É sabido que mulheres que tiveram diabetes gestacional – que é o diabetes que surge apenas durante a gravidez, podendo sumir após o parto – possuem maiores chances de desenvolver o diabetes tipo 2 no futuro. Algumas desenvolvem a condição poucos meses depois de darem à luz, outras demoram anos. Qual o motivo desta discrepância? Haveria fatores de risco que indicam as chances de uma mulher ter o diabetes no futuro? Cientistas do Hospital Universitário Nacional de Seul, na Coréia do Sul, foram investigar.

A pesquisa, que será publicada mês que vem na revista científica Endocrine Society’s Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, revela que existem fatores ambientais e genéticos envolvidos em maiores chances de diabetes nas mulheres que tiveram diabetes gestacional.

Os sul-coreanos acompanharam mais de 800 mulheres de Seul que desenvolveram diabetes gestacional entre 1996 e 2003. Ao longo da última década, a saúde destas mulheres foi acompanhada ano a ano, a fim de determinar quais delas adquiririam diabetes tipo 2 e quais seriam os motivos disto acontecer.

O QUE REVELAM OS DADOS DA PESQUISA

De acordo com os resultados, 12.5% das voluntárias foram diagnosticadas com diabetes em até dois meses após o parto. Outras 20% das mulheres tornaram-se diabéticas após um ano ou mais.

Cada uma das participantes passou por avaliações de saúde e teve seus genes identificados. Com base nestas informações, os pesquisadores puderam perceber que:

• As mulheres que desenvolveram diabetes tipo 2 mais cedo (dentro do período de 2 meses após o parto) possuíam peso acima do normal, menor concentração de glicose em jejum, menor atividade das células beta (as produtoras de insulina), sensibilidade à insulina prejudicada e variações nos genes CDKN2A, CDKN2B e HHEX.

• As mulheres que desenvolveram diabetes tipo 2 mais tarde (em um ano ou mais) apresentaram peso também acima do normal e menor tolerância à glicose, além de variações no gene CDKAL1.

O QUE TUDO ISTO QUER DIZER?

A conclusão dos pesquisadores é interessante. Além de demonstrar que há um importante fator genético em jogo, o resultado do projeto indica que grávidas acima do peso – em especial as obesas – correm muito mais riscos de ter diabetes no futuro.

“É crucial para mulheres que tiveram diabetes gestacional que chequem os níveis de açúcar no sangue dois meses após darem à luz, e depois anualmente“, disse Soo Heon Kwak, um dos autores do trabalho. “Além dos problemas que o diabetes tipo 2 não-diagnosticado traz às mães, deixar de cuidar da doença aumenta os riscos dos próximos filhos desenvolverem doenças congênitas”, revelou o pesquisador.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia. Eles analisaram os níveis de lipídeos e de hormônios no jejum, o peso, a altura e a composição corpórea de 85 crianças saudáveis, dentre uma faixa etária de 4 a 11 anos. Os pequenos foram estudados, segundo os cientistas, porque já se sabe que hábitos na adolescência e na vida adulta podem levar ao diabetes; mas e quando se é criança?

Os dados recolhidos das crianças apontaram um indício curioso. Das 85, trinta e duas eram o primeiro filho de um casal. Neste grupo de primogênitos, a sensibilidade à insulina mostrou-se 21% menor do que o normal. Ademais, a pressão sangüínea estava maior (4 mmHg) do que o padrão.

A sensibilidade reduzida à insulina (também conhecida como “resistência à insulina“), como foi observada no estudo, é um dos fatores de risco para o diabetes tipo 2. Ela significa que o corpo não está utilizando a insulina da melhor maneira possível a fim de diminuir as taxas de açúcar no sangue. Sabe-se que uma sensibilidade baixa pode favorecer o aparecimento de problemas cardíacos e de pressão (hipertensão), além de obesidade.

Um dos autores do trabalho, Wayne Cutfield, disse que “Apesar da ordem do nascimento, sozinha, não ser um indicador de doenças metabólicas ou cardiovasculares no futuro, ser o primogênito de uma família pode contribuir para o aumento dos riscos gerais de uma pessoa.” Ele afirmou ainda que mais estudos devem ser feitos para determinar como os fatores de risco observados podem se traduzir em problemas de saúde, como por exemplo o diabetes, nos adultos.

Esta é a primeira vez na história da Ciência que verifica-se uma piora na sensibilidade à insulina em primogênitos. O trabalho será publicado no mês que vem no periódico científico Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Já é de conhecimento público há anos que praticar exercícios físicos é parte fundamental de uma vida longa e saudável. Todavia, saber disto nunca significou, para boa parte da população, aplicar o conceito na prática. O sedentarismo já é considerado uma epidemia mundial, responsável pelo aumento nos casos de obesidade e de diabetes. A maior reclamação da turma que não se exercita é que, devido à rotina maluca do dia-a-dia, é muito difícil separar horas e mais horas para ir à academia. Uma recente pesquisa, publicada na revista The Journal of Physiology, traz uma ótima notícia para este pessoal.

+ Relembre aqui a matéria “Como era gostoso babar na poltrona, na frente da TV, comendo batata frita…”, sobre a epidemia mundial de sedentarismo.

De acordo com o estudo, é possível manter-se saudável praticando exercícios físicos em apenas 30% do tempo semanal atualmente recomendado. O segredo seria aproveitar muito bem este tempo, exercitando-se de maneira intensa. Os benefícios de prevenção a doenças e aumento da longevidade seria iguais aos adquiridos por quem se exercita por várias horas diárias.

A recomendação atual da Organização Mundial de Saúde é que uma pessoa pratique de 3 a 5 horas de exercícios físicos de resistência por semana. Os cientistas da Universidade Liverpool John Moores, na Inglaterra, relatam que meros 90 minutos de exercícios semanais são tão eficientes quanto as 5 horas de práticas, aumentando a sensibilidade à insulina de maneira significativa.

Como funcionam os exercícios intensos

O tipo de exercício testado na pesquisa é chamado em inglês de High-Intensity Interval Training (HIIT). Ele consiste em sessões de cerca de 15 minutos durante as quais uma atividade de alta intensidade é seguida de exercícios mais leves. No caso do estudo, foram utilizadas sessões intensas de spinning, por meio de bicicletas customizadas.

Conta o pesquisador Sam Shepherd: “[O exercício] envolveu de quatro a seis repetições de 30 segundos de pedaladas muito intensas em bicicletas especiais do laboratório, intercaladas a quatro minutos e meio de pedaladas de intensidade muito baixa. Devido à carga de trabalho bastante elevada dos sprints, este método é mais adequado a indivíduos jovens e saudáveis. Todavia, qualquer pessoa de qualquer idade e nível de preparo físico pode adotar uma estratégia alternativa, a qual utiliza pedaladas superintensas de 15-60 segundos, intercaladas a 2-4 minutos de intervalos de baixa intensidade. Este tipo de treinamento pode ser feito em bicicletas comuns de academia e são baratos o suficiente para serem alternativas viáveis em casa e no trabalho.”

Os participante do estudo, todos sedentários, revelaram que pedalar era muito mais prazeroso do que treinar da maneira “usual” para ganhar resistência física.

Os cientistas acreditam que a prática de exercícios de alta intensidade pode ajudar, além dos sedentários de todas as idades, pessoas obesas e velhinhos a prevenir a hipertensão, diabetes e doenças cardiovasculares. Os voluntários mostraram melhora no uso da insulina pelos músculos esqueléticos e redução na rigidez das paredes das grandes artérias – sinais positivos para a prevenção das doenças citadas.