De acordo com um famoso diabético tipo 1, há um remédio que combate o diabetes tão bom que vale “um bilhão de dólares”. Porém, ele raramente é receitado. E esse diabético, chamado Phil Southerland, sabe bem do que está falando. Ele foi diagnosticado aos sete meses de idade e os médicos disseram que ele não passaria dos 25 anos. Hoje, aos 30 anos e mais saudável que muita gente, este norte-americano da Flórida é um embaixador global do diabetes e ajuda a conscientizar e fortalecer grupos de diabéticos ao redor do mundo. Ele mantém a sua saúde perfeita através do controle rigoroso da glicemia e do uso do tal “remédio de um bilhão de dólares” – algo banal, mas tão importante e, ao mesmo tempo, menosprezado, que é difícil medir corretamente o seu valor: o exercício físico. A importância que Phil dá ao esporte é tão intensa que ele criou, em 2005, o primeiro grupo de ciclistas profissionais diabéticos, batizado de “Team Type 1“, ou “Time Tipo 1”. A trajetória de sucesso do time é notória – e ganhou um empurrãozinho a mais esta semana.

O Team Type 1, que desde a sua origem já participou de algumas das mais prestigiadas competições de ciclismo mundiais, até a semana passada era patrocinado pela gigante farmacêutica Sanofi-Aventis. Agora, os ciclistas receberão patrocínio da farmacêutica dinamarquesa Novo Nordisk, uma das líderes na produção de remédios para o diabetes. Duas grandes mudanças vieram com o novo patrocinador: a equipe mudará de nome para “Team Novo Nordisk” – indicando que farão parte de um conjunto muito maior de atletas que carregam o nome da empresa, incluindo triatletas e corredores e não apenas ciclistas – e passará a contar exclusivamente com diabéticos. Até então, ciclistas não-diabéticos também faziam parte do time – em geral eram parentes de pessoas com diabetes que ajudavam a divulgar a causa através do esporte.

“Como parte do nosso programa de longo prazo “Changing Diabetes“, esta parceria nos fornece uma tremenda oportunidade de sensibilizar e educar, fortalecer e inspirar pessoas com diabetes”, disse Jakob Riis, vice-presidente sênior de marketing global da Novo Nordisk. “Esta é mais uma forma através da qual a Novo Nordisk se empenha na criação de mais oportunidades para se viver bem com o diabetes.”

Ao longo dos próximos 12 meses, a equipe participará de eventos de peso no cenário ciclístico mundial, como o USA Pro Cycling Challenge e o Tour of Britain. A meta é conseguir chegar ao Tour de France, o mais famoso e charmoso torneio para ciclistas, até 2021, no centenário do uso de insulina no tratamento de diabetes. Se depender do histórico dos atletas diabéticos, o prognóstico é promissor: o Team Type 1 já venceu provas importantes em competições como a Philadelphia International Championship e nos Tours da China e Coréia. Inclusive, os ciclistas conseguiram uma ótima colocação no último Tour do Rio, em setembro passado – relembre o feito na matéria “Equipe de diabéticos arrasa no Tour do Rio 2012“.

Phil Southerland comentou as mudanças: “Como “Time Novo Nordisk”, queremos mostrar ao mundo o que é possível tendo-se um ótimo controle do diabetes. (…) Na minha experiência de vida, o exercício físico é o melhor de todos os remédios.” E complementa, com um largo sorriso de quem tem certeza do que fala: “Com a dieta, os exercícios, o tratamento e as tecnologias apropriadas, qualquer pessoa com diabetes pode realizar seus sonhos.”

Há poucos dias, no finalzinho de agosto, ocorreu o Tour do Rio 2012, importante e reconhecida competição internacional de ciclismo. Equipes do mundo inteiro, de Ruanda ao Equador, participaram do evento. Um dos grandes destaques é o “Team Type 1“, dos EUA, grupo formado apenas por diabéticos tipo 1 e patrocinado pela farmacêutica Sanofi. Após as cinco etapas do tour, a equipe terminou a competição em quinto lugar no ranking geral (de um total de 16 times). Foi a segunda melhor colocação até agora do Team Type 1. Em algumas etapas, integrantes do grupo chegaram a alcançar o segundo lugar no pódio.

A equipe surgiu no início dos anos 2000, idéia dos amigos Phil Southerland e Joe Eldridge, ambos diabéticos e desejosos por incentivar a prática de esportes aos seus colegas do tipo 1.  “Phil e Joe queriam mostrar que o diabetes não é um fator que limite a vida das pessoas, mas que os diabéticos também podem fazer atividade física”, explicou Jack Seehafer, diretor do Team Type 1.

O site oficial do evento dá detalhes de como foi o surgimento do grupo e o que se passava na cabeça de seus idealizadores ao concebê-lo:

“Do encontro de dois estudantes-atletas numa competição de faculdade nasceu uma das mais respeitadas equipes de ciclismo do mundo. Phil Southerland e Joe Eldridge, ambos diabéticos, se conheceram em 2003. Da amizade nasceu uma provocação mútua – e saudável – para ver quem lidava melhor com a doença, regada a jantares pagos. Provas vivas de que é possível competir em alto nível, apesar do diabetes tipo 1, eles tiraram da doença o incentivo e a inspiração para criar uma equipe profissional. Nascia ali a Team Type 1, equipe americana que ficou em 3º lugar no Tour do Rio de 2010 e volta em 2012 para a maior competição de ciclismo das Américas.

Logo no primeiro ano de existência, e sem saber, eles já previam a vinda para o Brasil. Depois de dividir a história com outros corredores – inclusive outros diabéticos – Phil sugeriu a Joe fazer “algo grande, como correr pela América“. No inglês clássico, eles queriam apenas rodar o país-natal, sem saber que acabariam por atravessar o continente e chegar também à América Latina, junto de toda uma equipe.

Atualmente, são mais de 100 atletas, em várias categorias. A missão, segundo eles, é “espalhar esperança para as pessoas diabéticas ao redor do mundo. Porque com a dieta apropriada, exercícios e tratamento, é possível que qualquer diabético alcance seus sonhos”.”

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O diabetes tipo 1, por exigir maior atenção e cuidados por parte dos diabéticos em seu tratamento, pode ser uma dor de cabeça. Ou, então, pode se tornar um incentivo a mais para se levar uma vida saudável e regrada! É comum vermos diabéticos tipo 1 dizendo que todas as dificuldades inerentes à sua condição os tornam mais fortes e os estimulam a realizar seus sonhos e vencer na vida. No mundo dos esportes não é diferente – veja o incrível caso do jogador de futebol Washington, por exemplo, ou da incrível e vencedora equipe de ciclismo Team Type 1.

Levar uma vida saudável, com bons hábitos de alimentação e prática constante de esportes, é uma sábia receita para se viver de bem com o diabetes tipo 1. Saber que há esportistas campeões estimulando este comportamento é mais uma ótima notícia!