Esta pergunta é feita a mim diariamente no consultório e por isso resolvi trazê-la para esta discussão.

Como todas as doenças, no início o portador tende a negá-la. A pessoa simplesmente acha que não possui a doença e passa a desprezá-la. Com o passar do tempo, percebe-se que é real a presença de uma determinada doença e então vem a fase de “raiva”, a fase em que perguntamos “por que eu?“,  “Há tantas pessoas ruins no mundo porque logo eu fui escolhido para ter esta doença?“.

Vale ressaltar que sempre achamos que a pior doença do mundo é aquela que nós temos. Para cada um de nós, a doença do vizinho é sempre mais branda que a nossa.

Passadas estas fases, o jeito mesmo é encarar de frente e tratar a doença e viver a vida da melhor forma possível. A instrução sobre a doença e seu reconhecimento faz com que tenhamos menos medo do futuro. Quanto mais informações nós temos, com mais força encaramos nossas doenças.

Com relação ao diabetes tipo 1, todos sabemos que se trata de uma doença autoimune, ou seja, as células do sistema imunológico do indivíduo destroem (de maneira equivocada) as células beta produtoras de insulina localizadas no pâncreas (leia mais sobre a autoimunidade clicando aqui).
Vale lembrar que normalmente o sistema imunológico tem o papel de nos defender contra agentes maléficos, como por exemplo vírus, bactérias, fungos, etc.

Mas por que isto acontece? 

Existem várias hipóteses para que o sistema imunológico comece a destruir nosso próprio organismo: uma delas se refere ao fato de termos tido uma infecção no passado e que o micróbio em questão é parecido com alguma molécula da células beta. Isto faz com que nosso sistema imunológico “se engane” e destrua as células beta erradamente.

O contato com o leite de vaca desde a infância também é tido como uma causa em potencial do diabetes tipo 1, entretanto, estudos clássicos foram feitos avaliando crianças que ingeriram leite de vaca e também crianças que nunca ingeriram este produto e viram que a incidência de diabetes tipo 1 é igual em ambos os grupos.

Outro fator amplamente discutido é a genética. Entretanto, sabemos que os fatores genéticos têm pouca ligação com o diabetes tipo 1, fato este comprovado por não ser tão comum a existência de muitos membros da mesma família com diabetes tipo 1.

Atualmente uma das teorias mais aceitas é a Teoria da Higiene: com o passar dos anos, temos tido mais cuidados sanitários, menos contato com bactérias e até mesmo com a sujeira. Com isto, nosso sistema imunológico, na ausência de ter alguém para “brigar” , começa a destruir células do próprio organismo como as células beta.

Vale a pena destacar que fatores emocionais e estressantes como desastres, separações, falecimentos, etc não têm ligação com a causa do diabetes tipo 1.

Em suma, até o momento, em pleno século XXI ainda não temos idéia do que desencadeia o diabetes tipo 1. Acho que não é uma tarefa fácil mas diversos pesquisadores no mundo todo estão se empenhando em descobrir.

Somente descobrindo a causa do problema poderemos criar ferramentas e estratégias realmente eficazes na prevenção desta doença.

Vamos em frente!!!!

Ninguém entende por que o sistema de defesa de algumas pessoas passa a atacar o próprio corpo. Esta é a causa das doenças autoimunes, como por exemplo o diabetes tipo 1. Neste caso, as células que deveriam proteger o organismo contra invasores externos passam a destruir as células do pâncreas que produzem a insulina, causando o diabetes. Ao longo das últimas décadas, várias teorias foram propostas tentando explicar por que motivo o sistema imune parte para o auto-ataque. Uma das hipóteses mais conceituadas é a “teoria da higiene” – a qual parece ter recebido um reforço importante na última semana.

Na reunião da Sociedade de Endocrinologia inglesa deste ano, o cientista Stephen Fava apresentou um trabalho que demonstra que há grandes chances da “teoria da higiene” ser uma explicação correta para a incidência do diabetes tipo 1. Apesar dos dados apresentados não comprovarem definitivamente que a teoria é certa, eles fornecem fortes evidências de que ela é uma explicação bastante plausível para o número cada vez maior de casos de diabetes no mundo.

DO QUE SE TRATA A TEORIA DA HIGIENE?

A idéia por trás da teoria da higiene é bem simples. Segundo ela, o sistema de defesa do corpo humano precisa ser estimulado desde cedo para que funcione corretamente. Este estímulo é dado quando a criança entra em contato com germes, bactérias e parasitas naturalmente presentes na Natureza.

Todavia, hoje em dia a maioria das pessoas vive em ambientes extremamente limpos e busca manter seus filhos pequenos em condições impecáveis de asseio e higiene. Por um lado, isto é ótimo, já que evita doenças e infecções desnecessárias. Por outro, tanta “higiene” pode acabar sendo prejudicial ao desenvolvimento da criança, fazendo com que ela não entre em contato com elementos nocivos à saúde e que, assim, seu sistema imune deixe de ser “treinado”. Um sistema imune que não recebeu estímulos tem mais chances de sofrer colapsos no futuro e não trabalhar direito – podendo até mesmo atacar o próprio organismo.

O QUE O NOVO TRABALHO CIENTÍFICO DESCOBRIU

O estudo do professor Fava, que trabalha na Universidade de Malta, descobriu que as taxas de incidência de diabetes tipo 1 são maiores em países onde a mortalidade por doenças infecciosas é baixa. Em outras palavras, quanto mais “higiênico” o país, maiores são os índices de diabetes tipo 1.

“O aumento global do diabetes tipo 1 é um fenômeno sem explicação. Muitos sugerem que a exposição – ou melhor, a falta de exposição – a doenças infecciosas durante a juventude pode estar relacionada ao desenvolvimento da autoimunidade”, explicou Fava.

“Nossos dados dão suporte à noção de que o sistema imune pode, de alguma forma, se tornar desorganizado e atacar as próprias células do corpo se ele não for treinado através da exposição regular a microorganismos – que é a chamada “teoria da higiene” “, complementou o cientista.

+ Na matéria “Prevenindo o diabetes…com vermes?“, do dia 31.12.2012, o Diabeticool conta a história da pesquisadora que, com base na teoria da higiene, sugere a ingestão de centenas de ovos de vermes a fim de prevenir o diabetes! É impressionante!

Imagine que seu médico lhe receite, como tratamento para o diabetes, beber um copo de um líquido transparente, sem cheiros estranhos ou gosto diferente. À primeira vista, é um copo de água comum. Todavia, o doutor avisa que, misturado ao líquido, há centenas de ovos de um verme intestinal. Uma vez ingeridos, eles se desenvolverão dentro do seu intestino, dando origem a centenas de parasitas como os da foto abaixo. E isto, ele garante, ajudará a aplacar os efeitos do diabetes no corpo. Você encararia o desafio?

É exatamente este tipo de tratamento que um laboratório norte-americano começará a testar no início de 2013. De acordo com os pesquisadores, há fortes evidências de que os bichinhos podem realmente ajudar a combater o diabetes.

A Ciência por trás da idéia

Qual seria a maluca relação entre ingerir ovos de vermes e curar o diabetes? A idéia tem tudo a ver com a chamada “hipótese da higiene“. Vamos ver do que ela se trata.

Há bastante tempo se percebeu uma tendência curiosa no mundo da medicina ao se analisar dados históricos de prevalência de certas doenças. De um lado, cada vez mais somos capazes de curar enfermidades, como infecções e viroses, e como conseqüência as pessoas vivem mais e melhor. Por outro lado, as taxas de incidência de doenças autoimunes – aquelas causadas pelo próprio sistema imune “em pane”, que ataca células do próprio corpo – só aumentam. Como explicar esta maior tendência do sistema de defesa do corpo de entrar em colapso sendo que podemos cuidar melhor dele, desde a nossa infância? Alguns cientistas acreditam que é justamente esse cuidado obsessivo em curar rapidamente qualquer doença ou infecção que acaba gerando problemas no futuro. Segundo eles, vivemos em um mundo “higiênico” demais. Com isso, desde que nascemos, evitamos entrar em contato com muitos patógenos não-perigosos que naturalmente ajudam a estimular o sistema imune. Conforme crescemos com este sistema de defesa “mal treinado”, as chances de ele entrar em colapso – causando assim as doenças autoimunes – tendem a aumentar.

Em vista da “hipótese da higiene”, há cientistas que acreditam que boa parte das doenças autoimunes pode ser prevenida – ou até mesmo combatida – se “reensinarmos” o sistema de defesa do corpo a atacar os elementos verdadeiramente nocivos à saúde. A questão, então, é: como reeducar o sistema imune? Como ensiná-lo a proteger o organismo, sem colocar a saúde do paciente em risco durante o processo? É aí que entram os ovinhos de parasitas.

Conheça os pequenos vermes Trichuris suis

Só há um jeito de fazer o nosso sistema de defesa aprender a defender o organismo: colocando-o numa briga e fazendo-o ganhar experiência. Se isto não acontece naturalmente – como defende a “hipótese da higiene” -, então é possível “simular” um ataque ao corpo.

Quando o paciente ingerir o líquido com os ovos, em pouco tempo terá dentro de si centenas de seres estranhos ao organismo. Os vermes, da espécie Trichuris suis, serão rapidamente reconhecidos pelo sistema imune, que passará a combatê-los. A grande idéia dos cientistas é que, com isso, ele deixará de atacar tecidos do próprio corpo – que é o que acontece nas doenças autoimunes – e se concentrará em eliminar os invasores. Desta forma, a doença autoimune deixará de progredir, dando chance, inclusive, para que o corpo se regenere. Conforme afirmou Karin Hehenberger, uma das líderes desta inovadora frente de pesquisa, a idéia “é resetar o sistema imune – ao invés dele atacar a si próprio, ele atacará bactérias, vírus, seres vivos – enfim, os verdadeiros patógenos.”

Outra excelente sacada dos pesquisadores é utilizar no projeto os vermes Trichuris suis. Eles são parasitas altamente específicos de porcos. Isto significa que estes vermes só conseguem chegar à fase adulta, se reproduzir e gerar mais ovos se estiverem dentro de suínos. No homem, os ovos ingeridos vão eclodir e pequenos parasitas habitarão o intestino. Mas eles nunca crescerão o suficiente para se reproduzir. Além disso, por serem específicos dos porcos, os Trichuris suis não causam doenças no homem. Outra vantagem: eles são naturalmente eliminados do organismo em cerca de duas semanas. Karin afirmou que o tratamento é “o remédio perfeito”, pois faz efeito durante estas 2 semanas e depois some completamente. Um último ponto positivo: estes vermes não são transmissíveis por contato, então é bem difícil alguém que estiver em tratamento contaminar o resto da casa.

Fechando o link entre os vermes e o diabetes

Utilizar Trichuris suis no tratamento de doenças autoimunes não é exatamente uma novidade. Pesquisas assim já existem há pelo menos um ano. O primeiro alvo dos estudos foi a doença de Crohn, um mal intestinal. Os resultados foram bastante positivos, e com isso abriu-se espaço para o estudo de novas doenças. O laboratório Coronado Biosciences, onde Karin é vice-presidente executiva e chefe médica, mantém linhas de pesquisa sobre o uso de Trichuris suis no tratamento de esclerose múltipla, artrite, doença de Crohn e, agora, diabetes.

É importante lembrar que o diabetes tipo 1 é uma doença autoimune. Ela ocorre quando o sistema de defesa ataca o próprio corpo – mais especificamente, quando ele ataca as célula do pâncreas que produzem a insulina. Com isto, a produção do hormônio diminui, o organismo não consegue utilizar adequadamente o açúcar na corrente sangüínea e tem-se, então, o diabetes.

A empresa aposta alto no tratamento de diabéticos. No início de 2013 começam três frentes de pesquisa, duas delas focadas na prevenção da doença. Uma delas utilizará a técnica com os parasitas em crianças e jovens. A idéia é que, por serem mais novos, estes pacientes terão um sistema imune mais “plástico” e será mais fácil reeducá-lo. A outra frente trabalhará com jovens adultos e adultos que acabaram de ser diagnosticados com a condição. A hipótese, neste caso, é que o tratamento poderá impedir uma maior destruição do pâncreas pelo sistema imune, diminuindo a necessidade do uso de insulina no futuro.

Se esta inovadora e polêmica idéia dará resultados positivos ainda é um mistério. Muita gente gabaritada aposta alto que sim. Karin Hehenberger é uma delas. Além da trabalhar para a Coronado Biosciences, ela própria é diabética tipo 1 e já sofreu bastante com a doença (o que inclui o transplante de um rim e de pâncreas). Segundo Karin, testes prévios realizados em camundongos conseguiram, de fato, prevenir o diabetes através dos Trichuris. Talvez não seja a sensação mais agradável do mundo saber que centenas de vermes estão habitando o seu intestino. Mas, se eles ajudarem a combater o diabetes, com certeza serão bem-vindos!

A boa notícia desta sexta-feira é que as pesquisas sobre o diabetes tipo 1 ganharam um milionário estímulo esta semana. O National Institutes of Health, uma agência do Ministério da Saúde dos EUA, liberou mais de R$8 milhões em verbas para estudos exclusivamente sobre o diabetes tipo 1, abordando as áreas de genética, modelos de doenças e estudos humanos. Três instituições de elite no mundo acadêmico, científico e hospitalar receberão os fundos: o Benaroya Research Institute (parte da Hospital Virginia Mason, em Seattle), o Seattle Children’s Research Institute e a University of Virginia. O foco principal é entender o papel que nossos genes desempenham no desenvolvimento do diabetes, visando a encontrar uma cura para a doença autoimune.

O diabetes tipo 1 decorre de um defeito no sistema de defesa do corpo, usualmente presente desde que a pessoa nasce. “Por algum motivo que ainda não se entende muito bem, às vezes o nosso sistema imune ataca as próprias células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina. Ao longo do tempo, cada vez mais células do pâncreas são destruídas, menos insulina é produzida no órgão, e os efeitos do diabetes tornam-se perceptíveis.” [Leia mais sobre as causas do diabetes tipo 1 aqui!]

A médica Jane Buckner, líder do projeto de estudos e diretora do Benaroya Research Institute, dá uma ótima idéia do escopo dos trabalhos: “[Esta pesquisa] é fundamental para que possamos predizer doenças e desenvolver terapias capazes de tratar, curar e, esperamos!, prevenir o diabetes tipo 1”. E explica os possíveis efeitos positivos dos resultados: “Estes estudos irão não apenas nos fazer compreender como que um único gene pode levar ao diabetes tipo 1, mas também identificará vias imunológicas que estão envolvidas na doença. Estas vias poderão, então, ser usadas para diagnóstico e terapias.”