Nunca é demais lembrar a importância de manter os níveis de açúcar no sangue equilibrados. Esta é uma orientação que todo diabético conhece. Porém, muitas vezes, pelos motivos mais diversos, deixamos de segui-la à risca. Um novo estudo científico reforça o alerta, apontando que pessoas que são diagnosticadas com o diabetes e pressão alta – uma das conseqüências mais comuns da doença – na meia idade têm chances maiores de desenvolver demência e outros distúrbios mentais no futuro.

O trabalho foi publicado na última edição da revista científica Neurology e estudou a capacidade cerebral de mais de 1.400 pessoas, com média de idade de 80 anos. Os cientistas analisaram o histórico de saúde de cada uma delas para poder correlacionar possíveis problemas atuais no cérebro com o diagnóstico de doenças crônicas (incuráveis), como o diabetes, feito no passado.

Os resultados do estudo mostram que quem foi diagnosticado com o diabetes durante a meia idade (40 a 64 anos) apresentou na velhice um volume do cérebro 3% menor, em média, além de ser duas vezes mais susceptível a problemas de raciocínio e memória. As pessoas que foram diagnosticadas com pressão alta na meia idade tinham duas vezes mais chances de apresentar lesões no cérebro quando comparados aos voluntários saudáveis.

CONCLUSÕES PREOCUPANTES, ALERTA IMPORTANTE

A partir destes dados, os autores concluem que o diabetes e a pressão alta são capazes de gerar danos no cérebro, danos estes que levam décadas para aparecer e que podem dificultar a memória, o raciocínio e o pensamento durante a terceira idade.

Rosebud Roberts, médico da Mayo Clinic, nos EUA, e autor do estudo, comentou: “Potencialmente, se nós pudermos prevenir ou controlar o diabetes e a pressão alta na meia idade, poderemos prevenir ou postergar o aparecimento de lesões cerebrais que ocorrem décadas depois e que levam à perda de memória, problemas no raciocínio e demência”.

Ou seja, apesar do diabetes e da pressão alta serem perigosos para nossa cabeça, é fundamental ter em mente que o controle destas doenças é uma ajuda enorme para manter a boa saúde do cérebro no futuro. Não apenas isto: controlar as doenças pode ser o passaporte para um cérebro saudável.

DICAS ETERNAS

Algumas dicas para manter a saúde e o diabetes sob controle nunca falham: é muito importante alimentar-se bem, manter um peso adequado, não fumar, praticar atividades físicas regularmente, controlar sempre a pressão e, é claro, ficar de olho na glicemia. Seguindo estes conselhos, o nosso corpo como um todo – e o cérebro em especial – agradecerá bastante, mantendo-se ativo e funcional por um longo, longo tempo.

O café é o tônico preferido dos brasileiros. Tomamos, em média, 83 litros da bebida por ano – um das taxas de consumo mais elevadas do mundo. Além de ser uma delícia para o paladar, o café também possui conhecidas propriedades benéficas à saúde. Por exemplo, ajuda no combate ao câncer e na prevenção do Alzheimer e da demência. E quanto ao diabetes? Tomar café todos os dias diminui as chances de desenvolver a condição?

O Instituto de Informações Científicas sobre o Café, um entidade sem fins lucrativos inglesa, fundada em 1990 com o intuito de divulgar novidades da Ciência acerca da bebida, tem a resposta para esta questão. Um novo estudo anunciado pelo Instituto revelou que tomar de três a quatro xícaras de café todos os dias diminui em 25% os riscos de diabetes tipo 2. E, mais do que isto, os efeitos antidiabéticos do café parecem ir além: cada xícara extra de café tomada todos os dias corresponde a uma redução adicional de até 8% nas chances de desenvolver o diabetes.

De acordo com o relatório divulgado pelo grupo, “estas descobertas sugerem uma conexão entre o consumo moderado de café e redução nos riscos de diabetes, mas não permitem inferir um ‘efeito causal’.” Ou seja, ninguém sabe ainda o motivo do efeito protetor do café.

Qual o segredo do café?

Por que o café faz tão bem à saúde? E, em especial, qual o motivo de ele combater o diabetes com tanta eficácia?

Os cientistas têm várias teorias para explicar o fenômeno. Algumas delas correlacionam a cafeína à melhora na habilidade do corpo em utilizar a insulina, o que ocorreria através da modulação de vias metabólicas relacionadas à inflamação, ao stress oxidativo das células e ao acúmulo de ferro. Porém, as hipóteses mais discutidas têm nome: “Teoria do Gasto Energético” e “Hipótese Metabólica de Carboidratos”. Vamos ver do que elas se tratam.

A hipótese do “gasto energético” defende que a cafeína possui o efeito de acelerar o metabolismo do corpo – ou seja, as reações químicas ocorrem mais rápido e o organismo gasta mais energia durante um determinado período de tempo. Para funcionar neste ritmo acelerado, as células consomem mais glicose do sangue, o que, em tese, poderia ajudar a diminuir a glicemia e, assim, evitar o diabetes. A outra hipótese argumenta que os componentes que compõe o café modificam substancialmente a maneira como o corpo armazena e utiliza carboidratos – como o açúcar – e que isto ajudaria na prevenção diabética.

Seja como for, o fato é que tomar uma xícara quentinha de café ficou ainda mais gostoso! Vale notar uma informação interessante: o café espresso, muito apreciado em especial nas regiões sul e sudeste, possui a maior quantidade de cafeína dentre todas as opções da bebida. Em segundo lugar vem o café coado, clássico em todo o Brasil.

Que não é lá muito inteligente manter os níveis de açúcar no sangue – ou glicemia – em valores elevados todos nós sabemos! Mas o tipo de correlação entre glicemia e inteligência que uma recente pesquisa australiana encontrou é surpreendente. Em artigo publicado na última edição de um dos mais prestigiados periódico científicos, o Neurology, cientistas da Australian National University em Canberra demonstraram que até mesmo valores de glicemia considerados um pouco acima do normal são um gravíssimo perigo para a saúde do nosso cérebro.

A pesquisa acompanhou o que acontecia no cérebro de um grupo de 266 idosos, de idades entre 60 e 64 anos, durante um período de quatro anos. Todos eles mantiveram a glicemia de jejum abaixo de 110 mg/dL – vale lembrar: uma glicemia de jejum igual ou acima de 180 mg/dL significa que a pessoa tem diabetes; se o valor for de 110 mg/dL, considera-se que ela tem pré-diabetes.

O que os cientistas puderam perceber é que, ao longo destes quatro anos de estudos, os idosos que tinham os valores de glicemia mais altos – ou seja, bem próximos de 110 mg/dL – apresentaram maior perda de volume cerebral – uma diminuição de 6 a 10%! Estas perdas se concentraram no hipocampo e na amídala, duas regiões importantíssimas por estarem envolvidas com a memória e habilidades cognitivas, como o controle emocional. A perda de funções cerebrais está associada a doenças como demência e Alzheimer.

Em um comunicado à imprensa, o autor do estudo, Dr. Nicolas Cherbuin, disse que “numerosos estudos têm identificado uma ligação entre o diabetes tipo 2 e encolhimento cerebral e demência, mas nós não sabíamos se pessoas com taxas de açúcar no sangue no limite da normalidade apresentavam estes mesmos efeitos”. E completou: “Estas descobertas sugerem que até mesmo em pessoas que não têm diabetes as taxas de açúcar do sangue podem ter um impacto em sua saúde cerebral. Mais pesquisas são necessárias, mas as descobertas podem nos levar a reavaliar o conceito de “glicemia normal” e a definição de diabetes.”

E, afinal de contas, qual seria a razão que leva altos valores de glicemia a encolher o cérebro? A resposta é que ninguém, ainda, faz idéia! Há duas teorias sendo estudadas no momento: a primeira diz que os níveis de açúcar sangüíneo ajudam a controlar o processo inflamatório no nosso corpo, e que a inflamação é uma das causas da diminuição cerebral – daí a ligação entre os fatores. A outra idéia afirma que muito açúcar no sangue o torna mais “grosso” ou “pegajoso”, o que facilita a formação de coágulos, os quais impedem a nutrição das células do cérebro, que acabam, assim, morrendo.

Seja o que for, aí esta mais um ótimo motivo para manter a glicemia sob controle – inclusive para quem não é diabético!!