Diabetes do cérebro

Há alguns meses, o público foi surpreendido com o anúncio de que o Mal de Alzheimer pode ser o estágio final do diabetes tipo 2.

Na verdade, embora só agora a suspeita esteja chegando à imprensa, médicos e cientistas trabalham com essa hipótese há alguns anos.

Ocorre que a resistência à insulina, que é a marca registrada do diabetes tipo 2, também pode levar a problemas cognitivos, tais como perda de memória e confusão.

Em 2005, um estudo realizado pelo grupo da Dra. Susanne de la Monte, da Universidade Brown (EUA), identificou uma razão pela qual as pessoas com diabetes tipo 2 apresentam um risco maior de desenvolver a doença de Alzheimer.

Neste tipo de demência, o hipocampo, uma parte do cérebro envolvida na aprendizagem e memória, parece ser insensível à insulina.

Isso mostrou que não apenas o fígado, os músculos e as células de gordura podem ser “diabéticas”, mas, pelo menos assim parece, o cérebro também pode ser diabético.

Ao receber uma dieta elaborada para induzir-lhes diabetes tipo 2, animais de laboratório tiveram seus cérebros crivados de placas insolúveis de uma proteína chamada beta-amiloide, uma das marcas registradas da doença de Alzheimer.

Também já se sabe que a insulina desempenha um papel fundamental na memória.

Tomados em conjunto, esses estudos começaram a sugerir que a doença de Alzheimer pode ser causada por uma espécie de “diabetes do cérebro”.

Se isso for verdade, os problemas de memória que muitas vezes acompanham o diabetes tipo 2 podem ser de fato um estágio inicial do Alzheimer, e não um mero declínio cognitivo.

Oligômeros

Embora não se conheçam as causas da doença de Alzheimer, é um fato que o cérebro fica entupido com placas de beta-amiloide.

Uma teoria que está ganhando terreno é que não são as próprias placas que causam os sintomas do Alzheimer, mas seus precursores, pequenos grupos solúveis de beta-amiloide chamados oligômeros.

Assim, as placas insolúveis de beta-amiloide seriam a maneira do cérebro de tentar isolar os oligômeros tóxicos – elas seriam uma defesa, e não a causa da doença.

Para investigar se as placas de beta-amiloide também podem ser a causa do declínio cognitivo em pacientes com diabetes tipo 2, Danielle Osborne e seus colegas da Universidade Albany (EUA) alimentaram 20 ratos com uma dieta rica em gordura para induzir-lhes diabetes tipo 2.

Estes ratos, e outros 20 com uma dieta saudável, foram treinados para associar uma gaiola escura a um choque elétrico. Sempre que os animais voltavam à gaiola escura, eles “congelavam” de medo – medir quanto tempo eles ficam assim é uma forma padrão de inferir quão boa é sua memória.

Como esperado, os ratos diabéticos tinham memória mais fraca do que os saudáveis – eles congelaram no escuro por menos da metade do tempo do que seus irmãos saudáveis.

Para descobrir se isso era devido às placas de beta-amiloide ou aos seus precursores solúveis, os oligômeros, Pete Tessier, do Instituto Politécnico Rensselaer (EUA) fabricou fragmentos de anticorpos que interrompem a ação um do outro.

Quando os anticorpos quebradores de placas foram injetados em ratos diabéticos nenhuma alteração foi observada. No entanto, depois de receber os anticorpos específicos para os oligômeros, os ratos diabéticos começaram a congelar de medo tanto quanto os ratos saudáveis.

“O déficit cognitivo causado por sua diabetes foi totalmente revertido,” disse Ewan McNay, membro da equipe.

O fato é que um número cada vez maior de pesquisadores está se mostrando receoso de prosseguir nas pesquisas com as placas de beta-amiloide, quando 20 anos de trabalho em busca de um tratamento baseado nesse aspecto particular da doença não chegaram a nada.

Fonte: Diário da Saúde

Pesquisadores brasileiros descobriram que um remédio já usado no tratamento do diabetes poderá, no futuro, evitar o Mal de Alzheimer. O estudo foi publicado por uma revista científica americana.

Os professores Sérgio Ferreira e Fernanda de Felice identificaram uma estreita relação entre duas doenças que afetam milhões de pessoas: diabetes e Alzheimer. Nos dois casos, as células do corpo e do cérebro se tornam resistentes à insulina, um hormônio produzido no pâncreas.

A insulina é essencial para controlar a quantidade de glicose, de açúcar no sangue. E, segundo os pesquisadores, também para o bom funcionamento do cérebro, incluindo o hipocampo, que é a porta de entrada para a formação de novas memórias.

Hoje, alguns diabéticos usam um medicamento chamado liraglutida para estimular a produção de insulina e normalizar o funcionamento das células. Mas ainda não tinha sido testado para o tratamento do alzheimer.

Os pesquisadores se perguntaram se o medicamento que já vem sendo usado para combater o diabetes, que afeta o pâncreas, o fígado e os músculos, poderia também ser usado nas células do cérebro, os neurônios.

Os testes realizados nos laboratórios da Universidade Federal do Rio de Janeiro tiveram resultados extremamente positivos. Dezenas de camundongos com os sintomas de Alzheimer recuperaram a memória e a capacidade de aprender.

Mychael, um dos pesquisadores, conta que os camundongos doentes, com a memória afetada, sempre examinam os objetos colocados na caixa como se fosse a primeira vez. Já os que recebem a droga percebem a novidade.

“Ele tende a explorar mais esse objeto novo. Porque o animal é curioso, ele já lembra também e já conhece o objeto antigo. Ao todo, 80%, 90% dos casos nos observamos uma reversão da perda de memória nos animais que tinham sintoma da doença de Alzheimer”, explica Mychael Lourenço, neurocientista da UFRJ.

Segundo os pesquisadores, a liraglutida pode devolver a capacidade de ação da insulina no cérebro, prejudicada pela presença de substâncias tóxicas que impedem as conexões entre células nervosas.

“Embora a insulina ainda esteja presente, o neurônio é incapaz de ouvir aquele sinal. É como se a campainha estivesse ali, mas não tocasse. O que nos vimos é que esses medicamentos permitem que os neurônios fiquem imunes a ação dessa toxina e continuem se comunicando apropriadamente entre eles”, explica Sergio Ferreira, coordenador da pesquisa – UFRJ.

Fonte: G1

Um estudo feito na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) descobriu que um famoso medicamento para tratar o diabetes poderá servir como terapia para quem sofre do Mal de Alzheimer.

+ LEIA MAIS: “Alzheimer pode ser estágio final do diabetes tipo 2 – O Mal de Alzheimer pode não ser nada mais do que uma fase tardia do diabetes tipo 2“

O Alzheimer é a forma mais comum de demência em todo o mundo. A doença causa problemas cognitivos como perda de memória, dificuldade de raciocínio e mudanças de comportamento – sintomas que só pioram com o passar do tempo, levando eventualmente ao falecimento. No geral, costuma aparecer em idosos. Ainda não há cura para a doença. Estima-se que, só no Brasil, cerca de um milhão de pessoas tenham Alzheimer.

Os cientistas Sérgio Ferreira e Fernanda de Felice, da UFRJ, perceberam que as células cerebrais de pessoas com Alzheimer eram resistentes à insulina – uma característica comum às células de quem está com diabetes. Eles, então, tiveram a idéia de administrar nestes pacientes um medicamento antidiabético que melhora a eficiência da insulina. O medicamento escolhido foi a liraglutida, princípio ativo do Victoza (Novo Nordisk).

A liraglutida é utilizada para tratar o diabetes pois auxilia no controle da glicemia, atuando através de três mecanismos: ela retarda o esvaziamento gástrico, aumenta a secreção de insulina e inibe a secreção, após as refeições, de um hormônio (glucagon) que aumenta a quantidade de açúcar no sangue.

Em testes com camundongos, os resultados foram animadores. Animais com Alzheimer que ingeriram o Victoza mostraram melhora significativa em suas habilidades cognitivas (ver vídeo abaixo).

Segundo os pesquisadores, a liraglutida pode devolver a capacidade de ação da insulina no cérebro, prejudicada pela presença de substâncias tóxicas que impedem as conexões entre células nervosas.

“Embora a insulina ainda esteja presente,  o neurônio é incapaz de ouvir aquele sinal.  É como se a campainha estivesse ali, mas não tocasse. O que nos vimos é que esses medicamentos permitem que os neurônios fiquem imunes a ação dessa toxina e continuem se comunicando apropriadamente entre eles”, disse o cientista Sérgio Ferreira, em entrevista ao G1.

A pesquisa foi destaque na edição de 4/12/2013 do Jornal Nacional, da Rede Globo. Clique na imagem a seguir para assistir ao vídeo da reportagem.

A revelação surpreendente vem de uma série de estudos que inicialmente não chamaram muito a atenção por desafiar as teorias mais aceitas pelos cientistas sobre a doença.

Contudo, conforme o número de indícios sobre a conexão entre Alzheimer e diabetes tipo 2 se acumula, as suspeitas “vazaram” por entre os muros da comunidade acadêmica.

Teorias falhas

Não é uma surpresa total, porque as teorias vigentes sobre Alzheimer não conseguiram avanços em termos de tratamentos ou cura.

O que se sabe é que os remédios aprovados Alzheimer não funcionam a contento. Até mesmo exercícios físicos superam os medicamentos na prevenção do Alzheimer.

Há cerca de três anos, um pesquisador lançou um manifesto à comunidade científica, clamando por uma nova teoria sobre a Doença de Alzheimer.

As drogas atualmente prescritas visam reduzir os depósitos de placas das proteínas beta-amiloides que se acumulam no cérebro.

Estas placas são uma marca visual da doença, mas alguns estudos mostram que as placas de beta-amiloides podem ser uma defesa do cérebro contra a demência, e não sua causa. Além disso, já havia indícios de que o Alzheimer não seria uma doença só do cérebro.

A novidade agora é que os estudos têm indicado uma correlação muito forte entre o diabetes tipo 2, que também causa deterioração cognitiva, e Alzheimer.

Alzheimer e diabetes avançado

Os cientistas afirmam que já há um “corpo de evidências” significativo de que a doença de Alzheimer seja realmente uma fase tardia do diabetes tipo 2.

A notícia pode encarada de duas formas: um caminho seguro para a prevenção da demência, o que é uma ótima notícia, e uma previsão de um número explosivo de novos casos nos próximos anos, o que é uma péssima notícia.

Isso porque estima-se que existam hoje 35 milhões de pessoas com Alzheimer. O problema é que estimativas semelhantes contam 270 milhões de pessoas com diabetes tipo 2.

Mas há uma diferença significativa entre os dois aspectos: apesar de décadas de pesquisas, não sabemos praticamente nada sobre o Alzheimer, mas sabemos exatamente como evitar o diabetes tipo 2.

Como evitar o Alzheimer

O diabetes tipo 2 é uma doença em grande parte ligada ao estilo de vida, causada pela obesidade, má alimentação e falta de exercícios físicos.

Ou seja, ela pode ser prevenida, aliviada e mesmo curada com a adoção de um estilo de vida saudável.

Isso traz a esperança de que seja possível começar a prevenir de forma eficaz a doença de Alzheimer.

Se a ligação entre o diabetes tipo 2 e o Mal de Alzheimer realmente se confirmar, as razões serão ainda mais fortes para que as pessoas se cuidem, o que poderá ajudar a reverter a onda crescente de obesidade.

De fato, boas notícias podem vir de muitas formas – a possibilidade de que a doença de Alzheimer seja “apenas ” o diabetes tipo 2 é uma delas.

Fonte: Diário da Saúde