Se você vai regularmente à academia ou conhece alguém fanático por ‘puxar ferros’ certamente já ouvi falar no “whey protein”. ‘Whey’ é uma proteína extraída do soro de leite e é vendida em altas concentrações para ser bebida pura ou em forma de “shakes” com sabores.

O pessoal da academia adora tomar whey por dois motivos: esta proteína comprovadamente ajuda a queimar calorias e a aumentar, rapidamente, a massa muscular.

Mas cientistas do mundo inteiro já mostraram que o whey é capaz de atuar de maneira positiva em outros aspectos da nossa saúde também. Acompanhe na tabela a seguir alguns deles:

AS NOVIDADES SOBRE O WHEY PARA DIABÉTICOS

Grupos de pesquisa do mundo inteiro têm estudado as propriedades anti-diabéticas da proteína whey em possíveis novos tratamentos para a doença. Resultados recentes já mostraram, por exemplo, que o alimento fornece uma forte proteção contra o diabetes tipo 2 em pessoas obesas (e que portanto pertencem a um grupo de alto risco para o desenvolvimento do diabetes).

Todavia, os benefícios do whey não estão restritos ao diabetes tipo 2. Outro estudo, publicado este mês no periódico científico Nutrition & Metabolim, sugere que o whey ajuda o organismo a evitar o diabetes tipo 1 (a forma auto-imune da doença) através do “fortalecimento” do funcionamento correto do sistema imune.

Mais uma novidade: um trabalho realizado pela Universidade de Tel Aviv e publicado este mês mostrou que diabéticos tipo 2 que ingeriram whey protein pouco antes do café da manhã tiveram um melhor controle da glicemia ao longo de todo o dia (as taxas de açúcar no sangue foram 28% menores do que em dias nos quais o whey não foi ingerido), e em especial logo após as refeições (período em que a glicemia costuma aumentar mais). O interessante é que os voluntários deste trabalho já estavam sob medicação para abaixar a glicemia (metformina ou sulfoniluréia), mas mesmo assim os efeitos positivos do whey foram observados.

Todos os estudos mencionados acima ainda são bastante restritos e não dá para tirar grandes conclusões a partir dos resultados. Uma coisa, porém, fica clara: o whey protein parece ser a chave de um futuro mais fácil para quem precisa controlar a glicemia. E, de quebra, ganhar um músculos a mais – porque não?!

Se você já conhece a whey protein, as chances são altas de que você faz academia! Esta proteína encontrada naturalmente no leite e derivados virou febre nos últimos anos entre os amantes do corpo sarado, por ajudar a queimar gorduras e a formar músculos rapidamente. Pouca gente sabe, porém, dos outros benefícios para a saúde que a whey traz: melhora no controle da glicemia, proteção contra úlceras, ativação do sistema imune e diminuição da pressão sangüínea.

Pesquisas científicas publicadas recentemente têm demonstrado que a whey protein é capaz de ajudar bastante a vida de quem está com diabetes. Ela auxilia o corpo a lidar de maneira mais eficiente com a insulina e a controlar melhor a quantidade de açúcar no sangue, agindo através de diversos mecanismos moleculares diferentes. Se quiser saber mais sobre isto, que tal reler a matéria exclusiva que o Diabeticool publicou sobre a whey protein no final do ano passado?

BOAS NOTÍCIAS

A mais recente novidade em relação à whey vem de um estudo publicado na revista científica Journal of Proteome Research. No trabalho, pesquisadores europeus mostraram que a whey protein é capaz de proteger do diabetes até mesmo os organismos mais susceptíveis à doença.

O estudo em questão acompanhou as refeições de obesos não-diabéticos. Sabe-se há tempos que o sobrepeso e a obesidade são os fatores de risco número um para o diabetes tipo 2, então os voluntários desta pesquisa estavam correndo um risco seríssimo de desenvolver a doença no futuro próximo.

Os voluntários obesos foram divididos em grupos e alimentaram-se com uma mesma dieta básica. O que mudou foi a proteína que eles ingeriram: poderia ser derivada do leite (a whey), podia ser glúten, caseína ou vinda de peixes. A seguir, os cientistas mediram diversos parâmetros de saúde na tentativa de achar diferenças entre as refeições.

O estudo mostrou que os obesos que se alimentaram com a proteína whey apresentaram duas características sensacionais para quem pretende se prevenir do diabetes. Em primeiro lugar, a quantidade de gorduras encontradas no sangue após as refeições foi a menor dentre os grupos. Em segundo, quem se alimentou com whey apresentou quantidades maiores de certas moléculas no sangue que estimulam o bom funcionamento da insulina e aumentam os níveis do hormônio.

Ambos os fatores são muito benéficos à saúde e podem indicar que quem está na corda bamba para desenvolver diabetes tem tudo para se beneficiar da ingestão da proteína whey. Novos estudos devem ser feitos para garantir a eficácia da alimentação com whey, mas a descoberta já amplia os horizontes para futuros novos tratamentos.

“Eu nunca acreditei que chegaria um dia em que eu sentisse amor por mim mesma, de verdade, sentisse amor pelo meu corpo, sentisse amor pela minha vida do jeito que ela está”. Este dia, felizmente, chegou à Lori Yates, a autora da frase. Tamanha alegria em sua vida tem tudo a ver, por mais estranho que possa parecer, com o diagnóstico de diabetes tipo 2 que recebeu em 2009. A história desta mulher é um exemplo de determinação, coragem e resiliência para todos que lutam com a doença – e também com a balança.

Em 2009, apenas quatro anos atrás, Lori era uma norte-americana que carregava abusivos 140kg em seu pouco 1,60m de altura. O cardápio diário de Lori faz qualquer coração saudável pular em desespero só de lê-lo: pizzas, cookies, batatas fritas e pelo menos dois litros de refrigerante. Todos os dias. Alimentos saudáveis e nutritivos estavam fora de questão e da despensa da srta. Yates.

“Eu trabalhava em serviços altamente estressantes, em áreas isoladas. Era mais fácil consumir alimentos do que me levantar e praticar exercícios. Eu sabia que estava ficando gorda, mas, de verdade, não tinha idéia do quão fora de controle minha alimentação havia se tornado”, relembra Lori.

Se em 2009 sua situação – e silhueta – era lastimável, em 2012 Lori Yates já havia se transformado em uma nova mulher. O 1,60m se manteve – mas foi apenas a altura que não mudou. Hoje, Lori pesa cerca de 72kg, se alimenta bem, está muito mais saudável e virou uma maníaca por exercícios físicos. A causa desta mudança toda? O diabetes.

O diagnóstico de uma doença pode ser uma boa notícia?

Há quatro anos, Lori percebeu que sua vida não rumava um caminho bom e esperançoso. Pensamentos suicidas cruzavam sua cabeça rotineiramente. Ela estava depressiva e constantemente triste. Tudo era difícil de fazer: andar pelas ruas cansava-a rapidamente, ela sempre perdia o fôlego e tinha dolorosas cãimbras. Até mesmo descer do carro era um tormento, já que era comum ficar “entalada” nos veículos. Lori, então, decidiu ir ao médico.

Após exames de rotina, o doutor deu o diagnóstico que iria mudar sua vida para sempre: Lori tinha diabetes tipo 2. Se não se cuidasse logo, o médico advertiu, ela certamente teria problemas vasculares e sofreria enfartos e derrames. Diferente de muitas pessoas, que poderiam encarar tais notícias com desespero e auto-comiseração, Lori decidiu dar um basta aos fatores que a tornavam tão infeliz e doente. Ela iria mudar sua história – e a promessa, é bom dizer, não ficou apenas nas palavras.

Lori matriculou-se em uma academia perto de sua casa na mesma semana. Logo estava praticando exercícios físicos três vezes por semana, durante horas. A dedicação foi tamanha que ela recebeu um prêmio, dado pela própria academia, por seu esforço incomum. Esforço este que mostrou resultados rápidos: em um ano, Lori já havia perdido mais de 50kg. Segundo ela, foram de enorme importância neste processo o monitoramento contínuo de sua alimentação, as fotos que ela própria tirava de seu corpo (um estímulo para continuar melhorando sempre) e os conselhos da personal trainer, que também já havia sido obesa. Todos estes itens, vale lembrar, concordam com o que está na lista do professor Mark Trenell com as dez melhores dicas para combater o diabetes [relembre quais são estas dicas neste link].

A perda de peso trouxe consigo uma melhora incrível na auto-estima de Lori Yates, relacionada também à melhor saúde e disposição no dia a dia. Ao perceber que seus esforços estavam dando certo, Lori passou a encarar a vida de uma nova e empolgante maneira. “Agora, eu posso fazer qualquer coisa que eu decida, na minha mente, fazer. Em 2011, eu decidi que iria participar de 12 competições esportivas e atingi este objetivo. Em 2012, eu decidi que iria participar de 14 competições esportivas, e fiz isso. Minha vida é cheia de energia. Eu sou fisicamente forte e saudável”, conta Lori, orgulhosa.

E haja energia para encarar todos os desafios físicos dos quais Lori participa! A hoje saudável americana compete em eventos de ciclismo, levantamento de peso olímpico, Crossfit, maratonas e meia-maratonas, corridas em escadas e na lama. E acha tudo isto uma delícia, definido-se como uma “fanática por fitness”.

O que fazer quando nem tudo são flores

Lori admite que seu percurso de pessoa doente e pouco atraente para a mulher saudável e cheia de vitalidade de hoje não foi fácil. Ao longo destes quatro anos, ocorreram muitas recaídas. Elas nunca foram motivo, porém, de desistência – e eis o segredo do sucesso de Lori. Cada vez que sentia vontades incontroláveis de comer ou de deixar os exercícios físicos de lado, a guerreira Yates focava suas atenções no controle alimentar, tirava ainda mais fotos de si mesma e voltava à ativa, com a ajuda da personal. “Eu inventei um lema pessoal: Não Voltar Atrás. Ele me ajudou a continuar evoluindo”, revela.

As lições que Lori Yates aprendeu durante sua jornada da saúde são importantes para qualquer pessoa. “Eu aprendi que balanças não significam nada e, fora as vezes que as uso para saber a quantas ando, eu me mantenho longe delas. Para monitorar como estou me saindo, eu uso o caimento de minhas roupas, meus níveis de energia, humor e de sono.” “Minha depressão não chega nem perto da intensidade que tinha antes. Minha auto-estima e confiança são fortes e minha vontade de me manter saudável é inquebrável.” – uma história certamente bem diferente de poucos anos atrás. E que termina – para possível espanto de seu médico! – com um final saudável e feliz: além de todas as vantagens que a perda de peso e do sedentarismo trouxeram à ela, Lori ainda por cima não é mais diabética. Os sintomas da doença desapareceram assim que ela começou a perder peso.

A crise econômica européia começa a atingir os diabéticos do continente. Após países menores, como a Hungria, anunciarem cortes seletivos nos tratamentos da doença, agora a poderosa Inglaterra, dona de um dos sistemas de saúde mais inclusivos do mundo, também irá enxugar os gastos com a saúde. As primeiras pessoas a sentirem os efeitos azedos da parcimônia serão os obesos com diabetes tipo 2. A população acima do peso se revoltou com os novos planos do governo.

Na Inglaterra, obesos diabéticos do tipo 2 estavam acostumados a receber uma série de regalias às custas do erário público. Eles tinham direito a descontos na compra de medicamentos, a redução de impostos sobre a moradia e a mensalidades menores em academias e clubes. Quem pagava por isto era o NHS, o serviço público de saúde. Devido à crise econômica que assola a Europa e à enorme dívida do governo bretão, a partir de abril deste ano boa parte dos serviços que antes eram oferecidos pelo NHS serão cortados. Quem deverá arcar com os custos da saúde da população serão as administrações locais – as quais possuem muito menos dinheiro em caixa do que o NHS. Assim, a única solução para manter um pouco da qualidade no atendimento público será realizar cortes gigantescos de gastos.

O diabetes e suas complicações custam aos cofres ingleses mais de 13 bilhões de reais por ano. Por isso, a doença é uma das primeiras para a qual reduções de financiamento foram anunciadas.

Controlando a glicemia e o paciente

A partir deste ano, os obesos ingleses com diabetes que quiserem receber benefícios do governo deverão provar que estão se cuidando adequadamente e seguindo as orientações médicas. Para isto, cartões eletrônicos de acesso a academias serão distribuídos a eles. Com estes cartões, o governo poderá saber quando e por quanto tempo um paciente ficou em determinado estabelecimento de saúde. Se o obeso não freqüentar a academia de acordo com as regras impostas pelo médico, suas benesses – a começar pelos impostos reduzidos – serão eliminadas.

Uma grande parte da população ficou enfurecida com o anúncio das novas medidas. As estimativas mais recentes indicam que 1 de cada 4 ingleses é obeso. Além disso, 58 porcento das mulheres e 65% dos homens ou é obeso ou está acima do peso – números que correspondem a mais de 32 milhões de pessoas. O contingente de dessatisfeitos é, portanto, enorme – e parece dividir a comunidade diabética.

A doce voz do povo

De uma lado, as vozes mais ferinas contra o governo são, obviamente, aquelas dos obesos diabéticos tipo 2. Pat Varnam, de Nottinghamshire, disse, irritado: “Por que eles [os políticos] não tentam cortar os próprios salários também? Eles não passam de idiotas que não servem para nada e que passam o dia em Westminster debatendo o que mais eles podem fazer para punir as pessoas que os elegeram.” “Estas pessoas não entendem que não pedimos para ser diabéticos”, lamentou Mark Mcfc Lee. Outras pessoas argumentaram que não era culpa delas que se encontram acima do peso. A londrina Irene Morley, por exemplo, afirmou: “Eu acho isto [as medidas do governo] horrível. Estou engordando por causa da insulina.”

Por outro lado, boa parte dos diabéticos tipo 1 do país apoia a medida. Segundo as opiniões coletadas via internet, os tipo 1 acreditam que muitos obesos recebem benefícios da sociedade, que paga por seus tratamentos, porém não se esforçam o suficiente para manterem-se saudáveis. A opinião da inglesa Vicky Beecham-Gray representa bem este segmento da sociedade: “Eu tenho diabetes tipo 1 e concordo plenamente [com as medidas econômicas]. Se eu tivesse sido diagnosticada com diabetes tipo 2, isto teria sido um sinal de alerta suficiente para eu começar a me cuidar. (…) Se eu tivesse a oportunidade de eliminar esta doença, eu o faria.” Outro ponto interessante levantado por quem defende as medidas de austeridade é que os cortes de benefícios serão feitos de acordo com cada caso dos pacientes, baseados nas análises de seus médicos. Portanto, obesos que não conseguem praticar exercícios físicos por motivos de saúde, por exemplo, não seriam isentos dos benefícios. As únicas pessoas atingidas seriam aquelas que não se tratam adequadamente.

A Inglaterra não está sozinha

O debate na sociedade britânica ainda vai longe e deve esquentar muito mais quando os planos forem postos em prática em abril. Em 2012, o Diabeticool noticiou outras histórias de percalços na saúde dos diabéticos europeus. Na matéria “Falta insulina no primeiro mundo“, veja como a crise econômica atingiu até mesmo as farmácias espanholas. Já o texto comicamente intitulado “Na Hungria, diabético que não se trata não mama” apresenta as criativas medidas de austeridade promovidas pelo governo húngaro para os diabéticos. Naquele país, só recebe insulina de melhor qualidade quem provar, através de exames de sangue, que está controlando direitinho a glicemia. Este é, infelizmente, o preço de se depender do governo para arcar com os gastos de saúde: quando a economia vai mal, os cidadãos ficam invariavelmente à mercê das canetadas oficiais.