Uma das complicações do diabetes mais comuns é o dano causado nos olhos. Por incrível que pareça, ela é também uma das complicações menos “visíveis”. Isto porque muita gente ainda não sabe que o diabetes pode causar diversas formas de problemas oculares, muitos dos quais, quando não tratados adequadamente, são capazes de levar até mesmo à cegueira.

A relação entre diabetes e problemas nos olhos já é bem compreendida pela Ciência. Em termos bem simples, altas taxas de açúcar no sangue geram danos aos pequenos e delicados vasos sangüíneos que nutrem os olhos, desencadeando uma série de problemas visuais. Caso o diabético controle mal a glicemia durante muitos anos, o acúmulo de danos pode ser irreversível.

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Uma recente pesquisa científica, publicada na edição do dia 19 deste mês na revista JAMA Ophthalmology, mostra que o número de diabéticos que não cuidam adequadamente da saúde dos olhos é alto, mesmo em um país com sistema de saúde de primeiro mundo (os EUA, onde o estudo foi feito).

Cientistas do hospital Johns Hopkins analisaram os dados de cerca de 800 diabéticos tipo 2, todos com mais de 40 anos de idade e que passaram por exames de retina. Eles descobriram que:

• 48% dos pacientes tinham um problema de visão chamado de edema macular diabético, que dificulta a visão central e o enxergar de imagens detalhadas;
• 55% deles não tinham sido avisados pelos seus médicos de que existe uma correlação entre diabetes e problemas de visão;
• 40% dos diabéticos não tinham feito nenhum exame ocular durante o ano de estudo;
• Cerca de 30% dos diabéticos que estavam com o edema já apresentavam perda parcial da visão.

Os dados apontam duas coisas: primeiro, que problemas de visão são bastante comuns e devem ser tratados com todo o cuidado; e, também, que existe uma falha muito grande por parte dos profissionais de saúde em orientar os pacientes diabéticos quanto à saúde ocular.

“(…) Nós somos horrivelmente inadequados como profissionais de saúde na hora de explicar para os nossos pacientes com diabetes que a condição pode ter efeitos negativos nos olhos”, confessou o principal autor do estudo, o dr. Neil Bressler. “Quanto mais cedo detectarmos as doenças oculares causadas pelo diabetes, maior a probabilidade de ajudar os pacientes a manter uma visão saudável. De maneira inequívoca, esta pesquisa mostra o quanto temos ainda de caminhar para educar as pessoas sobre esta complicação freqüente e temida”.

MELHORAS

O dr. Bressler, em entrevista à mídia internacional, explicou que, até recentemente, 15% dos pacientes que desenvolviam problemas oculares e que eram tratados com cirurgia à laser acabam perdendo a visão. Agora, porém, o tratamento-padrão consiste em injetar medicamentos nos olhos que reduzem o inchaço e o risco de perda de visão para menos de 5%. Além disso, com o tratamento, metade dos pacientes relata melhora na visão.

A missão agora dos médicos é, de acordo com Bressler, aprender a educar melhor seus pacientes. Este seria o primeiro e principal passo para garantir a saúde ocular de quem está com diabetes.

Não é segredo que boa parte das pessoas que estão com diabetes há muitos anos poderá ter problemas de visão. Isto acontece porque o excesso de açúcar no sangue causa danos aos nervos e delicados vasos sangüíneos que nutrem os olhos. O problema é sério e, quando não tratado, pode levar à cegueira. Atualmente, oftalmologistas realizam um exame chamado de mapeamento de retina a fim de determinar a saúde dos olhos dos diabéticos. No futuro, porém, este tipo de exame médico poderá ser realizado com a ajuda de um computador, o que aumentará a velocidade e a acuidade do diagnóstico. E tudo isto com a ajuda de cientistas brasileiros.

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Pesquisadores do Instituto de Computação (IC) da UNICAMP estão desenvolvendo um programa de computador de grande valia para diabéticos e profissionais da saúde. Ele será capaz de analisar uma fotografia digital tirada dos olhos do paciente, determinar se ela está com boa qualidade e, se estiver, passará a estudar a estrutura dos olhos em busca de indícios de retinopatia. Tudo isto automaticamente – o que pode representar uma economia de tempo de 85% para a determinação do diagnóstico médico.

“O grande trabalho a ser feito pelo médico, de forma geral, é analisar periodicamente pacientes que tenham diabetes para verificar se a retina dele está evoluindo para um quadro de retinopatia diabética. Se estiver, deve tomar medidas apropriadas para que essas pessoas não percam a visão”, explica o pesquisador e professor Anderson Rocha, do IC. “O que fizemos foi desenvolver algoritmos que capturam as propriedades que os médicos analisam para fazer com que o computador consiga dizer se a imagem é normal ou se o paciente precisa procurar um especialista.”

De acordo com os cientistas, a qualidade do programa de computador desenvolvido por eles é altíssima. “Temos uma precisão, hoje, de 92,4% e que será aprimorada”, disse José Ramon Trindade Pires, doutorando do IC e desenvolvedor do algoritmo. A pesquisa acontece desde 2009 e já recebeu fundos de parceiros de peso, como o Instituto Microsoft.

A idéia dos cientistas brasileiros é criar um aparelho para exames dos olhos dos pacientes que una todas as funcionalidades que o programa de computador atualmente em desenvolvimento oferece. “O grande objetivo é integrar tudo num retinógrafo de uma empresa, colocar todos os algoritmos em um único aparelho para que todas as etapas sejam automáticas. Temos alguns parceiros em potencial. A pesquisa passará a contar, também, com o apoio da Samsung”, contou o professor Rocha.

+ LEIA MAIS: “CÉLULAS-TRONCO PARA SALVAR A VISÃO DOS DIABÉTICOS“– estudo multinacional pretende utilizar células-tronco adultas a fim de reverter os danos causados pela retinopatia diabética, o que pode beneficiar milhões de pacientes.

Com informações do Jornal da Unicamp.

Você acha que pessoas que estão com diabetes têm mais chances de sofrer um derrame do que quem não está com a condição? Se sim, o risco seria maior entre pacientes mais jovens ou entre aqueles com mais de 65 anos?

A resposta a estas questões foi encontrada por cientistas norte-americanos. Em recente pesquisa, publicada no periódico médico Stroke, profissionais de saúde do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, nos EUA, descobriram que a relação entre risco de derrame e o diabetes pode ser bastante contra-intuitiva.

Há muito tempo se sabe que diabéticos correm, sim, maiores riscos de sofrer derrames. É sabido, também, que derrames em diabéticos costumam ser mais severos e sua cura, mais complicada. Isto acontece porque a glicemia mal controlada causa danos progressivos aos vasos sangüíneos. E os vasos têm tudo a ver com derrames.

ENTENDENDO O QUE É UM DERRAME

Em termos simples, “derrame” é o nome da condição médica na qual algum dos diversos vasos sangüíneos que alimentam e levam oxigênio ao cérebro sofrem algum tipo de colapso. Por exemplo, estes vasos podem ficar bloqueados, impedindo a passagem de sangue e nutrientes ao cérebro, os então eles podem se romper, extravasando o sangue (por isso o nome “derrame”) para lugares onde ele não deveria estar.

QUEM TEM MAIS RISCOS DE DERRAME?

A nova pesquisa dos médicos americanos estudou exclusivamente o efeito do diabetes nos riscos de derrame.

Os resultados mostram que diabéticos com mais de 65 anos têm de 2 a 3 vezes mais chances de sofrer um derrame do que pessoas não-diabéticas da mesma idade. Entre os diabéticos mais jovens, o risco aumenta enormes 12 vezes.

As conclusões da pesquisa podem parecer contra-intuitivas (como é que os mais jovens têm maiores riscos de derrame do que os mais velhos?!), porém fazem sentido. A médica Jane Khoury, uma das autoras da pesquisa, explica que seu trabalho estudou apenas o efeito do diabetes no aumento das chances de derrame. Pacientes mais jovens possuem menos fatores de risco adicionais para derrames, por isso o efeito do diabetes é maior.

“Quando os pacientes chegam aos seus 70 anos, maiores são os efeitos de outros fatores de risco, portanto o efeito individual do diabetes não parece tão grande”, explica a médica.

A dra. Khoury alerta: “Nossos dados mostram que o diabetes é um fator de risco prevenível muito importante para derrames. Nós precisamos nos certificar que diabéticos sejam bem monitorados, especialmente os mais novos, e que quaisquer outros fatores de risco, como hipertensão, fumo e fibrilação atrial sejam corrigidos nestes pacientes.”

“Este é outro motivo para ser vigilante no controle do diabetes”, avisa a médica.

DICAS PARA DIABÉTICOS EVITAREM DERRAMES

Seguir algumas orientações simples podem diminuir em muito os riscos de derrames em diabéticos. Vamos à elas!

• Manter um controle rígido da glicemia
• Seguir sempre as orientações médicas com cuidado e atenção
• Evitar fumar e beber em demasia
• Alimentar-se de maneira correta e balanceada, mantendo o peso dentro de limiares saudáveis
• Checar periodicamente os níveis de colesterol
• Exercitar-se regularmente