A empresa farmacêutica Novo Nordisk, maior produtora global de insulina, está iniciando parcerias com os governos de algumas das maiores cidades do mundo para desenvolver maneiras de diminuir a epidemia de diabetes que existe no meio urbano. A campanha é baseada em diversos estudos que mostram que viver na cidade aumenta consideravelmente os riscos de se desenvolver a doença, quando comparado à vida rural.

A empresa anunciou que, em breve, divulgará as cidades da América do Norte e Europa que participarão do projeto. Até agora, o único local já confirmado é a Cidade do México.

Lars Sørensen, um dos líderes da Novo Nordisk, afirmou ao jornal Financial Times que a tendência atual à urbanização está acelerando a epidemia de diabetes, principalmente por causa das altas taxas de obesidade tipicamente encontradas na zona urbana, muito maiores do que as observadas na zona rural. Sabe-se que o sobrepeso e a obesidade são fatores de risco graves para o diabetes tipo 2.

A idéia da Novo Nordisk é, juntamente aos governos das cidades-parceiras do projeto, estudar como se dá o diabetes na população e o que pode ser feito – em termos de políticas públicas – para sanar o problema. A cidade onde fica a sede da Novo Nordisk, Copenhague (Dinamarca), foi usada como exemplo de local “saudável”, uma vez que possui vários quilômetros de ciclovias, o que estimula uma vida mais ativa por parte dos moradores.

“A epidemia global de diabetes é uma emergência em câmera lenta”, disse Sørensen. “Apesar de haver muitos fatores alimentando a trajetória de crescimento do diabetes, a contribuição mais forte é da urbanização e do crescimento das cidades”, completou.

Hoje em dia, mais da metade da população mundial vive em cidades – estima-se que o número chegue a 70% em 2050. Boa parte da população urbana adota um estilo de vida sedentário, o que contribui para o aumento de peso (pesquisa recente mostra que, no Brasil, 80% dos jovens consideram-se sedentários). Além disso, a alimentação desbalanceada, baseada em refeições preparadas fora de casa e fast foods, é outro fator de impacto negativo à saúde.

O QUE UMA EMPRESA FARMACÊUTICA GANHA AO ESTUDAR MANEIRAS DE EVITAR O DIABETES?

Para quem sempre vê um lado maquiavélico nas ações das grandes farmacêuticas, Sørensen explicou ao Financial Times a motivação financeira por trás do novo projeto.

“Se nós trabalharmos com os políticos e profissionais de saúde locais, ajudando-os a tratar a doença, isto criará um relacionamento de confiança que é bom para os nossos negócios e para os nossos investidores no longo prazo”, disse.

A concorrência forte que existe no mercado de glicosímetros parece ter feito uma nova – e bem importante – vítima. A empresa farmacêutica suíça Roche estuda o que fazer com sua unidade de produção de medidores de glicose no sangue – o que inclui a venda da empresa ou, possivelmente, o fim da comercialização do produto.

Não é a primeira vez que uma gigante no mercado de fármacos anuncia problemas em sua divisão de equipamentos de saúde para diabéticos. No ano passado, a empresa alemã Bayer colocou à venda sua divisão de glicosímetros. À época, o negócio foi avaliado em cerca de 3 bilhões de reais. Todavia, a falta de interesse por parte de possíveis compradores obrigou a Bayer a retirar a oferta no início deste ano.

Em vista disto, executivos da Roche ainda não revelaram um valor para a compra da divisão de glicosímetros da empresa. Alguns deles já temem que o desfecho do negócio seja igual ao da concorrente alemã.

Os produtos da Roche para diabéticos são comercializados em todo o mundo sob o nome Accu-chek e incluem, além de uma ampla gama de medidores de glicose, demais equipamentos como bombas de insulina.

Vale lembrar que as informações acima não foram ainda confirmadas pela empresa Roche.

As grandes empresas farmacêuticas já testaram várias estratégias para combater os sintomas do diabetes. Existem hoje em dia remédios que aumentam a liberação de insulina, outros que diminuem a absorção do açúcar dos alimentos, outros que reduzem o papel do fígado no controle da glicemia…apesar de tantos métodos de tratamento já existirem, sempre há espaço para novidades. Na última semana, a agência reguladora de medicamentos dos EUA deu aval positivo a um novo medicamento, que promete tratar o diabetes de maneira inédita.

O remédio, chamado de Invokana e produzido pela Johnson & Johnson, tem o potencial de se tornar um enorme sucesso de vendas e gerar mais de 1 bilhão de dólares anuais à farmacêutica, segundo analistas. Isto porque o Invokana é tomado apenas uma vez ao dia, possui poucos efeitos colaterais, alta eficiência e tem como público-alvo adultos com diabetes tipo 2.

A grande diferença na maneira em que o Invokana funciona é que ele impede a reabsorção de açúcar pelos rins. Quando o sangue passa pelos rins para ser filtrado, boa parte dos açúcares presentes nele é reabsorvida – e essa quantidade é ainda maior para quem tem diabetes. Assim, a idéia é impedir a reabsorção e eliminar o excesso de açúcar via urina.

EFEITOS COLATERAIS

O Invokana passou até agora por nove testes clínicos, que envolveram mais de dez mil pacientes. Todos eles resultaram em avaliações positivas da droga, seja quando utilizada sozinha ou em parceria com outros medicamentos antidiabéticos. Porém, alguns efeitos colaterais também foram observados nos voluntários. Os mais comuns foram infecções no aparelho urinário (devido à grande quantidade de açúcar eliminada junto com a urina, o que favorece o crescimento de microorganismos) e quedas abruptas da pressão sangüínea quando o paciente se levanta, o que pode levar a tonturas e desmaios.

Apesar de estes efeitos serem “leves”, as autoridades norte-americanas exigiram da Johnson & Johnson pelo menos mais cinco testes clínicos. Desta vez, serão analisados os efeitos do Invokana na saúde do coração, pâncreas e fígado dos voluntários. Além disso, serão estudados possíveis efeitos cancerígenos do medicamento.

Continuaremos de olho nos resultados do Invokana e traremos maiores informações sobre o novo remédio assim que foram divulgadas.

A farmacêutica inglesa GlaxonSmithKline (GSK) se prepara para requisitar a aprovação de sua nova droga contra o diabetes, “albiglutide“, no começo do ano que vem. Caso aprovado pelos órgãos reguladores ingleses, o remédio poderá entrar no mercado já em 2014. Até lá, analistas acreditam que o albiglutide enfrentará uma batalha acirrada pelo saturado mercado de medicamentos para o diabetes tipo 2.

Os últimos testes clínicos mostraram maior eficiência do novo remédio em comparação com as pílulas Januvia, da Merck & Co’s, além de notarem que ele não produziu sinais de riscos cardiovasculares elevados.

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Novos remédios são sempre novas esperanças. De menores preços, maior qualidade, menos efeitos colaterais. Esperemos para ver o que vai acontecer. O mais interessante desta notícia, porém, é saber que a GSK desenvolveu a droga em parceria com o Human Genome Sciences, a empresa fundada pelo geneticista Craig Venter para estudar o genoma humano. A empreitada deu tão certo que, esta semana, a farmacêutica inglesa anunciou a compra da parceira, por cerca de 4 bilhões de dólares.

Isso significa que, finalmente, o interesse das farmacêuticas pelo genoma humano e os segredos nele contidos cresceu. E que, assim, os prometidos remédios do futuro, baseados em informações do DNA, estão cada vez mais perto.

As acusações vêm do órgão regulador de drogas e alimentos do governo dos EUA, o FDA. Ele acusa a farmacêutica Amylin de falta de transparência nos testes de dois remédios contra o diabetes, o Byetta e o Bydureon. A empresa teria retido informações cruciais sobre supostos danos ao coração causados pelos medicamentos, tanto em relação às cobais quanto à propria FDA. Além disso, quando pediu informações sobre o o Bydureon, a agência recebeu um documento antigo acerca do Byetta.

A farmacêutica negou as acusações e afirmou que mantém uma relação estreita e correta com o governo.

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