Qual a primeira coisa que você faz quando chega em casa? Para muitas pessoas, o primeiro ato de liberdade doméstica é “tirar os sapatos”. E é aí que mora o perigo para muitos diabéticos, de acordo com uma nova pesquisa holandesa.

Preocupados com os altos índices de problemas nos pés que os diabéticos costumam ter, pesquisadores da Universidade de Amsterdã decidiram estudar quanto tempo uma pessoa com diabetes passava por dia com sapatos ortopédicos. Os resultados do estudo indicam que a mania de retirar os sapatos em casa é mais comum do que se imaginava, e que pode representar um grave perigo à saúde de quem sofre de pé diabético.

Entendendo o pé diabético

“Pé diabético” é um termo genérico que abrange uma gama de sintomas comuns em quem tem diabetes durante muitos anos, entre eles úlceras e infecções. Devido às limitações na cicatrização e aos problemas de circulação decorrentes do diabetes, qualquer ferida ou machucado nos pés, por menor que seja, pode evoluir para quadros gravíssimos. Problemas nos pés de diabéticos são tão comuns que a doença é a principal causa de amputações de membros inferiores no mundo.

É sempre importante lembrar que, apesar de muito sérios, os sintomas do pé diabético podem ser prevenidos de maneiras bem simples. O primeiro passo é cuidar da glicemia com diligência. O segundo é seguir uma rotina de exames minuciosos nos pés, percebendo desde cedo qualquer alteração ou fator estranho, de preferência com orientação médica. O terceiro é manter uma higiene impecável e cuidar do conforto dos pés, se possível utilizando palmilhas ortopédicas. Foi neste terceiro ponto que os cientistas holandeses focaram seus estudos.

Uma pesquisa espertinha

Os calçados ortopédicos voltados para os diabéticos são forrados com palmilhas especiais, as quais diminuem a pressão nos pés. Com isto, facilitam o fluxo de sangue e aumentam a sensibilidade no local, fatores importantes na prevenção de machucados. Por isto, são muito indicados aos pacientes com diabetes, especialmente aos mais velhos, que naturalmente apresentam má circulação.

Para averiguar o uso dos calçados ortopédicos, os pesquisadores distribuíram aos voluntários sensores de calor, usados dentro dos sapatos, além de tornozeleiras que mediam os passos dados. Os participantes tinham de manter um diário, no qual relatavam as horas do dia que estiveram em casa e quando saíram. A pesquisa acompanhou a rotina dos pacientes durante duas semanas.

Para que os resultados fossem realistas, os cientistas disseram que estavam medindo a temperatura nos pés, e não a freqüência no uso do calçado.

Os resultados e a opinião dos especialistas

Em média, os pacientes deram 2600 passos fora de casa e 4000 passos dentro dela. A maior parte dos 107 voluntários era de homens aposentados, o que pode explicar o maior tempo dentro do lar.

Quando estavam na rua, os pacientes andaram 87% dos seus passos com os sapatos ortopédicos. Porém, dentro de casa, apenas 39% dos passos medidos foram feitos com os calçados. Levando-se em conta que os voluntários permaneciam mais dentro de casa do que fora, a pesquisa indica que em pelo menos um terço dos passos dados pelos diabéticos durante o dia eles não usavam o calçado especial.

“Os pacientes geralmente pensam que ele têm de usar os sapatos quando saem de casa, mesmo que o médico lhes diga para usar os sapatos especiais tanto quanto possível”, disse Sicco Bus, pesquisador do Centro Médico Acadêmico da Universidade de Amsterdã.

“Eu entendo muito bem o porquê dos pacientes tiraram os sapatos quando chegam em casa, porque eu faço exatamente a mesma coisa“, conta Bus. “Esses sapatos são bem pesados.”

Então, como estimular o uso dos sapatos e palmilhas ortopédicas dentro de casa, algo que seria muito benéfico à saúde dos diabéticos? Bus e sua equipe estudarão se tecnologias que ajudam o paciente a se lembrar que tem de vestir os sapatos ortopédicos – como por exemplo aparelhos inseridos nos calçados que emitem sinais sonoros – podem ser de alguma valia.

Além disso, eles dão uma dica: tenha em casa um par de sapatos ou de sandálias ortopédicas para usar apenas ali. Caso eles sejam mais confortáveis que os sapatos ortopédicos “de sair”, não há motivo para não utilizá-los.

E lembramos que palmilhas ortopédicas pré-fabricadas, bem mais baratas, são tão boas quanto as feitas sob medida, de acordo com uma recente pesquisa – leia na matéria “Neuropatia, palmilhas e os pés dos diabéticos“!

Uma análise clínica publicada no Journal of Foot and Ankle Research comparou a eficácia no uso de diferentes palminhas ortopédicas em quem tem neuropatia, um problema muito comum em diabéticos. As palmilhas ajudam a proteger os pés dos problemas relacionados à má circulação do sangue, os quais podem levar a sérias lesões em quem tem diabetes. No início das pesquisas, os cientistas pensavam que as palmilhas feitas sob medida, mais caras e de desenho mais complexo, teriam um desempenho melhor do que as pré-fabricadas. Os resultados do estudo surpreenderam a todos e indicam novas maneiras para tratar os pés diabéticos com eficácia.

Alerta: a neuropatia é um problema maior do que muitos supõe

Quase metade dos diabéticos sofre de uma condição médica chamada de neuropatia – isto é, danos aos nervos, decorrentes das altas taxas de açúcar no sangue [aprenda mais sobre a neuropatia neste link do Diabeticool]. Apesar de poderem afetar todo o corpo, como mãos e pele, estes danos costumam aparecer com maior freqüência nos membros inferiores. E é justamente aí que mora o perigo. Pés e pernas são algumas das partes mais suceptíveis a machucados em uma pessoa – quantas vezes não batemos o dedinho na quina de um móvel ou acertamos o joelho, sem querer, na mesa?! Acrescente a isto o fato de que a neuropatia diminui a sensibilidade nas regiões afetadas. Desta forma, pessoas com neuropatias nos membros inferiores podem facilmente se machucar e não sentir nada. Além disso, como sabemos, quem está com diabetes geralmente tem problemas de cicatrização. Um pequeno machucado nos pés, não detectado, pode se transformar, em pouco tempo, em uma ferida incurável.

Não são raros os casos de amputações decorrentes desta triste associação entre diabetes e neuropatia. De fato, o diabetes é a principal causa de amputações no mundo inteiro, respondendo por 50% destes procedimentos cirúrgicos. Estima-se que diabéticos têm quinze vezes mais chances de terem um membro amputado do que o restante da população. Além disso, problemas relacionados aos pés são o motivo número um pelo qual diabéticos costumam ser internados. Apesar das informações acima soarem desagradáveis, há um alento simples e eficiente: boa parte dos problemas decorrentes da neuropatia podem ser prevenidos através de uma rotina fácil de checagem dos pés, em busca de lesões como pequenas feridas e inchaços. Hospitais de alta qualidade no tratamento de diabéticos costumam fazer esta checagem como procedimento rotineiro [como mostra esta matéria do site].

Qual tipo de palmilha é o melhor?

O estudo em questão contou com a colaboração de mais de 100 diabéticos, divididos em dois grupos. Um deles utilizou palmilhas pré-fabricadas, enquanto o outro colocou em seus sapatos aquelas feitas sob medida. O trabalho durou seis meses. Ao longo deste tempo, a pressão exercida sobre os pés conforme os pacientes caminhavam foi medida várias vezes. Os cientistas buscavam apenas confirmar um hipótese que parecia óbvia: as palmilhas feitas sob medida seriam melhores para estes pacientes. Este tipo de palmilha usualmente é anunciado como sendo superior às pré-fabricadas por maximizarem a área de distribuição de pressão ao longo do pé, impedindo que pontos isolados sofram mais pressão que os demais e, com isso, corram maiores riscos de desenvolver lesões.

Todavia, os resultados destes seis meses de observações e medições de pressão foram bem conclusivos: tanto faz calçar sapatos com palminhas pré-fabricadas ou feitas sob medida. A eficiência de ambas na distribuição da pressão é igual. A única diferença encontrada é que as feitas sob medida costumam ser um pouco mais efetivas em diminuir a pressão total exercida na parte da frente dos pés. Fora isto, nenhuma distinção significativa foi encontrada.

Escreveram os autores no estudo: “As palmilhas feitas sob medida são mais caras que as palmilhas pré-fabricadas avaliadas neste trabalho e não são melhores na redução de picos de pressão. (…) Nós recomendamos que, caso seja clinicamente apropriado, as palmilhas pré-fabricadas, de melhor custo-benefício, devem ser consideradas para uso em pacientes com diabetes e neuropatia.”

No Brasil, a dica é válida e bem-vinda. Em relação ao custo-benefício, as palmilhas pré-fabricadas ganham a batalha em relação às demais. Seus preços variam de R$30 a R$90, dependendo do material com o qual são feitas. Já as feitas sob medida costumam ter preços por volta dos R$100.

Uma ressalva: é importante atentar que os dois tipos de palmilhas utilizadas no estudo diferem apenas na maneira como são produzidas, porém são todas palmilhas ortopédicas. Diversos estudos comprovaram, sem sombra de dúvida, que as palmilhas ortopédicas são muito melhores na redução de pressão e dos riscos de úlceras e amputações do que as palmilhas convencionais.