Um açúcar que não aumenta a glicemia – seria possível?

Uma pesquisa mexicana, da Universidade de Guanajuato, diz que a resposta é sim! Seu nome é agavin, um açúcar encontrado naturalmente no Agave – mesma planta usada para a produção da Tequila. Como ele não é absorvido pelo nosso organismo, não afeta os níveis de glicose no sangue e pode agir como uma fibra, efeito ideal para quem tem diabetes.

“Nossa pesquisa é a primeira que testou o agavin como adoçante”, diz Mercedes López, autora do estudo.“Nós descobrimos que, além de não aumentar a glicemia, ele aumenta a secreção de GLP-1”. O GLP-1 (glucagon-like peptide-1) é um hormônio que estimula a produção de insulina, portanto está relacionado à redução da glicemia.

Em sua pesquisa, López adicionou agavin na água de ratos de laboratório, que foram alimentados com uma dieta normal, e acompanhou o peso e a glicemia dos animais ao longo de semanas. Quando comparados com ratos que beberam água com outros açúcares – como glicose, sacarose, frutose e aspartame – os ratos que ingeriram agavin comeram menos, perderam peso e tiveram menores níveis de glicemia.

Para evitar confusões, é importante lembrar que o agavin não é igual ao néctar, xarope, extrato ou à calda de agave. Esses produtos, que já são comercializados e muitas vezes usados como adoçantes, contêm frutose, que é absorvida pelo organismo e aumenta a glicemia. O agavin também tem frutose, mas de uma forma diferente: elas estão ligadas entre si e formam cadeias tão longas que nosso organismo não consegue absorvê-las. Essas cadeias são chamadas de frutanos. Elas são benéficas para a flora intestinal e, por não serem absorvidas, podem fazer um papel parecido com o das fibras alimentares.

“O agavin é melhor que adoçantes artificiais, que são absorvidos pelo corpo e podem causar efeitos colaterais, como dor de cabeça”, diz López. “O agavin não é caro e não possui efeitos colaterais conhecidos, exceto em pessoas que são intolerantes a ele. Sua única desvantagem é que não é tão doce como os adoçantes artificiais”.

Como o estudo foi feito em animais, ainda são necessários testes em humanos antes que o agavin possa ser vendido. Seu potencial para quem tem diabetes é indiscutível, mas infelizmente talvez ainda demore até que seja possível encontrá-lo nas prateleiras de supermercados.

*A pesquisa, “Agavins as Potential Novel Sweeteners for Obese and Diabetic People”, foi apresentada no 247o Encontro Nacional da Sociedade Americana de Química (ACS).

Se você é fã de refrigerante diet, talvez seja melhor rever seus conceitos. Pesquisas recentes relacionaram os do tipo cola ao acúmulo de gordura na barriga, envelhecimento precoce, aumento de risco de diabetes tipo 2 e pressão alta. Confira detalhes abaixo, com dados do jornal Daily Mail.

Peso

A frutose, os adoçantes artificiais e o álcool de açúcar (outro tipo de adoçante com baixas calorias) presentes nos refrigerantes diet podem interferir nas bactérias naturais do intestino, de acordo com Amanda Payne, do Instituto de Alimentação, Nutrição e Saúde da Suíça. Isso altera o metabolismo e atrapalha o modo como o corpo sinaliza que está satisfeito. Como consequência, o corpo libera a insulina, o hormônio que controla os níveis de açúcar e armazenamento de gordura. Isso pode levar ao acúmulo de gordura na região da barriga. Fora isso, os açúcares falsos na bebida são centenas de vezes mais doces que o açúcar de verdade e enganam o cérebro, que pensa que o açúcar real está a caminho. Quando as calorias não chegam, aciona um efeito cascata de sinais que interfere nos níveis de fome, saciedade e açúcar no sangue.

Envelhecimento

Segundo Amanda Griggs, diretora de saúde e nutrição na Balance Clinic em Londres, Inglaterra, o ácido fosfórico, presente principalmente nos refrigerantes do tipo cola, pode causar uma série de problemas. Um estudo publicado em 2010 no FASEB Journal indicou que pode até mesmo acelerar o processo de envelhecimento. Constatou-se que os níveis excessivos de fosfato encontrados na bebida fizeram com que ratos de laboratório morressem cinco semanas mais cedo do que os que tinham dieta com níveis de fosfato mais regulares. Ácido fosfórico também tem sido associado a uma menor densidade óssea em alguns estudos. Em experimentos na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, o mineral mostrou poder de fazer a pele e os músculos murcharem e de levar a danos no coração e nos rins ao longo do tempo.

Dentes

Sian Porter, porta-voz da Associação Dietética Britânica, disse que os refrigerantes diet tipo cola podem ter falta de açúcar, mas a natureza ácida de variedades gasosas adoçadas artificialmente significa que também atacam o esmalte do dente. “O açúcar aumenta o risco de cárie, mas bebidas dietéticas são igualmente ácidas e podem causar erosão da mesma forma.”

Saúde

Estudos também afirmam que a bebida pode aumentar o risco de diabetes tipo 2 e pressão alta. Os resultados de um estudo de 10 anos encontraram uma ligação entre doenças cardiovasculares e pessoas que bebiam refrigerantes diet tipo cola todos os dias. Elas eram 43% mais propensas a sofrer um derrame ou ataque cardíaco. Outros levantamentos mostraram que o fósforo lançado a partir do ácido fosfórico com apenas dois refrigerantes por semana pode diminuir o cálcio dos ossos, elevando o risco de osteoporose.

Fonte: Terra

Alimentos que contêm carboidratos aumentam sua glicemia.

Quando você controla a quantidade de carboidrato que ingere e fixa um limite máximo de carboidrato que você pode comer, isso ajuda você a manter os seus níveis de glicose no sangue dentro da sua meta.

Para definir a quantidade certa de carboidrato que você pode comer depende de muitos fatores, incluindo os tipos de medicamentos que você usa para controlar o diabetes, se você pratica atividade física ou não e se você é homem ou mulher.

Existem diferentes tipos de carboidratos, como pode ser visto na figura e descrito abaixo:

• Carboidrato do Leite – Lactose
• Carboidrato da Fruta – Frutose
• Carboidrato do Açúcar – Sacarose
• Carboidrato do Pão, Macarrão, Cereais (Arroz, Feijão, Trigo), Vegetais com Amido (Batata, Mandioca, Cenoura, Beterraba) – Amido = Glicose

Converse com a sua nutricionista para aprender mais sobre este plano alimentar!

Moscas-da-fruta podem ter fornecido uma valiosa contribuição à saúde humana, em especial à dos diabéticos. É o que acreditam cientistas do Instituto de Pesquisas Médicas Sanford-Burnham e da Escola de Medicina Mount Sinai, nos EUA. Em um experimento sem precedentes, eles utilizaram moscas diabéticas a fim de entender como as altas taxas de açúcar no sangue aumentam os riscos de doenças cardíacas.

Moscas diabéticas? Como isto é possível?

As moscas-da-fruta, cujo nome científico é Drosophila melanogaster, são velhas companheiras dos geneticistas. Estes insetos são utilizados há décadas como modelos de estudo de doenças humanas, uma vez que boa parte do seu funcionamento bioquímico é bastante similar ao nosso. Além disso, elas apresentam ciclo de vida rápido, são fáceis de cuidar e possuem características celulares que facilitam os estudos de seus genes. Para quem não identificou os animaizinhos pelo nome, as moscas-da-fruta são aquelas moscas bem pequenas (mesmo!) que costumam rodear frutas maduras – e parecem ter uma predileção especial pelas bananas!

A fim de tornar uma mosca-da-fruta diabética, não foi preciso engenharia genética avançada. Elas simplesmente foram criadas sendo alimentadas com alimentos ricos em açúcares. Em pouco tempo, os pesquisadores observaram que as moscas apresentavam sintomas muito similares ao do diabetes tipo 2 humano, como glicemia alta e defeitos no funcionamento da insulina. O coração das moscas, do mesmo modo, passou a funcionar de maneira anômala e não mais batia como antigamente: a função cardíaca deteriorou com o tempo e surgiram fibrose e arritmias, sintomas também relacionados ao diabetes.

Descobrindo a relação entre diabetes e problemas no coração das moscas

Nesta altura das pesquisas, os cientistas já tinham uma coleção de moscas com diabetes e que apresentavam sintomas de doenças cardíacas iguais aos dos humanos. Faltava elucidar a principal questão: qual a relação entre muito açúcar no sangue e a função cardíaca?

A alimentação das moscas foi feita com um açúcar chamado de sacarose, muito comum também na dieta humana. Ele é composto por uma molécula de frutose e uma da famosa glicose. Por isto, os pesquisadores estudaram as vias de sinalização molecular nas quais a sacarose está envolvida. Isto é, se o diabetes afeta o coração, e foi a sacarose que provocou o diabetes, qual o “caminho” interno que relaciona a sacarose aos problemas cardíacos?

A resposta parece estar em uma via bioquímica chamada de via da hexosamina. Ela normalmente possui relevância pequena no processamento de açúcares dentro das células, mas parece ser muito importante quando as taxas de açúcar encontram-se altas.

A fim de validar esta idéia, os cientistas aumentaram artificialmente – ou seja, sem utilizar as moscas diabéticas – o processamento de açúcar através da via da hexosamina, e os resultados foram, de novo, danos ao coração. A boa notícia é que, ao bloquearem esta via molecular, os pesquisadores preveniram, de fato, boa parte dos problemas cardíacos, como as arritmias.

Como esta pesquisa pode ajudar os humanos?

Com a palavra, os pesquisadores: “É notável que nós podemos, agora, utilizar moscas-da-fruta como uma ferramenta de descoberta, auxiliando-nos na elucidação de mecanismos moleculares básicos. E as descobertas não se restringem apenas a diversos tipos de doenças cardíacas. Podemos agora estudar as influências destes mecanismos moleculares na dieta, o que nos ajuda a entender o que acontece nos corações humanos”, disse Rolf Bodmer, Ph.D e principal autor do estudo.

Ross Cagan, outro Ph.D e autor do trabalho, complementa: “Danos ao coração induzidos pela dieta são um dos problemas de saúde mais sérios da nossa sociedade. Nossas moscas agora nos dão as ferramentas para explorar a influência da alimentação com muito açúcar, além de novas maneiras para identificar tratamentos no contexto do corpo inteiro.”

Em outras palavras, o estudo do funcionamento interno das moscas permitiu aos cientistas encontrar moléculas altamente relacionadas ao diabetes e aos problemas cardíacos, moléculas estas que podem, agora, servir de alvo para novos tratamentos e terapias para os seres humanos. Vistas desta forma, pensaremos duas vezes antes de ficarmos bravos com as mosquinhas rodeando as bananas na fruteira!

Desde que a obesidade tornou-se uma epidemia mundial e uma grande dor de cabeça para quem está acima do peso, aumentou bastante a oferta e o consumo de frutose. Esta molécula é um açúcar simples presente na maior parte das plantas e frutas. Quando algo é adoçado com frutose, o gosto é praticamente idêntico ao do açúcar normal. A grande diferença da frutose para a glicose – que é o nosso “açúcar comum” – é que o poder adoçante da frutose é muito maior. Ou seja, é necessário usar menos frutose para adoçar algum alimento do que glicose, o que significa menor consumo de açúcar e, portanto, menos calorias ingeridas. Por isto, atualmente a frutose está presente em boa parte dos adoçantes e produtos com baixo teor de calorias que existem no mercado.

Se, por um lado, a frutose atua da mesma maneira que o açúcar comum ao paladar, como é que o corpo reage internamente a esta molécula? Será que trocar glicose por frutose altera de alguma maneira o funcionamento do corpo? Estas foram algumas das questões que cientistas da Universidade de Yale, nos EUA, resolveram estudar. Suas conclusões, publicadas na última edição do Journal of the American Medical Association, mostram que o corpo humano tem uma clara preferência por um dos dois tipos de açúcar.

O experimento conduzido pelos pesquisadores consistiu em dar bebidas adoçadas com frutose ou com glicose para um grupo de 20 adultos, todos saudáveis. Após ingerirem a bebida, eles respondiam a um questionário sobre seus índices de fome e saciedade, tinham amostras de sangue coletadas e passavam por um exame de ressonância magnética. Através deste exame, os cientistas podiam acompanhar quais regiões do cérebro do paciente estavam mais ou menos ativas, de acordo com a quantidade de sangue que passava por elas. O que eles puderam observar é que houve nítidas diferenças no funcionamento cerebral de quem ingeriu glicose e de quem havia tomado a bebida com frutose.

As ressonâncias magnéticas mostraram que a glicose diminui o fluxo sangüíneo – isto é, diminui a “ativação” – de diversas regiões do cérebro que regulam o apetite e a sensação de fome, enquanto que a frutose faz aumentar o fluxo em parte destas áreas. Os exames de sangue, por sua vez, indicaram que a frutose estimula fracamente a liberação de insulina, hormônio que pode aumentar a sensação de saciedade, e diminui a liberação do hormônio GLP-1, o qual também gera a sensação de se estar satisfeito. Estes efeitos foram totalmente contrários aos da glicose, que aumentou a liberação destes dois hormônios da saciedade. A análise dos questionários dados aos pacientes indicou que aqueles que tomaram a bebida adoçada com frutose sentiram mais fome, e muito mais cedo, do que os que ingeriram glicose. Todos os dados acima parecem indicar fortemente uma única e inequívoca conclusão.

“As descobertas dão suporte à teoria de que quando o cérebro humano é exposto à frutose, vias neurobiológicas envolvidas na regulação do apetite são moduladas, desta forma promovendo o maior consumo de alimentos”, afirmou o editorial da revista. Ou seja, apesar de terem sabores similares ao paladar, internamente o corpo humano distingue a frutose da glicose de várias maneiras. Uma delas é que alimentos adoçados com frutose não geram tanta sensação de saciedade como aqueles que possuem glicose, fazendo com que a pessoa tenha fome mais cedo e ingira mais alimentos até se sentir satisfeita – o que anularia os supostos efeitos dietéticos da frutose.

Os pesquisadores, cautelosos, afirmam que o estudo é preliminar e que os dados não são totalmente conclusivos. Porém, admitem que “a realidade é que a fome e a sensação de saciedade são grandes determinantes do quanto um ser humano come, assim como a sede determina o quanto os humanos bebem. Estas sensações não podem simplesmente ser esquecidas ou ignoradas.” Para quem realmente deseja perder peso, a dica dos profissionais é clara: ao invés de tentar utilizar produtos alternativos como a frutose, basta seguir o bom, velho e certeiro conselho – “quer emagrecer? Coma menos!”

Mais fácil falado do que feito…!

A doença, também conhecida como Fructosemia, é de base genética e, segundo apontado pelo estudo, é mais comum do que se imagina. Foram testados 245 pacientes, todos crianças com idade entre 2 e 18 anos (sendo a idade média equivalente a 11 anos), mais de 60% eram meninas e os sintomas relatados incluíam dor abdominal, gases (flatulência), constipação e diarréia.

Testes de tolerância à frutose revelaram que cerca de 54% dos pacientes estudados eram intolerantes ao açúcar, mas a adesão a uma dieta com baixo teor de frutose ajudou a reduzir as dores abdominais em cerca de 67,7% destes pacientes intolerantes. Segundo o Dr. Abdullah Bisher, do Mary Bridge Children’s Hospital em Tacoma, Washington, “as dores abdominais e os outros sintomas foram reduzidos muito rapidamente em muitos casos depois que as crianças começaram a consumir uma dieta com baixo teor de frutose”.

“O principal culpado, em muitos casos, eram refrigerantes adoçados com frutose”, comentou Abdullah. “O corpo humano não foi projetado para lidar com esse teor de frutose. Costumo dizer aos meus pacientes e pais que os homens das cavernas não tinham Coca-Cola ou Pepsi.”

Embora os refrigerantes adoçados sejam uma importante fonte de frutose, não basta ler os rótulos nas embalagens de alimentos para controlar os teores ingeridos deste açúcar. A frutose pode ser naturalmente encontrada em diversos alimentos, incluindo frutas como as maçãs, laranjas, cerejas, melancias e melões, certos tubérculos e raízes e até o mel.

Como fator agravante, a maior parte das crianças estudadas apresentavam-se acima do peso ou obesas. A perda de peso das crianças após terem sido colocadas nesta dieta teve importância significativa tanto para este estudo como para a questão da obesidade infantil, que é, muitas vezes, um precursor para o diabetes. “Idealmente, gostaríamos de avaliar esta questão em um estudo controlado para verificar se uma dieta com baixo teor de frutose pode ser útil como uma intervenção para ajudar as crianças com maior índice de massa corporal a perder peso”, disse Abdullah.

“Estes resultados demonstram como um teste de diagnóstico simples e uma simples intervenção dietética podem ter um grande impacto sobre um problema clínico comum”, observou Abdullah. Para maiores informações, leia o artigo completo (em inglês).