Escrevendo para o American Journal of Cardiology, pesquisadores liderados pelo médico norte-americano James DiNicolantonio afirmam que o principal vilão da pressão alta não é o sal – tradicionalmente visto como o principal causador da doença -, mas sim o açúcar.

A afirmação desafia décadas de orientações médicas que sugerem uma restrição na quantidade de sal consumida todos os dias e pode significar uma reviravolta na dieta de milhões de brasileiros (atualmente, estima-se que um quarto dos adultos no país sejam hipertensos).

“É o açúcar, e não o sal, o principal causador da pressão alta sangüínea”, escrevem os cientistas no artigo.

“Estimular as pessoas a consumir menos açúcar – e não sal – pode ser uma estratégia de dieta melhor para controlar a pressão”.

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O LINK AÇÚCAR-HIPERTENSÃO

De acordo com os cientistas, consumir açúcar levaria à pressão alta porque o ingrediente age em uma região do cérebro conhecida como hipotálamo, provocando aumento na taxa de batimentos cardíacos e subida da pressão no sangue.

A conclusão veio após análise de saúde de mais de 8600 adultos franceses. Não foi observada nenhuma relação direta entre consumo de sal (independente de outros fatores) e pressão alta.

Nem todos concordam com a pesquisa do dr. DiNicolantonio. Após a divulgação do artigo, cientistas como o professor Graham MacGregor, especialista em medicina cardiovascular da Universidade de Londres, disseram em entrevistas para a imprensa britânica que as evidências apontando o açúcar como causador da hipertensão são “incrivelmente fracas”.

Em meio à polêmica, a melhor opção continua sendo a boa e velha dica: o importante é alimentar-se de maneira equilibrada todos os dias, evitando exageros seja no uso do açúcar, seja no uso do sal.

O pâncreas é um órgão do corpo humano que todo diabético certamente conhece. É ele que abriga as células que produzem a insulina, necessária para abaixar a quantidade de açúcar no sangue. Estas células que produzem a insulina se chamam células beta. Além delas, o pâncreas é lar também para as células alfa, de ação diametralmente oposta às beta. As células alfa produzem o glucagon, hormônio que atua no fígado e faz a quantidade de açúcar no sangue subir, e que é importantíssimo para dar energia ao corpo quando estamos em jejum. Agora, cientistas descobriram que a ação do glucagon no cérebro é bem maior do que se pensava, o que pode abrir novos caminhos terapêuticos para o tratamento do diabetes. Vamos entender o que está acontecendo!

Cientistas do General Research Institute em Toronto, no Canadá, acreditam que o glucagon é um dos mais importantes fatores na hora de baixar a quantidade de açúcar no sangue. A conclusão está em artigo científico na mais recente edição da revista Nature Medicine. A idéia é a seguinte: enquanto a insulina diminui a glicemia ao transportar o açúcar do sangue para as células, a ação normal do glucagon no cérebro ‘avisa’ o corpo quando há uma quantidade alta de açúcar no sangue, impedindo que o fígado libere ainda mais açúcar acumulado.

Em pessoas com diabetes, esta comunicação mediada pelo glucagon e com ação numa região cerebral chamada de hipotálamo possivelmente está comprometida, o que pode ajudar a fazer com que o organismo perca o balanceamento correto das taxas de açúcar no sangue.

Em outras palavras, o hormônio que aumenta a glicemia quando atua no fígado é o mesmo que controla a quantidade de açúcar no sangue quando atua no cérebro. Vê-se o quão complexo é o corpo humano e suas interações bioquímicas!

AS DESCOBERTAS DA CIÊNCIA

Os pesquisadores canadenses descobriram uma via de sinalização molecular, a da proteína quinase A, que pode reverter a ação ‘errada’ do glucagon em diabéticos, fazendo-a voltar para o normal. Segundo eles, isto abre portas na busca por uma cura do diabetes.

“Remédios que buscam aumentar a ação do glucagon no cérebro e/ou bloquear a ação do glucagon no fígado podem regular os níveis de açúcar em diabéticos”, disse Tony Lam, cientistas especialista em obesidade e diabetes e líder do novo estudo.

“Eu acredito que, mais para a frente, tratar o diabetes com terapia baseada no glucagon vai ser tão efetivo quanto a insulinoterapia”, revelou.

É comum médicos e pesquisadores perceberem, por experiência própria com seus pacientes, que alguns sintomas ou comportamentos são prenúncios de doenças no futuro. Por exemplo, há tempos já foi notado que pessoas adeptas às bebedeiras casuais – como o jovem que vai toda sexta-feira na balada e bebe até cair – correm muito mais riscos de desenvolver diabetes tipo 2. Correlacionar estas observações é uma coisa; outra é provar que um comportamento leva ao outro. Uma recente pesquisa americana, porém, parece ter solucionado pelo menos um destes problemas.

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Cientistas do Instituto de Diabetes, Obesidade e Metabolismo da Escola de Medicina Icahn, em Mount Sinai, Nova York, descobriram que as bebedeiras casuais realmente aumentam as chances do aparecimento do diabetes, e revelaram o porquê do fato.

Eles estudavam se os riscos elevados de diabetes nos bebedores casuais estavam relacionados à bebida em si ou a um segundo fator – o de que quem bebe em demasia costuma também comer em demasia a fim de aliviar os sintomas etílicos. Geralmente tratam-se de alimentos gordurosos e altamente calóricos, fonte rica de problemas de saúde.

“Previamente ao estudo, era incerto se a bebedeira casual estava associada aos riscos maiores de diabetes, uma vez que quem bebe demais em uma noite tende a comer demais naquela mesma noitada”, revela Claudia Lindtner, principal autora do trabalho.

A fim de determinar a influência exata do álcool e da comida nas chances de diabetes, a equipe de Claudia simulou, durante três dias, os efeitos da bebedeira e do excesso de comidas calóricas em ratos de laboratório. Um grupo de animais recebeu álcool na alimentação e um outro ganhou a mesma quantidade de calorias que os primeiros na forma de comidas “gordas”.

Depois de alguns dias, quando o álcool não pôde mais ser detectado no sangue dos animais, os cientistas perceberam que o grupo tratado com álcool apresentava concentrações elevadas de insulina no plasma sangüíneo – o que indica resistência à insulina, pode levar à tolerância reduzida para glicose e é um grave fator de risco para o diabetes.

Estudando mais a fundo o processo, os pesquisadores descobriram que a bebedeira causou inflamação no hipotálamo, região do cérebro que controla justamente a insulina no corpo. A teoria é que esta inflamação causou uma ruptura na comunicação entre a insulina e seus receptores, resultando em menor sensibilidade ao hormônio.

Em termos humanos, o efeito deletério seria observado em quem bebe álcool em exagero – cerca de quatro a cinco doses de bebida – em um período de duas horas.

De acordo com reportagem da revista Veja sobre o tema,

“A partir desses resultados, os autores sugerem que os efeitos nocivos do álcool vão além das doenças no fígado, mas também atingem a regulação do metabolismo feita pelo cérebro. Além disso, os pesquisadores acreditam que bloquear a substância que inibe os receptores de sinais de insulina no cérebro possa ser uma solução para pessoas que têm uma resposta anormal à glicose.”

A pesquisa foi publicada na revista científica Science Translational Medicine.

A dra. Christiane Sobral, coordenadora do Centro de Diabetes do Hospital Sírio-Libanês, deu entrevistas sobre o diabetes para a revista. Não deixe de conferir, clicando no link acima!