Que a metformina é um medicamento altamente eficaz para controlar os níveis de açúcar no sangue, isto todo mundo sabe. A droga é usada há décadas no tratamento do diabetes tipo 2 e é uma das mais vendidas em todo o mundo, dada a alta eficiência e número pequeno de efeitos colaterais.

Uma revisão da literatura científica quanto aos benefícios da metformina, porém, revela um traço interessante. A enorme maioria dos estudos foi conduzido em países de população majoritariamente branca, o que significa que a maior parte dos voluntários das pesquisas médicas era branco.

E se os efeitos da metformina – este medicamente tão popular – forem diferentes em pessoas de outras etnias?

Este é o mote de um novíssimo estudo, publicado na última edição do periódico científico Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Cientistas norte-americanos analisaram dados de saúde de quase 20 mil diabéticos no país, metade deles brancos e metade negros. Todos eles passaram por tratamentos do diabetes que incluíam a metformina.

HOUVE DIFERENÇAS NA EFICIÊNCIA DA METFORMINA EM NEGROS E BRANCOS?

Para determinar quão bem o medicamento ajudou a equilibrar a glicemia, os pesquisadores mediram os níveis de hemoglobina glicada dos voluntários. O teste de hemoglobina glicada é uma maneira de compreender como anda o controle glicêmico do diabético no longo prazo.

Os resultados mostraram que, com as mesmas doses de metformina, os negros tiveram um controle bem melhor da glicemia do que os brancos. Em média, os níveis de hemoglobina glicada de negros caíram 0.9%, em comparação aos 0.42% de quem era branco.

“Nossas descobertas sugerem que negros que têm diabetes na verdade respondem melhor ao tratamento com metfomrina do que os brancos”, escreveu o dr. Keoki William, um dos autores da pesquisa.

“Uma vez que se sabe que negros têm maior probabilidade de sofrer as complicações do diabetes do que os indivíduos brancos, é animador observar que a metformina possivelmente é mais efetiva no controle glicêmico entre negros”, completou.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia. Eles analisaram os níveis de lipídeos e de hormônios no jejum, o peso, a altura e a composição corpórea de 85 crianças saudáveis, dentre uma faixa etária de 4 a 11 anos. Os pequenos foram estudados, segundo os cientistas, porque já se sabe que hábitos na adolescência e na vida adulta podem levar ao diabetes; mas e quando se é criança?

Os dados recolhidos das crianças apontaram um indício curioso. Das 85, trinta e duas eram o primeiro filho de um casal. Neste grupo de primogênitos, a sensibilidade à insulina mostrou-se 21% menor do que o normal. Ademais, a pressão sangüínea estava maior (4 mmHg) do que o padrão.

A sensibilidade reduzida à insulina (também conhecida como “resistência à insulina“), como foi observada no estudo, é um dos fatores de risco para o diabetes tipo 2. Ela significa que o corpo não está utilizando a insulina da melhor maneira possível a fim de diminuir as taxas de açúcar no sangue. Sabe-se que uma sensibilidade baixa pode favorecer o aparecimento de problemas cardíacos e de pressão (hipertensão), além de obesidade.

Um dos autores do trabalho, Wayne Cutfield, disse que “Apesar da ordem do nascimento, sozinha, não ser um indicador de doenças metabólicas ou cardiovasculares no futuro, ser o primogênito de uma família pode contribuir para o aumento dos riscos gerais de uma pessoa.” Ele afirmou ainda que mais estudos devem ser feitos para determinar como os fatores de risco observados podem se traduzir em problemas de saúde, como por exemplo o diabetes, nos adultos.

Esta é a primeira vez na história da Ciência que verifica-se uma piora na sensibilidade à insulina em primogênitos. O trabalho será publicado no mês que vem no periódico científico Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

A falta de concentrações adequadas de vitamina D no sangue é um dos sintomas da vida moderna e sedentária. Apesar desta molécula ser encontrada em alimentos como peixes oleosos (por exemplo, atum), ovos e cereais matinais fortificados, boa parte da nossa vitamina D é produzida através da captação de luz solar intensa pela pele. As populações de países com invernos rigorosos sofrem drásticas quedas na quantidade desta vitamina durante os meses frios – mesmo efeito sentido por quem vive enclausurado e evita sair de dia ou praticar exercícios à luz do Sol, o que é comum de acontecer com as crianças de hoje em dia.

Um estudo recente publicado no respeitado Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism encontrou correlação entre baixas taxas de vitamina D em crianças e riscos elevados de terem diabetes tipo 2, além de maiores chances de serem obesas. Não é a primeira vez que correlações entre a molécula e o diabetes são feitas: grupos de estudo britânicos já analisam há alguns meses se diabéticos tipo 2 seriam beneficiados por suplementação de vitamina D. Por enquanto, porém, estas correlações ainda não foram traduzidas em causalidade. Explica o doutor Ian Frame, da ONG Diabetes UK: “As causas exatas de deficiência de vitamina D e seu papel no desenvolvimento do diabetes tipo 2 ainda não são evidentes. (…) Até que saibamos mais, não é possível recomendar suplementos de vitamina D a fim de reduzir o risco de diabetes tipo 2 e as pessoas não devem ver isso como uma cura fácil”.

Talvez menos fácil do que tomar doses extras de vitamina D, todavia certamente mais eficiente para diminuir as chances de se ter diabetes, é seguir a tradicional receita. “Manter um peso saudável através de alimentação balanceada e praticar atividades físicas regularmente ainda são as melhores maneiras de se reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2”, arremata o doutor Frame.

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