A novidade foi anunciada durante o encontro anual da Endocrine Society, entidade científica de renome internacional, que ocorreu esta semana em San Diego, nos EUA. Pesquisadores revelaram que o extrato de cebola em combinação com a metformina é poderoso no controle da glicemia e para baixar os níveis de colesterol ruim – pelo menos em ratos diabéticos.

Quem apresentou a descoberta foi por Anthony Ojieh, médico pesquisador na Universidade de Abraka, na Nigéria.

“A cebola é [um alimento] barato e fácil de encontrar, e já tem sido usada como suplemento nutricional. Ela tem o potencial de ser utilizada em pacientes com diabetes”, disse Anthony.

Os experimentos com os animais ainda estão nos estágios iniciais. Mas, até agora, os cientistas observaram que quanto maiores as doses do extrato de cebola, melhor a diminuição da hiperglicemia e do colesterol.

O porquê destes efeitos ainda é um mistério. Observações do pâncreas dos animais indicaram que a cebola não ajudou a curar as lesões decorrentes do diabetes, então como ela consegue melhorar a glicemia ainda precisa ser estudado.

“Nós precisamos investigar os mecanismos pelos quais a cebola gera redução na quantidade de glicose no sangue. Nós ainda não temos uma explicação para isto”, assumiu Anthony.

De acordo com a equipe de pesquisadores, os dados com ratos de laboratório ainda estão nos estágios iniciais de análise, e por isso nenhuma recomendação para humanos pode ser feita. Eles notam que o extrato de cebola utilizado no experimento, caso venha a ser usado em pessoas, deverá passar por um delicado estágio de purificação.

Outro alerta: apesar de pouco calórica, a cebola ajuda a aumentar o metabolismo do corpo, o que gera fome. E, bem sabemos, quanto mais se come, maior a glicemia.

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Desde que um programa de televisão divulgou que “beber água de quiabo” é uma maneira eficaz de baixar a glicemia, muito se tem discutido sobre a eficácia do vegetal no combate ao diabetes. A história ganhou proporções tão grandes que até mesmo a Sociedade Brasileira de Diabetes teve de se pronunciar sobre o quiabo. Aqui, encontre os textos mais acessados do site referentes ao assunto.

• O Quiabo do Luciano Huck e o Diabetes (24/11/2013): Muita gente ficou entusiasmada com a história da água de quiabo diminuir a glicemia, apresentada no “Caldeirão” deste sábado. Nosso colunista Carlão Diabético tem algo a dizer sobre isso.

• Revelado o Segredo da Água de Quiabo (18/12/2013): Você também ouviu a história da água de quiabo, experimentou a receita e sua glicemia baixou? Quer saber o motivo disto? Não perca a resposta neste polêmico texto!

• Tratamento Natural para o Diabetes: Quiabo! (5/11/2012): Ame-o ou odeie-o, o fato é que o quiabo é super nutritivo e faz muito bem para quem tem diabetes. Pesquisas recentes comprovam os efeitos antidiabéticos do alimento.

• O Posicionamento Oficial da Sociedade Brasileira de Diabetes sobre o Quiabo (2/1/2014): O que a Sociedade Brasileira de Diabetes, um dos órgãos mais importantes do país quando o assunto é a doença, pensa sobre o quiabo?

• A Origem do “Quiabo Cura o Diabetes” na TV (26/1/2014): Carlão Monteiro retorna ao Diabeticool contando um pouco da origem, em 2012, da famosa história do quiabo ‘curar’ o diabetes.

O que você pensa sobre o quiabo? Você testou tomar a água? Qual foi o efeito na sua glicemia? Por que tanta gente prefere acreditar no poder deste vegetal ao invés dos remédios tradicionais da farmácia? Deixe sua opinião nos comentários abaixo!

Um estudo científico bem interessante foi publicado no final de fevereiro na respeitada revista PLOS One. Nele, cientistas australianos se uniram a colegas chineses a fim de estudar a eficiência de métodos tradicionais de medicina da China no tratamento de diabetes. Estes métodos, naturais, utilizam folhas de plantas locais para curar enfermidades. Eles descobriram que, de fato, a experiência milenar dos chineses parece ter, sim, um efeito positivo na melhora da glicemia.

O diabetes é conhecido e tratado pelos chineses há mais de 2000 anos. Por lá, a condição é conhecida como “Xiaoke“, e uma pílula com este nome é vendida no comércio popular com o intuito de curar o diabetes. Esta pílula contém uma mistura de sete ervas e glibenclamida, uma substância utilizada por farmacêuticas modernas em remédios anti-diabéticos convencionais. Pesquisas prévias haviam notado que as “pílulas Xiaoke” pareciam realmente baixar a glicemia de pessoas que estão com diabetes – porém, todos os estudos foram realizados na China e nenhum deles seguiu parâmetros científicos rigorosos, o que poderia sugerir enviesamento dos estudos.

Sabendo disto, o novo trabalho científico seguiu protocolos convencionais de obtenção de dados. Cientistas da Universidade de Queensland, na Austrália, e da Universidade de Pequim, na China, estudaram 800 adultos que estavam com diabetes tipo 2. Metade deles tomou a pílula Xiaoke e a outra metade ingeriu apenas glibenclamida. Desta forma organizado o experimento, a diferença de resultados entre os dois grupos deixaria explícita a eficiência do composto de ervas presente nas pílulas tradicionais chinesas.

Após 48 semanas de tratamento, os resultados obtidos foram conclusivos: quando a glibenclamida é tomada em conjunto com as ervas chinesas, os voluntários passaram por três vezes menos episódios de hipoglicemia e sentiram menos sintomas do diabetes (como fatiga e aumento do apetite) do que aqueles tratados apenas com glibenclamida.

O doutor Sanjoy Paul, da Universidade de Queensland, comentou a importância da descoberta: “A medicina tradicional da China tem sido usada há muito tempo para tratar o diabetes naquele país e ao redor do mundo, porém até agora havia falta de evidências acerca da segurança e eficácia do tratamento. Esta ausência de conhecimento científico causou ceticismo e diversas críticas.”

“Uma grande parte das populações vivendo em países em desenvolvimento dependem da medicina natural (baseada em plantas) para cuidados básicos de saúde. As descobertas deste estudo podem melhorar a oferta de serviços de saúde de qualidade para pessoas que, de outra maneira, não teriam acesso a tratamentos”, explicou Sanjoy.

Cientistas acreditam ter descoberto uma fonte natural de poderosos medicamentos para combater o diabetes. Segundo eles, os extratos de duas espécies de plantas do sudeste asiático possuem propriedades anti-diabéticas muitas vezes mais eficientes do que os remédios comuns atuais. Além disso, estas plantas apresentariam, também, benefícios ao tratamento da obesidade e de doenças relacionadas.

É bem verdade que a descoberta parece boa demais para ser verdade. Buscar na Natureza uma cura para o diabetes é sonho de pesquisadores há décadas, porém, até agora, foi a tecnologia das grandes farmacêuticas que venceu as batalhas como melhor tratamento para a condição. Eventualmente surgem novidades indicando que uma certa planta ou extrato – como por exemplo os derivados das folhas de oliveira – possuem qualidades anti-diabéticas, mas estas vantagens nunca suplantaram em eficiência os tratamentos convencionais. Este paradigma estaria a ponto de mudar, segundo os especialistas da Escola de Ciências da Universidade de Greenwich, na Inglaterra.

Os tristes e reais motivos por trás da descoberta

Além de tentar encontrar uma maneira inédita de combater os efeitos adversos do diabetes, há outro motivo muito importante por trás da pesquisa com as plantas asiáticas. Os cientistas trabalham em uma Universidade britânica, e a Inglaterra, devido à crise econômica européia, tem cortado profundamente os gastos com a saúde pública. Neste processo, os diabéticos são alguns dos pacientes mais prejudicados. Isto porque o número de pessoas com a doença no país é altíssimo (cerca de 32 milhões), assim como o custo para amparar tanta gente (o qual chega a 13 bilhões de reais anuais). Na hora de economizar, doenças “caras” para o Estado são as primeiras a receber corte no financiamento. Por isso, encontrar fontes naturais – e portanto baratas – para tratar o diabetes é uma questão de saúde pública nas ilhas inglesas.

“O diabetes é um peso gigantesco para sociedade no geral. A busca por tratamentos está levando o serviço público de saúde à falência, e é bem provável que este problema piore na próxima década. Não existe remédio conhecido para a cura e, em vista disto, [a descoberta] é um enorme incentivo para que continueamos a realizar pesquisas neste campo”, disse o doutor Solomon Habtemariam, um dos líderes do projeto.

O segredo das plantas

Os pesquisadores de Greenwich isolaram compostos presentes no extrato das plantas Cassia auriculata e Cassia alata, duas espécies comuns no sudeste da Ásia e tradicionalmente utilizadas como medicamento natural em países como a Índia. Um destes compostos, com o curioso nome de kämpferol 3-O-rutinosídeo, mostrou-se oito vezes mais potente que a acarbose, um princípio ativo comum em muitos remédios anti-diabéticos modernos. Outra vantagem é que a nova molécula não gera os efeitos colaterais desagradáveis associados à acarbose (como diarréia e flatulência). O time de pesquisadores informou ainda que outros compostos encontrados nas plantas poderiam ser utilizados no tratamento da obesidade, também apresentando pouco ou nenhum efeito colateral. E, como se não bastasse, estas plantas ainda apresentariam propriedades antiinflamatórias, o que é um agradável bônus na hora de cuidar do diabetes.

“Uma de nossas descobertas mais interessantes é que muitos dos princípios ativos da planta Cassia auriculata funcionam através de um processo chamado de “sinergismo” – em outras palavras, eles funcionam juntos para produzir um efeito maior do que a soma de seus efeitos individuais”, afirmou o dr. Habtemariam. “No geral, isto sugere que o extrato cru da planta possui muito potencial para ser utilizado clinicamente no tratamento do diabetes e de doenças associadas“.

No momento, a pesquisa está em seus estágios iniciais. O time de pesquisadores ingleses afirma que a meta da equipe é atingir o nível de testes clínicos o quanto antes. Até lá, cautelosos, os cientistas afirmam que mais estudos são necessários até se ter certeza de que o extrato das plantas possa realmente ser utilizado no tratamento de quem está com diabetes. Todavia, eles estão muito esperançosos – motivo mais do que suficiente para que nós também cruzemos os dedos.