Há muito mais no hálito do que supõe nossa vã filosofia.

Toda vez que expiramos, junto com o ar saem diversas outras moléculas que, por terem vindo diretamente do interior do corpo, podem contar diversos segredos do que está acontecendo dentro de nós.

A empresa japonesa Toshiba, famosa por seus equipamentos eletrônicos, pretende utilizar estas moléculas que vêm junto com nosso hálito em um novo bafômetro, capaz de detectar muito mais do que a quantidade de álcool ingerido.

O anúncio do bafômetro foi feito na semana passada. Com início da produção marcado para o ano que vem, o novo equipamento utiliza um raio laser especial para analisar o hálito, capaz de detectar diversas moléculas. A partir delas, será possível prever doenças – entre elas o diabetes – e sugerir novos modelos de dietas e exercícios físicos – além, é claro, de detectar quanto álcool foi bebido.

A seguir, compilamos uma lista do que o bafômetro será capaz de detectar no hálito quando for lançado:

• Acetaldeído – gerado no corpo após a ingestão de álcool. É ele que causa a ressaca e é utilizado como base do exame do bafômetro nas estradas.
• Acetona – indicador de obesidade e diabetes, por ser um intermediário do metabolismo de ácidos graxos.
• Monóxido de carbono – um gás muito tóxico ao organismo e que indica o quanto a pessoa anda fumando.
• Metano – gás liberado por bactérias intestinais. Poderá ajudar a entender como anda a saúde do intestino da pessoa analisada.
• Óxido nítrico – gás decorrente de inflamações nas vias aéreas. Poderá ser utilizado a fim de diagnosticar asma.
• Dióxido de carbono 13C – molécula produzida pela bactéria Helicobacter pylori, associada a problemas gastro-intestinais como úlceras e câncer de estômago.

“Nós enxergamos um enorme potencial no bafômetro, desde medir a eficiência na saúde de regimes de exercícios físicos e suplementos nutricionais até fazer diagnósticos”, disse Naoko Toyoshima, especialista em tecnologia da empresa japonesa. “Nós vamos criar novas colaborações com Universidades e hospitais para construir uma base de conhecimento de análises do hálito e dar suporte a aplicações práticas e de amplo espectro”, completou.

A Toshiba iniciará no dia primeiro do próximo mês uma colaboração com a Universidade Waseda, um dos centros de excelência em pesquisa tecnológica no Japão, para determinar em detalhes como a quantidade de acetona exalada no hálito se correlaciona ao metabolismo de gorduras.

A esperança da empresa é que, no futuro próximo, uma simples baforada em sua máquina dará um diagnóstico razoavelmente acurado de alguns problemas de saúde, além de sugerir mudanças comportamentais que poderiam melhorar a saúde da pessoa.

Será que em breve o diagnóstico do diabetes será feito apenas com um assopro?

Por Ricardo Schinaider de Aguiar, especial para o Diabeticool

O monitoramento do diabetes é geralmente feito através de exames de sangue, método invasivo e que pode ser desagradável para os pacientes que precisam fazê-los diariamente. Cientistas da Universidade de Pittsburgh, porém, estão no caminho para desenvolver um novo método tanto de monitoramento quanto de diagnóstico do diabetes. Ele é baseado em uma condição chamada de cetoacidose e consiste apenas em analisar o hálito do paciente.

A cetoacidose é uma condição na qual o hálito fica com um característico “cheiro de frutas”. Esse odor se deve à presença de uma substância química chamada acetona. Nosso organismo geralmente utiliza glicose como fonte de energia, porém em pessoas com diabetes é possível que ela não seja usada do modo como deveria. Quando isso acontece, as gorduras são utilizadas para produção de energia. Esse processo gera corpos cetônicos, substâncias que deixam o sangue ácido. A acetona é um de três tipos de corpos cetônicos (além do acetoacetato e do beta-hidroxibutirato) e pode ser detectada no hálito. Para quem não tem diabetes, a cetoacidose pode ser sintoma da doença. Para aqueles que têm diabetes, a cetoacidose pode estar relacionada a uma dose menor de insulina do que a necessária.

“Uma vez que o paciente é diagnosticado com diabetes, ele precisa monitorar sua condição para o resto de sua vida”, diz Alexander Star, professor associado de química da Universidade de Pittsburgh e principal pesquisador do estudo. “O monitoramento atualmente é baseado na análise do sangue dos pacientes, portanto o desenvolvimento de um aparelho não invasivo, barato e simples de se usar, como um analisador de hálito, poderia mudar completamente o paradigma do automonitoramento do diabetes”.

Os pesquisadores utilizaram nanotubos de carbono e dióxido de titânio para construir o equipamento capaz de detectar as partículas do hálito. Após obterem resultados promissores, o sensor já está em desenvolvimento e será testado em humanos em breve.

“Nossos dados indicam uma excelente capacidade de detecção”, afirma Star. “Se esse sensor for comercializado, poderia transformar a maneira como os pacientes de diabetes monitoram seus níveis de glicose”.