Hoje em dia, todo mundo sabe que precisa se alimentar melhor, comer menos e praticar mais atividades físicas. Afinal, basta ligar a TV ou acessar a internet para encontrar dezenas de notícias, anúncios e propagandas sobre os benefícios de uma vida mais saudável. Por que será, então, que ainda tão pouca gente segue esses conselhos? Será que está faltando um pouquinho de estímulo para deixarmos a comilança de lado e começarmos a cuidar melhor do nosso corpo e da saúde?

Parece que sim. Um enorme estudo científico realizado com mais de 1 milhão de pessoas mostrou que simples mensagem de texto – os populares ‘torpedos’ enviados pelo telefone – podem estimular as pessoas a adotar hábitos mais saudáveis de vida. Com isso, não apenas a saúde dessas pessoas melhorará, como também elas estarão menos propensas a desenvolver o diabetes tipo 2.

O trabalho foi publicado na última edição do periódico científico Journal of Medical and Internet Research e liderado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Northwestern, em Chicago, nos Estados Unidos, e da ONG Arogya World.

USANDO O TELEFONE PARA CUIDAR DA SAÚDE

O estudo foi conduzido na Índia, um dos países mais populosos do mundo e que possui uma das maiores taxas de prevalência de diabetes tipo 2 na população adulta (veja a caixa comparativa com o Brasil logo abaixo).

Saiba mais sobre a Índia e suas curiosidades em “Diabetes pelo Mundo: Índia“

Lá – assim como no Brasil -, a pobreza de boa parte da população torna o tratamento do diabetes complicado. O acesso a serviço de saúde de qualidade é raro, e muitos não têm condições de adquirir, do próprio bolso, os medicamentos e insumos necessários ao bom controle da glicemia. Por isso, prevenir ao máximo o desenvolvimento do diabetes é missão número um das equipes de saúde.

QUADRO COMPARATIVO ÍNDIA – BRASIL

POPULAÇÃO TOTAL: Índia: 1,29 BILHÃO DE PESSOAS /  Brasil: 205 MILHÕES DE PESSOAS

ADULTOS (20-79 ANOS) QUE ESTÃO COM DIABETES: Índia: 69 MILHÕES  / Brasil:14.25 MILHÕES

ADULTOS COM DIABETES AINDA NÃO DIAGNOSTICADO: Índia: 36 MILHÕES  / Brasil: 5.7 MILHÕES

PREVALÊNCIA DO DIABETES: Índia: 8.7% DA POPULAÇÃO / Brasil:10.2% DA POPULAÇÃO

Dados da Federação Internacional de Diabetes para 2015.

Outra característica que torna a Índia parecida com o Brasil é a paixão do povo pelos telefones celulares. Mesmo os mais pobres possuem um aparelhinho – e os cientistas resolveram usar essa característica em prol de seus estudos.

Mais de 1 milhão de indianos receberam, duas vezes por semana e durante seis meses, mensagens de texto em seus telefones com dicas sobre hábitos saudáveis de vida e com informações sobre o que é o diabetes e como ele pode ser prevenido. As mensagens, sempre de caráter motivacional, incluíam frases sobre o que faz bem (e o que não faz bem) comer, por que é importante evitar alimentos muito gordurosos e a importância enorme do exercícios físicos para o bem estar e para uma vida mais completa e feliz.

OS RESULTADOS DO ESTUDO: TORPEDOS CRIARAM NOVOS HÁBITOS!

Após os seis meses, grupos de pessoas que receberam as mensagens informativas e motivacionais foram comparados com indianos que não haviam recebido tais mensagens. Os cientistas estudaram parâmetros como o consumo semanal de frutas, verduras e gorduras, assim como o nível de atividades físicas.

Os resultados mostraram que 40% mais pessoas adotaram hábitos saudáveis de vida após lerem as simples mensagens de texto. Talvez 40% possa não parecer muito, porém são milhares de vidas que ficaram mais saudáveis por meio de um método simples e extremamente barato para grandes empresas: enviar dois torpedos por semana!

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, três simples atitudes do dia a dia podem prevenir 80% dos casos de diabetes tipo 2, 80% dos casos de doenças do coração e 40% dos casos de câncer. São elas: evitar o tabaco (ou seja, deixar de fumar), comer alimentos saudáveis e aumentar a quantidade de exercícios físicos.

“Nosso trabalho mostra o potencial do mais simples aparelho celular em ser utilizado como ferramenta valiosa na hora de entregar mensagens de saúde pública em larga escala, para uma população tão diversa”, afirmou a cientista Angela Pfammatter, da Universidade Northwestern e principal autora do estudo.

“Você só precisa de um celular básico. [Simplesmente isso] já pode gerar um impacto [positivo]”, disse a pesquisadora em comunicado à imprensa.

De fato, adotar hábitos saudáveis nem sempre é a opção de vida mais atrativa. Em um primeiro momento, aquele suculento fast food, pingando óleo, pode falar mais alto com o nosso estômago do que um prato de vegetais e frutas. Porém, se soubermos os efeitos que estes alimentos terão no corpo – tanto imediatos quanto de longa data –, fica mais fácil fazer a escolha certa. E se, ainda por cima, tivermos uma ajudinha virtual na hora de aprender sobre esses bons hábitos, a força de vontade ganha um estímulo extra para triunfar.

Apesar do diabetes ser uma doença que afeta todas as populações do mundo inteiro, alguns povos possuem tendência maior a desenvolver a condição. O motivo varia, podendo ser genético ou uma resposta ao estilo de vida próprio do grupo. Este é o caso, por exemplo, dos índios Pima, da população mexicana nos EUA, dos sul-asiáticos e, especialmente, dos indianos. A população da Índia é tão propensa a ter diabetes, particularmente o tipo 2, que grande parte das crianças e dos jovens com diabetes possuem o tipo 2 da doença, normalmente observado em indivíduos mais velhos. Um novo estudo traçou um panorama inédito da população com diabetes que vive neste exótico país.

A Índia é o segundo país mais populoso do mundo, com mais de 1 bilhão e duzentos mil habitantes. Destes, pelo menos 62 milhões são diabéticos – para se ter uma idéia, é mais gente que a população inteira do estado de São Paulo. Este número torna o país o segundo lugar no ranking mundial dos países com mais diabéticos. De acordo com a Federação Internacional de Diabetes, os 62 milhões atuais podem pular para mais de 100 milhões de diabéticos em 2030.

90% de quem está com diabetes na Índia possui o tipo 2 da doença. Algumas pesquisas inferiram que o motivo para isto é que os indianos naturalmente mostram uma tendência maior para resistência à insulina e adiposidade central, fatores de risco para o diabetes. Além disto, a população do país têm índices de sedentarismo muito altos e consome grandes quantidades de grãos refinados, o que também pode favorecer o aparecimento da condição. Ainda, estudos recentes sugerem que os indianos possuem genes que podem aumentar a susceptibilidade à doença. Somando todos estes motivos, fica mais fácil entender o porquê dos indianos desenvolverem o diabetes tipo 2 – que é mais relacionado ao estilo de vida do que o tipo 1 – muito mais cedo do que os europeus, por exemplo.

Buscando entender melhor as complexidades e desafios que o diabetes gera na Índia, pesquisadores da Fundação Madras de Pesquisa de Diabetes, com sede na própria Índia, publicaram um estudo revelador na última edição da revista científica Diabetes Care. Neste trabalho, os cientistas estudaram a saúde de pacientes que estão há mais de 40 anos convivendo com o diabetes tipo 2. Os dados foram comparados com aqueles de diabéticos tipo 2 que também conviveram vários anos com a doença, porém faleceram mais cedo. Qual seria o segredo da longevidade daqueles que estão há mais de quatro décadas convivendo com o diabetes?

Após realizarem uma bateria completa de testes de saúde nos sobreviventes, incluindo estudos de retinopatia, nefropatia, neuropatia, hemoglobina glicada e doenças cardíacas, os resultados foram conclusivos. As pessoas que conviveram por 40 anos ou mais com o diabetes foram aquelas que tiveram menores valores de colesterol total e de LDL (o colesterol “ruim”), menores índices de pressão sangüínea e de obesidade, maiores taxas de HDL (que é o colesterol “bom”) e melhor controle da glicemia. Em outras palavras, quem cuidou melhor da saúde e da alimentação pôde aproveitar muito melhor a vida, mesmo fazendo parte de um grupo étnico mais propenso do que o comum a desenvolver o diabetes.

Os autores do trabalho resumem as descobertas da seguinte maneira: “Os sobreviventes [isto é, quem estava com diabetes há mais de 40 anos] msotraram melhor controle glicêmico, melhor perfil lipídico, menor pressão do sangue e maior uso de estatinas, o que provavelmente contribuiu para o aumento na sobrevivência. Mais estudos, incluindo análises genéticas, poderão ajudar a identificar os fatores responsáveis pela sobrevivência de longo prazo e o quê os protege das complicações comuns a este grupo de diabéticos tipo 2.”

Se estas descobertas realmente ajudarem os milhões de indianos a conviver melhor com o diabetes, estamos torcendo para que sejam feitas bem cedo!

Manter as taxas de açúcar do sangue em níveis sempre adequados é um grande desafio, como bem sabe todo diabético. Imagine, então, controlar a glicemia ao mesmo tempo em que participa de uma exaustiva maratona de ciclismo, durante a qual as taxas glicêmicas podem variar enormemente, atingindo picos altos após a ingestão de barrinhas açucaradas e baixos depois de vários minutos de exercício físico intenso. É este desafio que a britânica Isabelle Masters, de 24 anos, vai encarar este mês. Ela será a única diabética a participar da maratona ciclística “Rajasthan Tiger Bike Ride“, que ocorrerá na Índia.

A inglesa já embarcou para o continente asiático e iniciará em breve o percurso de 430km da prova. Em termos “nacionais”, esta distância é aproximadamente equivalente a uma viagem de Belo Horizonte – MG a São Paulo – SP. Enfrentará pelo caminho o desafio de pedalar por cidades abandonadas, desertos, montanhas, fortes, vilarejos rurais e grandes metrópoles, agüentando temperaturas superiores a 30 graus pelo caminho (o que é muito pelos padrões britânicos!).

A meta é completar o percurso em apenas seis dias. Isto significa que os participantes terão de pedalar pelo menos oito horas todos os dias. Como Isabelle está encarando este desafio?

“Com toda esta atividade física, eu terei que monitorar com cuidado meus níveis de açúcar no sangue e ter certeza de ter à mão vários lanchinhos doces. Assim, caso a glicemia fique muito baixa, eu sei que ficarei bem.” Ela poderá contar, felizmente, com uma ajuda extra se seus planos derem errado: “Eu serei a única pessoa pedalando com diabetes, porém uma das outras ciclistas é uma enfermeira, especializada em diabetes, o que é muito reconfortante.”

Isabelle resolveu participar da competição a fim de ajudar a ONG Diabetes UK, que auxilia diabéticos do Reino Unido. Todo o dinheiro que receber, através de doações, será revertido à instituição. Além disso, completar o desafio será a prova de que o diabetes, quando bem controlado, nunca é impedimento para se realizar atividade qualquer na vida. “Estou participando desta maratona ciclística épica para mostrar que o diabetes não me impede de fazer coisas excitantes e cheias de aventura, além de conseguir o máximo de dinheiro para ajudar a Diabetes UK a dar suporte a outras pessoas como eu.”

Convivendo com o diabetes tipo 1

Isabelle Masters foi diagnosticada com diabetes aos 14 anos. No início, aceitar a condição foi difícil. Porém, com o tempo e a ajuda das pessoas ao seu redor, hoje ela é uma campeã. “Foi desafiador ser diagnosticada aos 14 anos, porque esta é uma idade em que você está passando por um monte de grandes mudanças. Ter diabetes significou não poder comer certas coisas e ter de me injetar todos os dias. Foram muitas coisas às quais tive de me acostumar, mas recebi o apoio da minha família e da equipe médica, o que realmente me ajudou.”

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Quando se pergunta a alguém quais são os alimentos que a pessoa menos gosta, é bem provável que o quiabo e sua baba pegajosa apareçam no topo da lista. Apesar de muita gente não suportar o alimento, ele é muito bem quisto em parte do Brasil, como Minas Gerais e Sergipe, onde serve de base para pratos bastante apreciados, como a “quiabada” e o frango com quiabo. O vegetal é riquísismo em vitaminas A, B1 e B2, e é um fruto que auxilia na digestão. Além disso, agora se sabe, pode ajudar a controlar e até mesmo prevenir o diabetes.

A pesquisa mais recente foi feita na Malásia, pela Universiti Teknologi MARA, a maior do país. Cientistas estudaram os níveis de expressão de três genes relacionados ao diabetes em dois grupos de camundongos, um dos quais recebeu doses diárias de quiabo. Destes três genes, um deles promovia o diabetes, os outros dois protegem o organismo contra a doença. O resultado obtido foi que, após a dieta com quiabo, a expressão dos dois genes (isto é, o quão “ativos” eles estavam) “bons” aumentou, enquanto que a atividade do gene que promove o diabetes diminuiu nos animais.

Cautelosos, como qualquer bom cientista, os pesquisadores malaios afirmam que mais estudos precisam ser feitos a fim de averiguar a eficácia do quiabo no controle do diabetes. Porém, eles foram bastante entusiásticos ao defender a idéia de que o quiabo mexe com mecanismos metabólicos que podem ser usados como alvos de futuras drogas antidiabéticas.

O estudo da Malásia parece corroborar esta pesquisa científica indiana, publicada ano passado. Nela, camundongos diabéticos foram alimentados com uma dieta rica em quiabo. Em comparação com outros camundongos que não receberam a dieta, os primeiros mostraram considerável diminuição nos níveis de glicose do sangue, além de terem as taxas de gordura reduzidas.

Gostando ou não do sabor do quiabo, parece que suas propriedades terapêuticas são uma verdadeira delícia!

Na maior parte do mundo, inclusive no Brasil, é bastante barato monitorar o nível de glicose no sangue. Há grande variedade de glicosímetros e as fitas descartáveis nas quais as gotas de sangue do dedo são depositadas são baratas, além de serem usualmente fornecidas pelos sistemas de saúde. Porém, em regiões de extrema pobreza, como a Índia rural, comprar uma dessas tirinha pode significar deixar de comprar um prato de comida a fim de aferir a glicemia. Pensando nos diabéticos que moram nestas regiões críticas, a equipe do pesquisador Jan Lankelma inventou um novo método de controle glicêmico.

O novo teste de glicemia é fácil de usar e é o mais barato já desenvolvido, uma vez que utiliza uma tirinha de papel – material extremamente em conta – e urina. Ele é composto por três eletrodos, uma solução-tampão, um pedaço de papel (ou nitrocelulose) e um pequeno recipiente de plástico.

Funciona assim: o paciente injeta sua urina no papel, através de uma seringa médica ligeiramente modificada que acompanha o kit. Esta amostra, então, move-se pelo papel, movida pela gravidade e capilaridade. O papel já está impregnado por uma enzima chamada glicose oxidase, a qual reage com a glicose da urina e produz peróxido de hidrogênio, molécula que é detectada pelos eletrodos. Desta forma, havendo glicose na urina do utilizador do teste, ela será acusada pelos eletrodos.

Este novo teste também tem o potencial de ser utilizado em diversas outras aplicações, como na avaliação da qualidade de alimentos e monitoramento ambiental. Mais informações podem ser lidas na última edição do periódico Analytical Chemistry.

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