Depois das revoluções que foram as telas sensíveis ao toque – raras há uma década mas presentes hoje desde telefones celulares até geladeiras! – e os tablets, uma nova tecnologia está chegando em breve e promete mudar completamente os hábitos e costumes da população. Trata-se dos aparelhos eletrônicos “vestíveis”, como por exemplo os smartwatches (relógios de pulso futuristas). A idéia é embutir em um aparelho pequeno, prático e elegante funcionalidades que só a era digital permite. Por exemplo, além de mostrar as horas, os relógios do futuro serão capazes de fazer ligações, tirar fotos, acessar a internet e, também, ajudar a vida de quem está com diabetes.

Segundo a agência de notícias Reuters, as três gigantes da tecnologia – Apple, Samsung e Google – estão estudando maneiras de utilizar seus futuros aparelhos vestíveis supertecnológicos como leitores de glicemia.

QUE HORAS SÃO? HORA DE BAIXAR A GLICEMIA!

Ninguém sabe ainda como as empresas transformarão os relógios inteligentes em glicosímetros. Isto porque para se saber a quantidade de açúcar no sangue o método mais eficiente continua sendo através da picada no dedo e coleta de uma gotinha de sangue. Outras maneiras menos dolorosas – como medir a glicemia pela urina ou lágrimas – ainda não mostram resultados suficientemente confiáveis.

Assim, é de se esperar que, num primeiro momento, estes relógios sejam capazes de “conversar” com medidores de glicemia mais tradicionais, que analisariam a quantidade de açúcar a partir de uma gota de sangue e enviariam os dados para o relógio. Este, por sua vez, guardaria as medições e teria aplicativos que permitem acompanhar os valores gravados de modo fácil e prático, sempre à mão (ou pulso!) do usuário.

Falando em aplicativos, como seria bom saber a quantidade de açúcar nos alimentos sempre que quiséssemos, não é mesmo? Com os novos relógios isto poderá ser bem fácil. Aplicativos instalados neles poderão mostrar tabelas de contagem de carboidratos para os alimentos que você deseja comer e compará-las às taxas guardadas de glicemia. Coisa que um celular já faz, porém é sempre interessante saber que seu relógio também será capaz de ajudá-lo a manter o diabetes sob controle.

OS PLANOS DO GOOGLE PARA O DIABETES

O Google anunciou no começo do ano que está desenvolvendo uma lente de contato que mede a glicemia através das lágrimas. Ou seja, de maneira completamente indolor, constante e não-invasiva. Após o anúncio inicial, nada mais de substancial foi dito sobre o aparelho.

A companhia não parece estar investindo no lançamento de um relógio tecnológico, mas aposta suas fichas no Google Glass, os estranhos óculos inteligentes da imagem acima. Será que Google Glass será a maneira pela qual veremos o resultado das leitura de glicemia das lentes de contato?

O futuro promete grandes novidades e auxílios tecnológicos para quem está com diabetes – mesmo que venham na forma de aparelinhos ligados no nosso próprio pulso! No início, estas novidades podem até ser caras, mas, como toda tecnologia, eventualmente se tornarão tão acessíveis que a maior parte da população terá acesso a elas.

O melhor é saber que tanta tecnologia de ponta não vai demorar muito para chegar. O mercado potencial ppara aparelhos voltados a quem está com diabetes é imenso, por isso o grande interesse das empresas em conquistá-lo o mais rápido possível. A Ciência, assim como as motivações econômicas, avança rápido – e, junto com ela, a melhora da qualidade de vida de diabéticos no mundo inteiro.

Obviamente que o maior foco de nosso grupo de pesquisa da USP- Ribeirão Preto é a terapia celular, mas aspectos tecnológicos sempre aguçam a curiosidade de médicos e pacientes diabéticos.

O pâncreas artificial vem sendo estudado desde a década de 70/80 e parece ser uma promessa que nunca de cumpre. Há diversos projetos no mundo inteiro realizados por diferentes centros renomados de pesquisas.

Dos dia 22 a 27 de setembro foi realizado em Barcelona o 49 Congresso Europeu de Diabetes. Durante a visita aos stands me encontrei com membros de uma das empresas que mais estudam e desenvolvem tecnologia em Diabetes – a Medtronic. Ela vende algumas bombas de insulina existentes no Brasil há mais de 1 década.

No stand pude ver o protótipo do que será o pâncreas artificial desenvolvido por eles e que estará no mercado em 2-3 anos (conforme me prometeram).

Na foto acima vocês podem ver a bomba de insulina acoplada com o dispositivo que mede a glicose (2 dispositivos no topo da figura). Tanto a infusão de insulina pela bomba quanto a medição de glicose se dão pela pele. O pulo do gato é que isto e feito automaticamente sem necessidade de contagem de carboidratos.

Para que seja automático porém, é necessário que a bomba interprete o resultado do sensor de glicose e tome a decisão autonomamente. Pare resolver isto, estes aparelhos se mantêm conectados via bluetooth com um aplicativo do sistema operacional Android (smartphone ou tablet) e um equipamento da Medtronic que traduz os estímulos elétricos gerados pelo sensor de glicose em graus diferentes de infusão de insulina.

Vários estudos já foram realizados e ainda estão em andamento com crianças, jovens , adultos, gestantes, etc.

Enquanto esta nova tecnologia não está nas lojas, o que devemos fazer é manter o diabetes sob controle para podermos usufruir desta e de outras novidades que estão por vir.

Vamos em frente!!

Pessoas que sofrem de doenças crônicas têm de estar sempre atentas à saúde – ainda mais se a doença for “silenciosa” e seus efeitos surgirem repentinamente, como é o caso do diabetes. De olho nesta parcela da população, a empresa brasileira Unit Care Saúde prepara-se para expandir, neste ano de 2013, seu inovador modelo de negócio: o de monitoramento remoto e contínuo dos pacientes, ou telemedicina.

Através de um sistema de mensalidades que variam de R$300 a R$500, os clientes da Unit Care recebem aparelhos capazes de verificar informações de saúde como pressão sangüínea, temperatura, peso ou níveis de glicose e oxigênio no sangue. Estes dados são enviados a um tablet, que os repassa a uma central de monitoramento 24 horas. Os profissionais nesta central acompanham a saúde dos pacientes e podem, por exemplo, chamar uma ambulância caso notem algo de muito grave com a pessoa. Além disso, médicos autorizados pelos clientes também podem ter acesso aos dados, o que facilita o acompanhamento de tratamentos e terapias.

De acordo com reportagem do jornal O Estado de São Paulo, “O objetivo não é substituir a consulta médica, mas sim complementar o atendimento, oferecendo uma orientação de qualidade à distância”, diz o presidente da Unit Care, Luiz Tizatto, de 30 anos.”

Ainda segundo a reportagem, “para Tizatto, o monitoramento à distância é uma tendência mundial no segmento de saúde porque melhora a qualidade de vida, reduz custos e previne de forma efetiva as doenças crônicas”. A fim de realizar estes amplos objetivos, os tablets da empresa vêm com vídeos educativos com dicas de saúde e permitem o acesso a uma rede social, na qual é possível trocar experiências e informações acerca de doenças. Além disso, a Unit Care fornece serviços de home care de alta complexidade, consultoria de gestão em saúde e telemedicina e possui um serviço de call center com enfermeiras para dar dicas de primeiros socorros.

A expectativa é faturar, apenas em 2013, sete milhões de reais. Até o início do ano, a empresa atendia a 115 pacientes em São Paulo, mas afirma que seus serviços possuem alcance continental.

Apesar do nome anglófono, a Unit Care Saúde é uma empresa brasileira – assim como a tecnologia por trás de seus aparelhos. Ela foi desenvolvida em parceria com a i9access Tecnologia, uma empresa gaúcha formada por mestres e doutores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

A empreitada tem tudo para dar certo. Pesquisa realizada no início do ano passado por um grupo de cientistas da Denver Health and Hospital Authority, da University of Colorado-Denver School of Medicine e da Colorado School of Public Health mostrou que a tecnologia pode ser um grande auxílio para os diabéticos no controle da glicemia, ainda mais quando associada a formas de interação social, como é o caso dos aparelhos oferecidos pela Unit Care (leia mais sobre o assunto na matéria “O celular a favor do tratamento“).

Treze universidades ao redor do mundo, mais um bom número de empresas farmacêuticas, estão em uma corrida frenética – e que tem o potencial de revolucionar a vida de milhões de diabéticos. Qual delas conseguirá ser a primeira a lançar no mercado pioneiramente o tão cobiçado pâncreas artificial?

Muitas destas empresas encontram-se em estágio avançado de desenvolvimento do dispositivo. Nos EUA, por exemplo, uma equipe conjunta de pesquisadores e médicos – profissionais associados às gabaritadas universidades de Harvard, Boston e Massachusetts – planeja lançar o aparelho já no ano que vem. Por enquanto realizam testes em pacientes selecionados, e os primeiros resultados são extremamente promissores.

O modelo atual do pâncreas artificial é ainda experimental e “grande” – espera-se que, uma vez aprovado, a versão final seja menor do que um celular moderno; atualmente, tem quase o dobro deste tamanho. É composto por dois componentes que são inseridos sob a pele do paciente e um pequeno equipamento externo, usado para controlar manualmente o pâncreas, caso seja necessário. O interessante é que um dos componentes internos mede a cada cinco minutos a glicemia do portador, enquanto o outro automaticamente injeta na corrente sangüínea insulina (ou glucagon, em casos extremos) em dosagens específicas para as necessidades do momento do diabético.

Este método revolucionário pode ser utilizado no tratamento de diabetes tipo 1 e tipo 2, e deve servir de grande alento para os pacientes, especialmente aqueles que tinham que acordar a cada três horas no meio da noite para medir sua glicemia através de espetadas nos dedos – como conta a incrível história deste link (em inglês).

Imagem: CNN.com