Pesquisadores do Instituto de Células-Tronco da Universidade de Harvard, nos EUA, tiveram uma agradável surpresa recentemente. Enquanto estudavam maneiras de imitar o diabetes tipo 2 em camundongos, os cientistas se depararam com um novo hormônio, chamado de betatrofina. A boa notícia é que a betatrofina parece ser capaz de aumentar em muito o número de células beta no pâncreas – as mesmas células que produzem insulina.

O time de cientistas, liderado por Douglas Melton, co-diretor do Instituto, crê que a betatrofina poderá ser utilizada no tratamento tanto do diabetes tipo 1 quanto do diabetes tipo 2 no futuro próximo.

O PAPEL DAS CÉLULAS BETA NO DIABETES

No diabetes tipo 1, as células beta vão sendo progressivamente destruídas pelo próprio sistema imune do paciente, que se “confunde” e as reconhece como sendo nocivas. Aos poucos, conforme mais e mais células beta são mortas, a produção de insulina cai drasticamente, levando ao diabetes.

Há mais de 100 anos já se sabe que é possível regenerar parte destas células beta perdidas, porém até hoje não foi possível gerar uma quantidade razoável delas a fim de repôr as destruídas pelo sistema imune. Por isso a notícia da descoberta da betatrofina gera muitas esperanças entre a comunidade diabética.

AS BOAS NOVAS DA BETATROFINA

A equipe de Harvard, após descobrir o novo hormônio, criou camundongos modificados geneticamente para produzir mais betatrofina no pâncreas. O resultado foi um incrível aumento de 30 vezes na produção de células beta pelo órgão. Com isto, naturalmente, a quantidade de insulina presente no sangue destes animais também subiu. Se este aumento ajuda ou não a controlar a glicemia dos roedores será a questão abordada na próxima fase da pesquisa.

Caso o resultado seja positivo – ou seja, se de fato for comprovado que a betatrofina ajuda a aumentar a produção de insulina -, os cientistas acreditam que um tratamento para o diabetes em humanos poderá ser testado em pouquíssimo tempo, dentro de 2 ou 3 anos.

Diabéticos do mundo inteiro ganham enormes esperanças ao ouvir descobertas científicas como esta – e eles não estão sozinhos neste sentimento. O próprio líder do projeto, Douglas Melton, é um dos mais interessados em ver o diabetes sendo curado. Ele se tornou diretor do Instituto de Células-Tronco de Harvard após descobrir, em 1993, que seu filho, à época com seis meses de idade, estava com diabetes tipo 1.

A pesquisa foi publicada na última edição da respeitadíssima revista científica Cell.

É bastante comum surgirem pesquisas científicas que indicam o consumo de um determinado alimento a fim de prevenir doenças. O estudo que apresentaremos a seguir, apesar de seguir o mesmo padrão, traz consigo ótimas e empolgantes notícias. Isto porque o alimento em questão é uma delícia, quase todo mundo gosta dele, é barato e fácil de acrescentar a variadas receitas.

Cientistas da Escola de Saúde Pública de Harvard, nos EUA, sabiam que as nozes são alimentos com características ímpares. Elas são algumas das poucas sementes que contêm ácidos graxos poliinsaturados e o ácido alfalinolênico – uma versão vegetal do ômega-3. Os nomes são complicados, mas vale saber que ambos os nutrientes já se mostraram ótimos à saúde humana.

Com esta informação, os pesquisadores decidiram analisar os dados de estudos prévios que mostravam a relação entre o consumo de nozes e diversas doenças, como o diabetes tipo 2. A população estudada foi de cerca de 140 mil mulheres norte-americanas, de idade entre 35 e 77 anos. Nenhuma delas era diabética ou tinha doenças cardiovasculares ou câncer no início do estudo. O trabalho foi publicado na última edição da revista científica Journal of Nutrition.

A conclusão principal dos pesquisadores americanos é a de que ingerir duas ou mais porções de 29g de nozes por semana diminui em cerca de 20% os riscos de se desenvolver o diabetes tipo 2.

Como o estudo analisou apenas mulheres, pode-se dizer com confiança que este resultado é válido para elas – mas é bem provável que os efeitos sejam também válidos para os homens.

O especialista em diabetes e obesidade David Katz comentou o trabalho: “Estudos observacionais não podem provar causa e efeito, mas quando associações são observadas em populações grandes e ocorrem em um contexto bem estabelecido, [uma relação de] causa e efeito pode ser inferida com segurança. (…) Estas descobertas aqui – do tipo freqüentemente visto em fármacos poderosos – são robustas e notáveis. Elas fortemente indicam a importância de se consumir alimentos integrais, como nozes, na luta contra o diabetes”.

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É muito fácil acrescentar uma porção pequena de nozes duas vezes por semana em qualquer dieta. Pode-se acrescentar pedacinhos da semente em iogurtes ou no cereal matinal, além de utilizá-la para dar um toque especial em receitas de tortas e bolos. Acompanhe a seção de Receitas Especiais para Diabéticos do Diabeticool para mais dicas e informações!

Negócio da China

Antes de sair de casa e ir comprar nozes, uma dica: se você morar na Ásia ou arredores, evite comprar nozes da China! Notícias recentes vindas do outro lado do mundo garantem que o preço das nozes por lá está tão caro – podendo chegar a algumas dezenas de milhares de reais por uma noz grande – que tem gente vendendo cascas de nozes recheadas … com pedras e papel (descubra no vídeo como identificar esta fraude!).

Fazer dieta é um pesadelo inescapável para muita gente. Na busca por reduzir o peso e as dimensões corporais vale de tudo. Inclusive seguir algumas das incontáveis dietas milagrosas que surgem a cada ano (como a “dieta da alcachofra”, a “dieta do mamão” etc …). A maior parte dos programas de emagrecimento que prometem resultados rápidos e sem esforços costuma ser ótima em marketing, porém peca em um detalhe: dificilmente funcionam. Nestas horas, vale a pena voltar as atenções para o que a Ciência tem descoberto sobre o metabolismo humano e sobre as melhores e mais saudáveis maneiras de se perder peso.

Uma grande equipe de pesquisadores, espalhados por dois continentes, estudou a influência do horário das refeições na perda de peso. Isto é, a maior parte dos programas de dieta são centrados no balanceamento entre a quantidade de calorias ingeridas e aquelas queimadas pelo corpo. Mas ninguém havia estudado a fundo, até então, a influência da hora em que as refeições são feitas na perda de peso.

O trabalho foi publicado na edição do dia 29 de janeiro de 2013 do periódico científico International Journal of Obesity e conta com a participação de cientistas da Universidade Tufts, nos EUA, e da Universidade de Murcia, na Espanha, além da equipe médica do hopital Brigham and Women, em Boston.

A pesquisa acompanhou dois grupos de adultos acima do peso na Espanha, durante 20 semanas. No total, participaram do estudo 420 pessoas. Neste período, todas elas foram matriculadas em um mesmo programa de perda de peso.

Os 420 voluntários foram separados em um grupo que almoçava cedo (antes das 3 horas da tarde) e outro que almoçava tarde (após as 15h). Foram os próprios voluntários que escolheram os horários, nos quais normalmente comiam. Na Espanha, assim como no Brasil, o almoço costuma ser a maior refeição do dia, respondendo por pelo menos 40% das calorias diárias ingeridas.

O melhor horário para uma farta refeição

O resultado da pesquisa indica que quem comeu mais tarde – ou seja, almoçou após as 15h – emagreceu menos do que quem almoçou cedo. Além disso, a sensibilidade à insulina mostrou-se menor em quem almoçou tarde, o que é um fator de risco grave para o diabetes tipo 2.

“Este é o primeiro estudo prospectivo em larga escala a demonstrar que é possível predizer a eficiência de dietas através do horário das refeições”, disse Frank Scheer, diretor do Programa Médico de Cronobiologia e neurocientista do hospital Brigham and Women, professor de medicina na Escola Médica de Harvard e principal autor do trabalho. “Nossos resultados indicam que quem comeu tarde teve uma taxa de perda de peso menor e perdeu menos peso do que quem comeu cedo. Isto sugere que o horário das grandes refeições pode ser um fator importante em programas de perda de peso.”

Para terem certeza de que era apenas o horário do almoço que influenciava na perda de peso, os cientistas estudaram a relevância de outros fatores, como os horários das demais refeições do dia, os efeitos dos “hormônios da fome” (leptina e grelina) e duração do sono. Nenhuma correlação entre estes elementos e a dieta foi encontrada.

Marta Garaulet, PhD, professora de fisiologia na Universidade de Murcia e participante dos estudos, acredita que sua descoberta deve ser incorporada imediatamente nos programas de dietas. Ela explica: “Este estudo reforça a idéia de que o horário de ingestão de alimentos pode ter um papel significante na regulação do peso. Novas estratégias terapêuticas devem abranger não apenas a ingestão de calorias e a distribuição dos macronutrientes, como é classicamente feito, mas também o horário das refeições”.

Existe um grupo de estudos de possíveis curas para o diabetes, chamado CureBeta, que é composto pela nata da ciência farmacológica moderna: pesquisadores da Universidade de Harvard, do Howard Hughes Medical Institute e da empresa de biotecnologia alemã Evotec. O foco das atenções do CureBeta são as células beta. Estas são as células presentes no pâncreas que têm a função de produzir insulina. O grupo acredita possuir drogas capazes de regenerar estas células, o que em tese abriria caminhos para a cura do diabetes em sua origem celular. Seria a primeira vez que medicamentos para diabéticos tratariam a origem da doença, e não seus sintomas.

Agora, uniu-se ao grupo a gigante farmacêutica belga Janssen, uma divisão da Johson&Johnson. A companhia fornecerá ao grupo suporte tecnológico e de pesquisa, além de um generoso aporte de dinheiro: são mais de 300 milhões de dólares por produto desenvolvido através da parceria. Além disso, a farmacêutica pagará royalties para as demais instituições caso novos medicamentos sejam lançados no mercado.A parceria animou os pesquisadores do CureBeta, os quais acreditam que, agora, poderão acelerar suas pesquisas e concluir projetos.

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O projeto CureBeta já possui um bom número de drogas candidatas a regenerar as células beta do pâncreas – e, caso elas realmente consigam este feito, será um revolução no tratamento do diabetes! As células beta são as principais produtoras de insulina do corpo. Diabéticos tipo 1 têm estas células constantemente destruídas pelo próprio sistema imune, e por isso não produzem insulina. Diabéticos tipo 2 têm grandes chances de possuírem menos destas células em atividade normal. Ou seja, elas estão por detrás dos dois principais tipos de diabetes. A esperança de que as pesquisas do CureBeta dêem certo são, portanto, enormes! Torçamos que, com a entrada da Janssen, a produção científica se acelere.

A conclusão é de uma série de estudos publicada esta semana no respeitadíssimo periódico médico The Lancet. Cientistas de Harvard, por exemplo, descobriram que a inatividade crônica aumenta em muito as chances de desenvolvimento de doenças coronárias, diabetes tipo 2 e cânceres de cólon e de mama. Estes problemas de saúde teriam matado mais de 5.3 milhões de pessoas no mundo em 2008 apenas.

Um dos pontos que mais gerou controvérsia no estudo é o de que 10% da população do planeta morre devido à falta de exercícios físicos e de seus problemas decorrentes. Com números nessa cifra, o sedentarismo se equipara ao fumo e à obesidade em quantidade de falecimentos. Ou seja, deveria ser, ele também, tratado como uma pandemia.

Caso as taxas de inatividade ao redor do globo caíssem apenas 10 ou 20%, cerca de 500 mil ou até 1,3 milhão de vidas seriam salvas por ano. Além disso, a expectativa de vida global aumentaria em um ano.

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A prática de exercícios físicos, mesmo os mais levinhos e moderados, sempre ajudou diabéticos a melhorarem sua qualidade de vida. Além de ajudar a queimar calorias e fortalecer os músculos, auxilia no controle glicêmico e na sensação de bem estar geral. E, claro, não apenas diabéticos podem se aproveitar desta prática: esporte faz bem para todos! Especialmente os mais jovens, vidrados nas tecnologias passivas de hoje em dia, têm de aprender esta importante lição. A pesquisa do post foi comentada em reportagem do Jornal Nacional do dia 17.7.12. O link para o vídeo está logo abaixo!

Se o sonho do prefeito de Nova Iorque, Michael Bloomberg, de limitar o tamanho dos refrigerantes vendidos na cidade deixou os nova-iorquinos pra lá de irritados, como reagirão os residentes de Cambridge, no estado de Massachusetts, se o prefeito de lá impedir a venda total de refrigerantes, independentemente do tamanho?

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E tudo começou com Mike Bloomberg, o prefeito de NY, dando uma de ditador e impedindo a venda de bebidas tamanho “gigante” na cidade. Lá nos EUA, esse tipo de atitude é altamente condenável e ganha apelidos como “Governo Babá”: onde já se viu políticos decidindo o que o povo pode ou não comer?! O pior é que a péssima moda parece que pegou: agora é Cambridge, cidade-lar de Harvard e do MIT, a ter um “prefeito-babá”. Como bem lembra o artigo linkado, “aparentemente o prefeito acredita que os moradores de Cambridge são incapazes de limitar sua ingestão de refrigerantes. Assim, a única maneira de parar o que ele vê como “riscos elevados de obesidade e diabetes” é banir (o que ele acredita serem) os culpados”. Medonho. Não é assim que se cuida do diabetes do povo.