Há várias décadas o diabetes tipo 1 é uma das doenças crônicas mais presentes em crianças da Finlândia, país no norte da Europa. Registros médicos nacionais mostram que a incidência da doença cresceu aceleradamente a partir dos anos 1980, atingindo um pico em 2006. Uma nova pesquisa analisou o que aconteceu com esta incidência de 2006 para cá. O resultado espantou os pesquisadores: o número de casos de diabetes tipo 1 em crianças parou de crescer nos últimos anos.

O estudo, publicado na última edição da revista científica Journal of the American Medical Association, analisou dados de diversos bancos de dados de saúde finlandeses, coletando informações a partir de 1980 até 2011. Com isto, descobriu que 14.069 novos casos de diabetes tipo 1 foram diagnosticados neste período em crianças no país, sendo que 3.332 casos foram descobertos entre 2006 e 2011 – pode parecer pouco, mas devemos lembrar que a Finlândia possui uma população bem pequena, de cerca de 5,5 milhões de pessoas.

Além disso, ao organizarem os dados de acordo com a faixa etária das crianças diagnosticadas, os autores puderam construir um gráfico (abaixo) que mostra que a incidência de diabetes no país passou por um intervalo de rápido crescimento entre o final da década de 1980 e o início deste século, tendência revertida nos últimos anos.

Isto não significa que menos crianças finlandesas estão sendo diagnosticadas com o diabetes tipo 1, mas mostra que a taxa de crescimento no número de novos casos parou de crescer (o que é, por si só, uma ótima notícia!).

O QUE ACONTECEU NA FINLÂNDIA PARA O DIABETES PARAR DE CRESCER?

A grande questão que o novo estudo levanta é a seguinte: o que aconteceu na Finlândia para que, ao contrário do que anda ocorrendo ao redor do mundo, o crescimento do diabetes infantil tenha parado?

Valma Harjutsalo, do Instituto Nacional de Saúde e Bem-estar de Helsinque, e seus colegas argumentam que alguns fatores comumente associados a maiores riscos de diabetes tipo 1 parecem não explicar o ocorrido. Por exemplo, é sabido que a obesidade em crianças aumenta as chances de diabetes tipo 1. Nos últimos 20 anos, os números de crianças obesas e acima do peso na Finlândia cresceu anualmente (e não houve diminuição desde 2005). Mesmo assim, como vimos, as taxas de diabetes pararam de subir.

Outro fator que poderia desencadear o diabetes tipo 1 são vírus que atacam o trato digestivo, mucosas e o aparelho respiratório. Como garantem os cientistas, “o número de infecções severas de enterovírus na Finlândia cresceu dez vezes de 2006 a 2010, e é provável que infecções menos severas tenham crescido também; todavia, a incidência de diabetes tipo 1 não aumentou neste mesmo período”.

A única explicação que os pesquisadores conseguiram encontrar é a de que o consumo de vitamina D aumentou justamente durante o período em que os números do diabetes infantil pararam de subir.

“A quantidade de vitamina D recomendada para suplementação [alimentar] em crianças foi reduzida a um décimo desde 1950, tempo durante o qual a incidência de diabetes tipo 1 aumentou cinco vezes. A fortificação de produtos lácteos com vitamina D após 2003 pode ter contribuído para o nivelamento da incidência do diabetes tipo 1”, explicam os autores.

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por Ricardo Schinaider de Aguiar, especial para o Diabeticool

Até pouco tempo atrás, o diagnóstico do diabetes tipo 2 em crianças era raro. Atualmente, porém, aproximadamente uma em cada três crianças que têm diabetes possui o tipo 2. A razão para esse aumento provavelmente está relacionada com o aumento da obesidade infantil observado nos últimos anos. Preocupada com esses números, a Academia Americana de Pediatria (AAP) emitiu em seu site nesta semana, pela primeira vez, diretrizes voltadas especialmente para o tratamento do diabetes tipo 2 em crianças de 10 a 18 anos.

“Pediatras e endocrinologistas infantis estão acostumados aos tratamentos do diabetes tipo 1. A maior parte deles não têm treinamento formal para tratar o diabetes tipo 2”, afirma a Dra. Janet Silverstein, chefe da Divisão de Endocrinologia Pediátrica na Universidade da Flórida e uma das autoras das novas diretrizes. “O maior motivo para a produção dessas diretrizes é que, com o aumento da obesidade em crianças e adolescentes, há também um aumento no número de casos de diabetes tipo 2 nessas populações, o que faz com que seja importante para pediatras e endocrinologistas terem diretrizes estruturadas para seguir”.

A distinção entre os diabetes tipo 1 e tipo 2 em crianças pode ser difícil de se fazer, principalmente naquelas com obesidade, e um erro no diagnóstico pode acarretar em graves consequências para os pacientes. Se uma criança com diabetes tipo 1, por exemplo, é erroneamente diagnosticada com diabetes tipo 2, tratá-la com medicações como a metformina, em vez de insulina, será o equivalente a não tratá-la. E como a confirmação do diagnóstico do diabetes tipo 1 pode demorar, devido aos exames que precisam ser realizados, a primeira diretriz instrui que se inicie o tratamento com insulina caso não se tenha certeza sobre o tipo de diabetes do paciente. A recomendação é de que o tratamento com insulina continue até a determinação do tipo. Outras importantes diretrizes incluem:

– Quando a criança ou adolescente for diagnosticado com diabetes tipo 2, prescrever metformina e mudanças em seu estilo de vida, incluindo uma alimentação adequada e prática de atividades físicas;

– Monitorar níveis de hemoglobina glicada (HbA1c) a cada três meses. A HbA1c fornece uma medida dos últimos dois a três meses dos níveis de açúcar no sangue. Caso os objetivos do tratamento não estiverem sendo alcançados, o médico deverá adotar mudanças apropriadas ao tratamento;

– Crianças com diabetes tipo 2 devem ser encorajadas a praticar atividades físicas ao menos durante 60 minutos por dia e limitar seu tempo em frente à televisão, computadores e vídeo games a menos de duas horas por dia.

– O monitoramento dos níveis de glicose no sangue deve ser feito em casa por quem: está sendo tratado com insulina; teve mudanças em seu tratamento; não está alcançando os objetivos do tratamento; estiver doente.

Além disso, a Dra. Silverstein recomenda que pediatras monitorem os níveis de HbA1C em crianças com sobrepeso, pois é muito mais fácil prevenir a doença do que tratá-la depois, e alerta que sintomas do diabetes tipo 1, como sede excessiva e frequentes idas ao banheiro para urinar, podem não estar presentes em crianças com diabetes tipo 2.

Segundo a Dra. Rubina Heptulla, chefe da Divisão de Pediatria e Endocrinologia e Diabetes do Children´s Hospital em Nova York, as novas diretrizes são boas, mas ainda há muito que se fazer. “Há apenas um único grande estudo sobre diabetes tipo 2 em crianças. As novas diretrizes são apenas um primeiro passo, e ressaltam a necessidade de que mais pesquisas sejam realizadas sobre o assunto.”

A obesidade infantil é um fenômeno cada vez mais comum no mundo inteiro, independente da situação econômica do país. Especialistas em saúde preocupam-se com este fato, uma vez que crianças acima do peso são muito mais propensas a desenvolver doenças cardiovasculares, pressão alta e diabetes tipo 2. Em vista disto, cientistas do Imperial College, em Londres, desenvolveram uma calculadora online que deve ajudar os pais a estimar as chances de seu bebê ser uma criança “fofinha”.

Para desenvolver a calculadora, os pesquisadores utilizaram os dados de uma pesquisa iniciada em 1986 e que continua até hoje. Esta pesquisa acompanha a vida de 4000 bebês nascidos na Finlândia naquele ano e tenta entender quais fatores mais influenciam para que as crianças tornem-se obesas. São tantos fatores potenciais – desde os genéticos até os ambientais – que foi difícil determinar quais realmente tinham peso na saúde dos pequenos.

“Nós estávamos basicamente olhando para correlações entre diferentes fatores, como todos eles se interligavam e qual era o valor preditivo nesta análise”, afirma Marjo-Riita Jarvelin, uma dos autoras do estudo. “Quando adicionamos um fator extra, ele melhora o modelo? Se você adicionar o IMC do pai, o modelo fica melhor? Daí, quando você adiciona o [fator] tabagismo materno, o modelo melhora de novo? E assim por diante, e assim por diante. Eventualmente, você vai chegar a uma situação em que a adição de algo como a idade materna não melhora o modelo. Trata-se de inclusão e exclusão.”, explicou a cientista.

Desta maneira, após muitas e muitas análises estatísticas, a equipe britânica chegou a 6 fatores que, segundo eles, permitem predizer com 85% de certeza as chances de um bebê tornar-se uma criança obesa. São eles: IMC do pai e da mãe, número de pessoas que moram na mesma casa, categoria profissional da mãe, tabagismo durante a gravidez e peso do bebê ao nascer. Lembrando que o IMC é o índice de massa corporal, calculado dividindo-se o peso (em kg) pelo quadrado da altura (em metros) – ou então, bem mais simples, acessando o site Cálculo IMC!

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Algumas considerações importantes

A calculadora foi desenvolvida com base em informações de crianças européias. Isto significa que os dados não necessariamente funcionem em crianças brasileiras ou norte-americanas, por exemplo (os EUA já tem sua própria fórmula para calcular os riscos de obesidade infantil).

Além disso, vale a pena notar um detalhe: muita gente costuma dizer que uma criança é obesa por “motivos genéticos”, ou “porque os pais eram obesos, a criança nasceu já “gordinha””. Parece que não é bem assim. De acordo com os especialistas, fatores genéticos respondem por muito pouco no peso de uma criança. “Variantes genéticas não se mostraram importantes, em nível populacional, para ajudar a explicar a obesidade comum em uma população.”, garantiu Jarvelin.

Como interpretar os resultados

Os pesquisadores ingleses por trás da calculadora argumentam que é muito difícil fazer com que uma criança de 6 ou 7 anos obesa perca peso. Possivelmente, ela será um adulto também acima do peso. Por isso, a calculadora pode ajudar os pais na prevenção. Caso o resultado do cálculo seja um número alto, como 70%, os pais devem prestar muita atenção à saúde do filho, educando-o para que se alimente bem e para que pratique constantemente exercícios físicos. Sua saúde, no futuro, agradecerá.