De acordo com um levantamento divulgado esta semana, 20% de todas as crianças e jovens com diabetes tipo 1 ignoram os sintomas iniciais da doença por tanto tempo que acabam desenvolvendo complicações sérias antes mesmo de serem diagnosticados com o diabetes.

A descoberta veio de um relatório do Royal College de Pediatria e Saúde Infantil (RCPCH), da Inglaterra, que pesquisou o histórico de saúde de mais de 25 mil jovens ingleses com menos de 25 anos de idade.

Segundo o texto, a complicação mais comum de ser descoberta antes do diagnóstico do diabetes é a cetoacidose diabética.

A cetoacidose é um problema sério de saúde e ocorre quando o corpo fica por muito tempo sem insulina suficiente para levar o açúcar do sangue às células. Os sintomas da cetoacidose são vômitos freqüentes, desidratação, confusão mental, dificuldade para respirar e, quando em grau elevado, até mesmo o coma.

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A cetoacidose não aparece de repente. Ela é uma conseqüência de muitos meses (às vezes anos) de descuido no controle da glicemia. Uma criança ser diagnosticada com cetoacidose antes mesmo de saber que está com diabetes indica que ela conviveu durante um bom tempo com os sintomas do diabetes, porém eles nunca foram levados ao conhecimento de um profissional da saúde qualificado.

“Cuidar do diabetes na infância é um problema complexo, que requer colaboração íntima e uma parceria entre a criança, a família e as equipes médicas. Dar entrada no hospital por causa de uma complicação aguda, como a cetoacidose diabética, em uma criança que já foi diagnosticada com diabetes, pode ser considerada uma falha grave desta parceria”, diz o médico Justin Warner, da RCPCH.

“O público e os profissionais da saúde que entram em contato com crianças devem estar mais atentos dos sintomas do diabetes, o que permitirá um diagnóstico mais cedo e um tratamento mais rápido”, completa.

A dica é: pais e mães devem ficar sempre atentos à saúde dos filhos, em especial aos sintomas clássicos do diabetes tipo 1. O quanto antes o diabetes for diagnosticado, melhores as chances de um controle rápido da glicemia e menores os riscos de surgirem complicações sérias, como é o caso da cetoacidose.

Quando o assunto é a saúde dos baixinhos, todo cuidado é pouco.

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Por Ricardo Schinaider de Aguiar, especial para o Diabeticool

O monitoramento do diabetes é geralmente feito através de exames de sangue, método invasivo e que pode ser desagradável para os pacientes que precisam fazê-los diariamente. Cientistas da Universidade de Pittsburgh, porém, estão no caminho para desenvolver um novo método tanto de monitoramento quanto de diagnóstico do diabetes. Ele é baseado em uma condição chamada de cetoacidose e consiste apenas em analisar o hálito do paciente.

A cetoacidose é uma condição na qual o hálito fica com um característico “cheiro de frutas”. Esse odor se deve à presença de uma substância química chamada acetona. Nosso organismo geralmente utiliza glicose como fonte de energia, porém em pessoas com diabetes é possível que ela não seja usada do modo como deveria. Quando isso acontece, as gorduras são utilizadas para produção de energia. Esse processo gera corpos cetônicos, substâncias que deixam o sangue ácido. A acetona é um de três tipos de corpos cetônicos (além do acetoacetato e do beta-hidroxibutirato) e pode ser detectada no hálito. Para quem não tem diabetes, a cetoacidose pode ser sintoma da doença. Para aqueles que têm diabetes, a cetoacidose pode estar relacionada a uma dose menor de insulina do que a necessária.

“Uma vez que o paciente é diagnosticado com diabetes, ele precisa monitorar sua condição para o resto de sua vida”, diz Alexander Star, professor associado de química da Universidade de Pittsburgh e principal pesquisador do estudo. “O monitoramento atualmente é baseado na análise do sangue dos pacientes, portanto o desenvolvimento de um aparelho não invasivo, barato e simples de se usar, como um analisador de hálito, poderia mudar completamente o paradigma do automonitoramento do diabetes”.

Os pesquisadores utilizaram nanotubos de carbono e dióxido de titânio para construir o equipamento capaz de detectar as partículas do hálito. Após obterem resultados promissores, o sensor já está em desenvolvimento e será testado em humanos em breve.

“Nossos dados indicam uma excelente capacidade de detecção”, afirma Star. “Se esse sensor for comercializado, poderia transformar a maneira como os pacientes de diabetes monitoram seus níveis de glicose”.

Cetoacidose é uma condição séria que pode levar ao coma diabético ou até mesmo a morte. Quando as células do nosso corpo precisam de energia e não conseguem utilizar a glicose do sangue, o nosso corpo começa a transformar gordura em energia, o que produz cetonas.

As cetonas são ácidos que se acumulam no sangue e aparecem na urina quando o seu corpo não tem insulina suficiente. As cetonas são um sinal de alerta que o diabetes está fora de controle ou que o seu corpo está ficando doente. Níveis elevados de cetonas podem envenenar o corpo, e com níveis muito altos você pode desenvolver cetoacidose diabética.

A cetoacidose pode acontecer em qualquer pessoa com diabetes, embora seja rara em pessoas com diabetes tipo 2. Algumas pessoas mais velhas com diabetes tipo 2 podem ter uma condição diferente, mas também grave, chamado coma hiperosmolar não cetótico. Neste caso o corpo tenta se livrar do excesso de glicose no sangue passando a glicose para a urina.

O tratamento para a cetoacidose ocorre geralmente no hospital, mas você pode prevenir a cetoacidose aprendendo os sinais de alerta (veja a figura) e verificando sua glicemia e urina regularmente, principalmente nos dias que estiver doente.

A cetoacidose é perigosa e séria! Se você tiver qualquer um dos sintomas mostrados na figura, entre em contato com o seu médico imediatamente ou procure um atendimento de emergência no hospital mais próximo de você.

O Centers for Disease Control and Prevention (CDC), famoso órgão do governo dos EUA que fica de olho na saúde da população americana, liberou um relatório este mês mostrando os índices de falecimento de jovens em decorrência do diabetes. O estudo comparou dados de 1968 a 2009 e abrange dois grupos: crianças abaixo dos 10 anos de idade e jovens de 10 a 19 anos. Os resultados são animadores.

De acordo com o trabalho, nos últimos 40 anos houve uma redução de 78% no número de mortes de crianças diabéticas com menos de 10 anos. A queda foi de 52% no grupo de jovens diabéticos entre 10-19 anos. O CDC argumenta que tamanha melhora é devida aos modernos métodos de tratamento da condição, incluindo aumento no conhecimento nutricional, ampla variedade de medicamentos de controle e maneiras mais eficientes de monitoramento da doença.

Nas últimas décadas, porém, a taxa de queda do número de mortes vem diminuindo. Ou seja, jovens diabéticos continuam sobrevivendo mais e mais, porém em números que não acompanham os bons índices de antigamente.

De acordo com os americanos, há dois fatores influindo negativamente na saúde dos jovens modernos. O primeiro são péssimos hábitos alimentares, como o fast food. Os eficientes métodos de controle do diabetes que existem hoje competem com uma cultura de alimentação desequilibrada na vida das crianças e adolescentes – muitas vezes perdendo a batalha! O segundo motivo pela diminuição na queda, por incrível que pareça, é uma conseqüência dos modernos tratamentos: como hoje em dia é mais fácil tratar o diabetes, o que faz com que as pessoas sobrevivam mais, o número de jovens com a doença tende, naturalmente, a aumentar.

Vale atentar para mais um detalhe do relatório do CDC: as maiores causas de morte de jovens com diabetes são cetoacidose e hipoglicemia. Clique sobre os nomes das condições ao lado para saber mais sobre elas!