Várias teorias tentam explicar o recente aumento do diabetes entre os jovens, incluindo a deficiência de vitamina D, a falta de aleitamento materno e o excesso de medidas de higiene, que podem causar o colapso do sistema imunológico

Todo pai/mãe diz coisas como essas:

• “Eu não quero ouvir desculpas. Você não está cansado. Vá colocar o lixo para fora”;
• “Você já foi ao banheiro, pode muito bem segurar até o fim do filme”;
• “Você não precisa de outro copo de água. Volte para a cama!”.

“Todas essas frases são ditas em um momento ou outro, em todas as casas, mas precisam de um contexto. Se você as está repetindo o todo o tempo, há uma chance de que seu filho não seja simplesmente preguiçoso, guloso ou mal educado. Em vez disso, ele pode estar exibindo os primeiros sintomas de diabetes”, afirma o pediatra e homeopata Moises Chencinski (CRM-SP 36.349).

Estamos todos cientes de que há uma epidemia de obesidade e de diabetes em adultos. Mas as taxas de diabetes não estão subindo apenas em adultos; elas estão aumentando em crianças, também. Um estudo recente, publicado no JAMA, descobriu que a incidência de diabetes tipo 1 em crianças de até 9 anos de idade aumentou em 21% entre 2001 e 2009. Durante o mesmo período, a incidência de diabetes tipo 2 entre jovens de 10-19 anos aumentou em 30,5%. Atualmente, mais de 200.000 crianças americanas têm diabetes. E se as tendências continuarem, esses números continuarão subindo. Então, se você é um pai/mãe, o diabetes definitivamente precisa estar no seu radar. Aqui está uma olhada no que esta doença é e como detectá-la:

Entendimento do diabetes

Existem dois tipos de diabetes que crianças ou adultos podem desenvolver. Aqui está uma breve explicação sobre cada um deles:

· Diabetes tipo 1 – também conhecido como diabetes insulinodependente, diabetes infanto-juvenil e diabetes imunomediado. Neste tipo de diabetes, a produção de insulina do pâncreas é insuficiente, pois suas células sofrem o que chamamos de destruição autoimune. Os portadores de diabetes tipo 1 necessitam de injeções diárias de insulina para manter a glicose no sangue em valores normais. Há risco de vida se as doses de insulina não são dadas diariamente. O diabetes tipo 1, embora ocorra em qualquer idade, é mais comum em crianças, adolescentes ou adultos jovens;

· Diabetes tipo 2 – também chamado de diabetes não insulinodependente ou diabetes do adulto e corresponde a 90% dos casos de diabetes. Ocorre geralmente em pessoas obesas com mais de 40 anos de idade, embora, na atualidade, seja diagnosticado com maior frequência em jovens, em virtude de maus hábitos alimentares, sedentarismo e estresse da vida urbana. Neste tipo de diabetes, a insulina está presente, porém sua ação é dificultada pela obesidade, o que é conhecido como resistência insulínica, uma das causas de hiperglicemia. Por ser pouco sintomático, o diabetes, na maioria das vezes, pode permanecer por muitos anos sem diagnóstico e sem tratamento.

“O diabetes tipo 1 age rapidamente, muitas vezes, tornando as crianças gravemente doentes dentro de semanas. O tipo 2 é furtivo e os seus sintomas se desenvolvem ao longo de meses ou anos. Sem tratamento adequado, ou outro tipo de atendimento médico, pode conduzir a danos nos nervos, doença do coração ou cegueira”, afirma o médico, membro do Departamento de Pediatria Ambulatorial e Cuidados Primários da Sociedade de Pediatria de São Paulo.

Distinguir as bandeiras vermelhas

A boa notícia sobre diabetes é que ambos os tipos são tratáveis. “As crianças com diabetes tipo 1 podem viver vidas longas e saudáveis, com a ajuda da insulina, boa dieta e exercícios físicos. As crianças com diabetes tipo 2 podem, muitas vezes, controlar sua doença apenas com a dieta, ou até mesmo ficarem livre do diabetes quando mudam seu estilo de vida. Mas nós não podemos ajudar essas crianças até diagnosticá-las. E, infelizmente, a maioria dos pais não consegue reconhecer os sintomas do diabetes em crianças. Uma pesquisa britânica, por exemplo, constatou que apenas 14% dos pais conhecem os principais sinais de alerta do diabetes tipo 1”, informa Chencinski.

Como resultado, as crianças podem sofrer por semanas ou meses com o diabetes tipo 1, e durante anos com o tipo 2 não diagnosticados. E em todo esse tempo, a doença estará devastando o organismo. Então, como você pode proteger o seu filho? Conheça os sintomas do diabetes em crianças e mantenha os olhos abertos, porque no início eles podem ser sutis. Confira uma lista deles:

• Excesso de sede e fome;
• Perda de peso;
• Constante necessidade de “fazer xixi”;
• Fadiga;
• Boca seca;
• Visão embaçada;
• Problemas respiratórios;
• Comichão na pele;
• Dormência nas mãos ou nos pés;
• Feridas que se curam muito lentamente.

Crianças com diabetes tipo 2 também podem desenvolver uma doença de pele chamada acantose nigricans, caracterizada por hiperqueratose (excesso de queratina) e hiperpigmentação (lesões de cor cinza e engrossadas, que dão um aspecto verrugoso). Embora possa ocorrer em qualquer local da superfície corpórea, a área mais atingida é a região posterior do pescoço, seguida pelas axilas, face lateral do pescoço, superfícies flexoras dos membros, região periumbilical, inframamária, mucosa oral ou mesmo, em casos raros, planta dos pés e palma das mãos.

“Se há um histórico de diabetes na família, é preciso ser especialmente vigilante. Além disso, manter um olhar atento sobre o filho, se ele está acima do peso. Se você notar qualquer sintoma que o preocupe, não hesite em marcar uma consulta imediata com o pediatra. Pode ser assustadora a ideia de que seu filho tenha diabetes. Mas, como pai, é preciso encarar os fatos. E o fato é que, com diabetes, cada dia de diagnóstico tardio conta. Portanto, se o seu filho está constantemente cansado, com fome, com sede, irritado… Não se arrisque. Em vez disso, tome providências”, aconselha o pediatra.

Um dilema que preocupa boa parte dos pais de crianças com diabetes tipo 1 é saber quando é hora de deixá-las cuidar com mais autonomia da própria saúde. Como o diabetes tipo 1 é uma condição que costuma surgir cedo na vida, as crianças ficam acostumadas desde pequenas a receber atenção maior por parte dos pais, que se preocupam em manter a boa saúde dos filhos. Porém, conforme crescem e chegam à adolescência, é muito comum os jovens diabéticos tipo 1 se rebelarem contra a interferência dos pais em suas vidas. Como aliar a maior autonomia dos filhos com a preocupação dos pais de que eles saibam como controlar bem a própria glicemia?

Sociedades médicas internacionais focadas na saúde de jovens diabéticos, como a International Society for Pediatric and Adolescent Diabetes, sugerem uma saída para este dilema: reconhecer que os filhos cresceram ao permitir que vão sozinhos às consultas com profissionais da saúde. Países como o Reino Unido e a Austrália adotam tal premissa no sistema público de saúde.

Mas será que deixar os adolescentes conversarem sozinhos com o médico é uma boa idéia? O que os pais acham disso? Uma pesquisa publicada no Journal of Adolescent Health buscou as respostas.

Cientistas do The Royal Children’s Hospital, na Austrália, prepararam um questionário sobre o assunto e o distribuíram aos pais de jovens diabéticos que se consultam em uma clínica local.

De acordo com os dados obtidos, os pesquisadores constataram que apenas 13% dos pais disseram que seus filhos já haviam se consultado sozinhos. O número é baixo e pode mostrar que os filhos não se importam em ter os pais ao lado deles durante a consulta, ou que os pais forçam sua presença na sala do doutor.

MEDOS

Quando perguntados sobre quais seriam as desvantagens de deixar os filhos se consultarem sozinhos, 62% dos pais disseram que temem não serem informados de detalhes importantes da saúde dos jovens. 41% acham que não saber de primeira mão o plano de tratamento do filho é a maior desvantagem, e 34% acreditam que os jovens não se lembrarão, sozinhos, das orientações médicas.

“Nossos resultados sugerem que jovens com diabetes tipo 1 não estão se consultando privativamente com freqüência. Isto pode ser devido a: pais ou adolescentes negando consultas privativas; médicos com pouco tempo e/ou sem as habilidades necessárias; ou a uma cultura de incerteza quanto ao valor da consulta privada”, afirmam os autores do trabalho.

Pesquisas científicas já mostraram que o envolvimento dos pais no tratamento do diabetes é fortemente associado a melhores índices de controle glicêmico nos filhos. Porém, outras pesquisas comprovam que um envolvimento exagerado dos pais na saúde de adolescentes gera crises familiares, e estas são o estopim para uma má administração do diabetes.

Duas coisas são claras: a participação dos pais no tratamento de saúde dos filhos é fundamental – e a pesquisa sugere que, de certa forma, é bem recebida pelos adolescentes. Todavia, é necessário que os pais saibam reconhecer que as crianças estão crescendo, e que, com isto, elas pedem por espaço (e, de fato, precisam dele), assim como por maiores responsabilidades. É uma tarefa complicada aliar o afeto paternal à distância que os adolescentes pedem; mas é o tipo de desafio que bons pais estão mais do que acostumados a superar.

O corpo humano é uma máquina tão complexa, mas tão complexa que torna o estudo de doenças uma tarefa das mais complicadas. Como determinar quais causas geram quais conseqüências se há tantos fatores em jogo? O diabetes é um caso clássico de complexidade do corpo humano: influenciam na doença genes, células defeituosas, hormônios, tecidos, sistema imune e uma infinidade de outros fatores. Correlacioná-los é uma tarefa hercúlea.

Quando a complicação é muita, às vezes vale a pena ter uma visão mais abrangente do problema e tentar, a partir daí, tirar algumas conclusões. Esta é a idéia básica por trás do projeto UK Biobank. Desde 2006, o UK Biobank já recrutou mais de meio milhão de pessoas no Reino Unido, que se voluntariaram a doar amostras de sangue, urina e saliva, além de realizar exames detalhadíssimos e concordar em ter a saúde acompanhada ao longo dos anos. O grande número de participantes garante que os dados encontrados representam uma parcela significativa da população.

MEGA-PROJETO, MEGA-RESULTADOS

Uma das primeiras análises saídas do UK Biobank acaba de ser divulgada, e tem tudo a ver com o diabetes. De acordo com cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Exeter, os dados do UK Biobank permitiram mostrar que a grande maioria dos bebês que nascem abaixo do peso tem pais (homens) com diabetes tipo 2.

A importância desta descoberta é óbvia para quem pesquisa o diabetes. É sabido há tempos que bebês que nascem abaixo do peso correm riscos muito maiores de desenvolver uma série de doenças ao longo da vida, como pressão alta, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

“Usar uma quantidade tão vasta de dados permitiu-nos estar muito confiantes com as nossas conclusões”, disse a dra. Jessica Tyrrell, co-autora do estudo. “A descoberta de que o diabetes dos pais e dos filhos podem estar geneticamente relacionados tem implicações importantes nos tratamentos atuais, que tentam aumentar o peso ao nascer e evitar o desenvolvimento da doença, sugerindo que eles podem ser ineficazes”.

Porém, estudar a fisiologia humana é sempre um desafio. Outro dado do UK Biobank parece mostrar que mães diabéticas têm maiores chances de gerar bebês acima do peso – o que é o contrário dos dados relacionados aos pais. Agora, o desafio dos cientistas é conciliar estas duas informações e tentar chegar ao cerne do mistério do diabetes em recém-nascidos.

FUTURO PROMISSOR

Outro co-autor do trabalho, o professor Tim Frayling, explicou a importância do UK Biobank para a pesquisa médica no futuro. “Este estudo mostra de verdade o poder do UK Biobank. É realmente importante que cientistas estejam aptos a analisar números muito grandes de pessoas para conseguirem chegar às causas verdadeiras de doenças. É possível perder uma quantidade enorme de tempo seguindo pistas falsas, mas o tamanho do UK Biobank significa que nós podemos estar muito mais confiantes que nossos resultados são reais. O UK Biobank será um recurso altamente valioso para o Reino Unido e para os cientistas ao redor do mundo.”