Quem está com diabetes já há algum tempo bem sabe que a doença, quando não cuidada da maneira correta, pode causar diversos efeitos negativos no corpo. Uma das complicações mais prevalentes é o dano aos nervos, que geralmente leva o diabético a ter menor sensibilidade nos membros ou sentir formigamentos nas mãos e pés. Porém, há outra conseqüência menos conhecida dos danos aos nervos e que impacta muito a vida de quem convive com a doença: trata-se das alterações no funcionamento correto do estômago.

O QUE O EXCESSO DE AÇÚCAR NO SANGUE TEM A VER COM A BARRIGA?

A idéia é simples: o excesso de glicose no sangue (decorrente do diabetes) gera, ao longo do tempo, avarias nos vasos sangüíneos que alimentam os nervos. Com isto, o funcionamento deles fica comprometido. Como os nervos não trabalham direito, os órgãos que são controlados por eles passam, também, a apresentar falhas.

É o que acontece no caso da gastroparesia, um nome complicado para explicar que o estômago demora demais para se esvaziar, isto é, para liberar o alimento digerido para o intestino. Quem controla este esvaziamento é o nervo vago, e se ele está com problemas causados pelo excesso de açúcar no sangue, certamente o estômago será prejudicado.

Quando o estômago retém o alimento digerido por muito tempo, vários sintomas bastante desagradáveis são sentidos pela pessoa. Entre eles estão:

• Náusea e vômitos
• Inchaço abdominal, mesmo após comer só um pouquinho
• Azia
• Espasmos na região do estômago
• Falta de apetite
• Perda de peso
• Refluxo gastroesofágico

Além disto tudo, a gastroparesia ainda dificulta o controle da glicemia, já que torna os níveis de açúcar no sangue bem erráticos. Pouco após as refeições, as leituras da glicemia deveriam ser altas, porém como o alimento fica retido no estômago, elas aparecem baixas na hora da medição. Quando finalmente o alimento é “liberado” para o intestino, um pico enorme de glicemia aparece.

Caso você tenha algum dos sintomas descritos, procure rapidamente orientação médica. Existem vários exames não invasivos que confirmam o diagnóstico da gastroparesia.

É POSSÍVEL TRATAR ESTA GASTROPARESIA?

Outra boa notícia é que é possível tratar – e, muitas vezes, curar – este problema estomacal. A maneira mais fácil de controlar a gastroparesia é equilibrar a glicemia, seja por meio de medicamentos, seja através da reeducação do paciente.

Além disso, mudanças na dieta são muito bem-vindas. Aconselha-se comer menos alimentos ricos em gordura e fibras. Tanto uma quanto a outra dificulta a digestão e, naturalmente, faz com que a comida fique retida por mais tempo no estômago. Evitar alimentos gordurosos e cheios de fibras é um bom passo para acelerar a passagem da comida do estômago ao intestino e ajudar a melhorar os sintomas da gastroparesia diabética.

Gastroparesia é um distúrbio que afeta pessoas com diabetes do tipo 1 e do tipo 2, em que o estômago demora muito tempo para esvaziar o seu conteúdo (atraso no esvaziamento gástrico). O nervo vago é responsável em controlar o movimento dos alimentos no sistema digestivo. Se o nervo vago é danificado ou pára de funcionar, os músculos do estômago e do intestino não funcionam normalmente e o movimento dos alimentos é diminuído ou até parado.

Assim como em outros tipos de neuropatia diabética, o diabetes pode danificar o nervo vago se os níveis de glicose no sangue (glicemia) permanecerem elevados durante um longo período de tempo. A glicemia elevada provoca alterações químicas nos nervos e danifica os vasos sanguíneos que levam oxigênio e nutrientes para os nervos.

Os sinais e sintomas de gastroparesia estão descritos abaixo:

• Azia
• Nausea
• Vômito de alimentos não digeridos
• Sensação precoce de saciedade ao comer
• Perda de peso
• Inchaço abdominal
• Falta de apetite
• Refluxo gastroesofágico
• Espasmos da parede do estômago

Os sintomas podem variar de leves a severos, dependendo da pessoa.

Muitos medicamentos são utilizados para o tratamento da gastroparesia. O seu médico pode tentar diferentes medicamentos ou combinações de medicamentos para encontrar o tratamento mais eficaz.

É fato consumado: em pessoas acima do peso e que se submeteram a uma cirurgia de redução do estômago, na qual parte do órgão é inutilizada, a taxa de reversão (ou “cura”) do diabetes tipo 2 pode chegar a até 80% dos operados.

Além de favorecer o emagrecimento e eliminar o diabetes, a cirurgia bariátrica ainda mostra resultados interessantes no controle do colesterol e de outros problemas de saúde, como a apnéia obstrutiva do sono (relembre os dados lendo a matéria “Cirurgia Bariátrica X Medicamentos: um embate de peso!“).

Apesar das boas notícias, nem tudo são flores no mundo cirúrgico. Estudo publicado no periódico Obesity Surgery e realizado nos EUA, pelo Group Health Research Institute, argumenta que a cirurgia bariátrica pode, realmente, reverter o diabetes. Mas isso não significa que a doença não possa voltar no futuro.

O trabalho, imenso em seu escopo, acompanhou 4,400 adultos obesos e com diabetes tipo 2 durante um período de 14 anos. Todos eles fizeram a cirurgia de redução de estômago. Em 65% deles, o diabetes tipo 2 foi revertido pós-cirurgia – porém, a doença voltou em 30% destes pacientes após meros 5 anos.

Analisando os dados ao longo dos 14 anos, os cientistas puderam concluir que na maioria (56%) de quem fez a cirurgia, o diabetes continuou sendo uma presença constante em suas vidas (incluem-se aí os casos de remissão e posterior volta da doença).

Por que será que o diabetes insistiu em acompanhar os operados? Os pesquisadores ainda não sabem. Eles afirmam que o diabetes voltou tanto em pacientes que mantiveram o peso baixo quanto naqueles que engordaram novamente após a cirurgia. Disse um dos autores do trabalho, o dr. David Arterburn: “Cirurgia bariátrica não é para todo mundo. Mas nossa evidência sugere que, uma vez que uma pessoa tenha diabetes e seja severamente obesa, ela deve considerar realizar o procedimento, apesar de ele não ser sinônimo de cura para a maioria dos pacientes.”

Sabendo, assim como nós, da relação direta entre obesidade e diabetes, a equipe da médica Frida Leonetti, da Universidade de Roma, na Itália, estudou 60 pacientes que tinham, além de diabetes, obesidade mórbida. Metade deles passou por uma cirurgia bariátrica, na qual uma porção do estômago é desutilizada, e a outra metade recebeu o tratamento medicamentoso usual para tratar o diabetes. Os resultados, publicados no periódico Archives of Surgery, foram incríveis.

O grupo italiano afirma, em relação ao grupo operado, que “a remissão do diabetes foi alcançada em 24 dos 30 pacientes (80%), em todos os 20 pacientes (100%) que tinham diabetes tipo 2 há menos de 10 anos, e em 4 dos 10 pacientes (40%) com diabetes tipo 2 há mais de 10 anos”. Enquanto isso, todos os 30 pacientes do segundo grupo de estudo, o que recebeu o tratamento convencional, se mantiveram diabéticos e tiveram de continuar ou aumentar a terapia.

Outros resultados animadores para o grupo da cirurgia: o índice de massa corporal (IMC) destes pacientes antes da operação era de 41.3, número que caiu a 28.3 após 18 meses. O IMC do grupo controle pouco se alterou. Além disso, neste um ano e meio, os operados demonstraram queda considerável em casos de apnéia obstrutiva do sono (que é a dificuldade de se respirar enquanto dorme) e no uso de drogas antihipertensivas e hipolipidêmicas (para baixar o colesterol no sangue).

Os pesquisadores concluem: “Resultados de médio e longo prazo são necessários para confirmar o efeito positivo (remissão e/ou melhora) da cirurgia bariátrica no diabetes e, no geral, nas complicações crônicas da doença. Mais importante, os resultados de longo prazo permitir-nos-ão comparar os custos e benefícios da cirurgia bariátrica com os tratamentos médicos convencionais”.

Estaremos entrando em uma era na qual a cirurgia bariátrica será, de fato, o “tratamento convencional” para diabéticos acima do peso?

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