do mundo inteiro indicam que diabéticos, no geral, estão mais propensos a desenvolver doenças cardíacas ao longo da vida. Uma destas doenças é a angina, uma dor forte no peito, com duração de alguns minutos e causada pela má oxigenação do músculo do coração. Já pensou poder tratar a angina com um medicamento que, ainda por cima, ajuda também a diminuir a glicemia? Foi esta a boa notícia dada por pesquisadores dos EUA nesta semana.

Cientistas testaram o remédio ranolazina, mais conhecido pelo nome comercial de Ranexa, em quase mil pessoas de 14 países. Todos estes voluntários estavam com diabetes tipo 2 e costumavam ter pelo menos uma crise de angina por semana. A grande maioria deles tinham pressão alta e 3/4 dos participantes já haviam passado por um ataque cardíaco. Ou seja, todos já tinham sofrido bastante com o coração. Será que eles melhoraram após o tratamento com o Ranexa?

O estudo durou 8 semanas. Neste tempo, metade dos voluntários tomou o remédio Ranexa e metade recebeu um placebo. Os que tomaram o remédio tiveram menos episódios de angina e utilizaram menos de um outro medicamento para controlar a doença do que quem ingeriu o placebo.

E sabe para quais pacientes o remédio mostrou maiores efeitos positivos? Foi para os diabéticos que tinham as maiores taxas de açúcar no sangue. Os autores do trabalho vêem isto como um indício de que o Ranexa pode ser um tratamento válido também para o controle da glicemia.

Disse o dr. Kosiborod, principal autor do estudo: “A angina é associada à piora da qualidade de vida, maiores riscos de hospitalização e ao aumento nos custos de saúde, e parece ser mais prevalente em pacientes com diabetes.”

“Apesar de estudos anteriores já terem mostrado que a ranolazina é efetiva em reduzir a angina, esta é a primeira vez que ela é avaliada em pacientes com diabetes – um grupo de alto risco e de terapêutica desafiadora.”

O próximo passo agora é confirmar, através de novos testes, os efeitos de diminuição do açúcar no sangue que o medicamento Ranexa demonstrou neste estudo. Caso eles se confirmem, pacientes diabéticos e que também têm angina poderão em breve utilizar apenas um remédio para tratar as duas doenças!

Alimentos naturais, como frutas e verduras, são sempre indicados a quem precisa manter uma dieta saudável e equilibrada. Que a maioria deles faz bem não é segredo; a influência destas comidas no desenvolvimento e cura de doenças, porém, sempre pode nos surpreender. Foi o que aconteceu com o abacate na última semana, quando um longo estudo concluiu que a verde fruta pode ajudar a proteger contra o diabetes tipo 2 e demais problemas de saúde.

A conclusão foi baseada em um grande projeto realizado nos EUA, chamado de National Health and Nutrition Examination Survey (algo como Pesquisa de Avaliação da Saúde e Nutrição Nacionais), que durou de 2001 a 2008. Nele, mais de 17.500 adultos norte-americanos anotaram absolutamente tudo o que comeram durante um período de 24 horas. Depois, os dados foram comparados visando a determinar a influência da alimentação na saúde dos voluntários.

Destes 17.500 entrevistados, 347 deles – metade homens e metade mulheres – comeram abacate durante o período estudado. Ao terem a sua saúde analisada, estas pessoas apresentaram melhor absorção de nutrientes essenciais e indicadores de saúde mais positivos que a média.

Em detalhes: os “comedores de abacate” tinham menor peso corporal, cinturas mais finas, índices significativamente maiores de HDL (o “colesterol bom”) e 50% menos chances de desenvolver a síndrome metabólica, que é um conjunto de sintomas relacionados ao diabetes tipo 2, derrames e doenças cardíacas.

O doutor Victor Fulgoni, principal autor do estudo, revelou: “Estas descobertas sugerem uma associação interessante entre o consumo de abacates e melhor absorção de nutrientes, além de outros resultados positivos. (…) Elas fornecem dicas valiosas para uma melhor compreensão da relação entre a dieta e a saúde, e fornecem rumos para futuras empreitadas em pesquisas”.

Alerta & Nutrição

Vale a pena notar um detalhe importante: o estudo mencionado acima foi patrocinado pela Hass Avocado Board, um grupo dos EUA que promove o consumo de abacates. Isto não significa que a pesquisa é necessariamente falsa ou manipulada, mas é bom que mantenhamos uma postura cética quanto aos resultados.

Independente de quem financiou a pesquisa, fato é que o abacate é um alimento riquíssimo em vitaminas C e K e fibras alimentares. Além disso, contém baixos índices de colesterol e sódio. 150g de abacate contém 13g de carboidratos, sendo destes 1g de açúcar e os demais de fibras. Caso goste da fruta, não deixe de acrescentá-la à sua dieta, tornando-a, assim, bem mais saudável!

Moscas-da-fruta podem ter fornecido uma valiosa contribuição à saúde humana, em especial à dos diabéticos. É o que acreditam cientistas do Instituto de Pesquisas Médicas Sanford-Burnham e da Escola de Medicina Mount Sinai, nos EUA. Em um experimento sem precedentes, eles utilizaram moscas diabéticas a fim de entender como as altas taxas de açúcar no sangue aumentam os riscos de doenças cardíacas.

Moscas diabéticas? Como isto é possível?

As moscas-da-fruta, cujo nome científico é Drosophila melanogaster, são velhas companheiras dos geneticistas. Estes insetos são utilizados há décadas como modelos de estudo de doenças humanas, uma vez que boa parte do seu funcionamento bioquímico é bastante similar ao nosso. Além disso, elas apresentam ciclo de vida rápido, são fáceis de cuidar e possuem características celulares que facilitam os estudos de seus genes. Para quem não identificou os animaizinhos pelo nome, as moscas-da-fruta são aquelas moscas bem pequenas (mesmo!) que costumam rodear frutas maduras – e parecem ter uma predileção especial pelas bananas!

A fim de tornar uma mosca-da-fruta diabética, não foi preciso engenharia genética avançada. Elas simplesmente foram criadas sendo alimentadas com alimentos ricos em açúcares. Em pouco tempo, os pesquisadores observaram que as moscas apresentavam sintomas muito similares ao do diabetes tipo 2 humano, como glicemia alta e defeitos no funcionamento da insulina. O coração das moscas, do mesmo modo, passou a funcionar de maneira anômala e não mais batia como antigamente: a função cardíaca deteriorou com o tempo e surgiram fibrose e arritmias, sintomas também relacionados ao diabetes.

Descobrindo a relação entre diabetes e problemas no coração das moscas

Nesta altura das pesquisas, os cientistas já tinham uma coleção de moscas com diabetes e que apresentavam sintomas de doenças cardíacas iguais aos dos humanos. Faltava elucidar a principal questão: qual a relação entre muito açúcar no sangue e a função cardíaca?

A alimentação das moscas foi feita com um açúcar chamado de sacarose, muito comum também na dieta humana. Ele é composto por uma molécula de frutose e uma da famosa glicose. Por isto, os pesquisadores estudaram as vias de sinalização molecular nas quais a sacarose está envolvida. Isto é, se o diabetes afeta o coração, e foi a sacarose que provocou o diabetes, qual o “caminho” interno que relaciona a sacarose aos problemas cardíacos?

A resposta parece estar em uma via bioquímica chamada de via da hexosamina. Ela normalmente possui relevância pequena no processamento de açúcares dentro das células, mas parece ser muito importante quando as taxas de açúcar encontram-se altas.

A fim de validar esta idéia, os cientistas aumentaram artificialmente – ou seja, sem utilizar as moscas diabéticas – o processamento de açúcar através da via da hexosamina, e os resultados foram, de novo, danos ao coração. A boa notícia é que, ao bloquearem esta via molecular, os pesquisadores preveniram, de fato, boa parte dos problemas cardíacos, como as arritmias.

Como esta pesquisa pode ajudar os humanos?

Com a palavra, os pesquisadores: “É notável que nós podemos, agora, utilizar moscas-da-fruta como uma ferramenta de descoberta, auxiliando-nos na elucidação de mecanismos moleculares básicos. E as descobertas não se restringem apenas a diversos tipos de doenças cardíacas. Podemos agora estudar as influências destes mecanismos moleculares na dieta, o que nos ajuda a entender o que acontece nos corações humanos”, disse Rolf Bodmer, Ph.D e principal autor do estudo.

Ross Cagan, outro Ph.D e autor do trabalho, complementa: “Danos ao coração induzidos pela dieta são um dos problemas de saúde mais sérios da nossa sociedade. Nossas moscas agora nos dão as ferramentas para explorar a influência da alimentação com muito açúcar, além de novas maneiras para identificar tratamentos no contexto do corpo inteiro.”

Em outras palavras, o estudo do funcionamento interno das moscas permitiu aos cientistas encontrar moléculas altamente relacionadas ao diabetes e aos problemas cardíacos, moléculas estas que podem, agora, servir de alvo para novos tratamentos e terapias para os seres humanos. Vistas desta forma, pensaremos duas vezes antes de ficarmos bravos com as mosquinhas rodeando as bananas na fruteira!

Os médicos do Wake Forest Baptist Medical Center, na Carolina do Norte, EUA, estavam insatisfeitos. A orientação que recebiam era a de acompanhar a saúde cardíaca de todo e qualquer paciente diabético da mesma maneira, sempre estipulando que os pacientes corriam graves riscos de desenvolver doenças no coração. Apesar de ser verdade que que tem diabetes possui chances maiores de ter estes males, a insatisfação da equipe médica decorria do fato de que cada diabético é diferente do outro. Havia pacientes cujas chances de ter problemas no coração eram altíssimas, e em outros elas eram bem menores. Mesmo assim, eram tratados da mesma maneira. Como fazer para diagnosticar e tratar corretamente a saúde dos pacientes, de acordo com as características pessoais de cada um? Foi então que os médicos tiveram uma idéia…

A equipe médica estudou vários métodos diagnósticos de problemas no coração contando com o auxílio de mais de 1000 diabéticos tipo 2 – os quais possuem taxas de duas a quatro vezes maiores de desenvolver este tipo de doença -, acompanhados ao longo de um período de sete anos. Sua conclusão é que um dos método, chamado de Escore de Cálcio nas Artérias Coronárias (CAC, na sigla em inglês), é o melhor e mais preciso para ser usado nestes pacientes. De acordo com a pesquisa, publicada na edição deste mês da revista científica Diabetes Care, o teste CAC permite discernir quais pacientes têm alto risco para doenças no coração e quais possuem riscos menores. “Pessoas com alto risco são 11 vezes mais propensas a morte por doenças cardiovasculares quando comparadas com aquelas de baixo risco. Diagnosticar níveis de risco com maior precisão ajudará os médicos a fornecer tratamentos mais efetivos e, com sorte, melhorar os resultados”, afirmou o professor de bioquímica Donald Bowden, principal autor do estudo.

“Nossas observações desafiam o conhecimento médico atualmente aceito, o de que todas as pessoas com diabetes têm o mesmo risco [para doenças cardíacas]. O escore de cálcio nas artérias coronárias é fator-chave na predição de níveis de risco específicos”, completou o pesquisador.

Como funciona o teste CAC?

O escore de cálcio nas artérias coronárias é um exame relativamente simples e de baixo custo, afirmou Bowden. Ele é realizado em apenas 10 minutos. Durante este tempo, o paciente fica em uma máquina de tomografia computadorizada (ver imagem acima), que tira várias fotos, via raios-x, do coração (a quantidade de radiação à qual se fica exposto neste exame é baixa, não se preocupe! Ela é equivalente à metade do que se recebe por ano simplesmente por andar na rua). Estas imagens permitem visualizar placas de cálcio formadas nas paredes dos vasos sangüíneos que irrigam o coração. Quanto mais destas placas, pior para a saúde. Isto porque, com o tempo, elas tendem a engrossar ou fragmentar-se; de qualquer maneira, sua permanência nos vasos bloqueia parte do sangue de chegar ao coração e nutri-lo. Esta é uma das principais causas de várias complicações do coração, como ataques cardíacos.

Uma das melhores maneiras de prevenir o diabetes tipo 2 é manter o peso em níveis adequados, já que a obesidade é um dos grandes fatores de risco para a condição. Praticar exercícios físicos, além de ajudar a manter a balança na medida certa, também traz muitas outras vantagens para a saúde. Uma grande dúvida, porém, permanecia: quando é melhor praticar exercícios, antes ou após as refeições? Esta semana, veio a resposta!

Em estudo publicado no British Journal of Nutrition, pesquisadores da Glasgow University concluíram que a prática de exercícios físicos é muito mais eficiente quando feita antes do café da manhã. Neste horário, a queima de gorduras é 33% maior do que após alguma refeição. Além disso, os exercícios matutinos são também ótimos para reduzir dos níveis de gorduras no sangue, que podem causar sérias doenças cardíacas.

A lógica do nosso corpo é a seguinte: quando praticamos exercícios de barriga vazia – em especial no período da manhã, quando faz horas que não comemos nada! – , o organismo utiliza como energia as gorduras acumuladas. E, como diz o dr. Jason Gill, um dos cientistas envolvidos no estudo, “quando as pessoas falam em perder peso, elas realmente querem dizer perder gordura”.

Caso haja preocupação de que o corpo não dê conta de se exercitar com a barriga vazia, o dr. Gill dá a dica: nosso corpo tem reservas suficientes para pelo menos uma hora e meia de exercícios puxados, mesmo em jejum. Neste caso, ele garante, saco vazio pára, sim, de pé!