Meu filho, Evan, foi diagnosticado com diabetes tipo 1 em agosto de 2012. O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que ataca o pâncreas e impede a produção de insulina. O corpo precisa desse hormônio para transportar a glicose do sangue para as células [nota do Diabeticool: não é bem isso. Leia aqui qual é o papel real da insulina no corpo!]

A insulina sintética é usada para regular o diabetes tipo 1, mas ela não age tão rapidamente quanto à insulina humana. Determinar a dose exata de insulina para uma certa quantidade de carboidratos em uma refeição se torna, portanto, um ato de equilíbrio por consumo. Pouca insulina e o nível de açúcar no sangue decola, causando complicações potencialmente fatais. Muita insulina, e o açúcar no sangue despenca a um nível perigoso.

O choque após o diagnóstico permaneceu durante os meses seguintes, a medida em que minha esposa, Laura, e eu tentávamos encontrar uma maneira de manter um garoto de 4 anos de idade vivo e feliz. Nossos dias e noites se resumiam a de 8 a 12 espetadinhas no dedo para medir a glicemia, além de 4 a 8 doses de insulina por dia.

Esse foi o período mais doloroso e obscuro da minha vida, e nós precisávamos encontrar uma solução melhor. Então, iniciou-se uma jornada tecnológica que nos permitiria melhorar a qualidade de vida de Evan – e, por consequencia, a vida de muitos outros.

Logo eu fui atraído por sistemas de monitoramento continuo de glicemia (CGMs, na sigla em inglês). Eles relatavam o nível de glicose no sangue a cada 5 minutos, graças a um transmissor de rádio conectado a um fio fino do sensor que fica por baixo da pele (o cabo é trocado a cada semana e o transmissor a cada seis meses).

A picadinha no dedo não consegue te das as informações que um CGM consegue, como por exemplo a taxa de variação dos níveis de glicose. Esses dados pode ser vitais, não apenas para o cuidado imediato do Evan, mas também para a sua saúde a longo prazo.

Nós adquirimos um CGM DexCom G4 em fevereiro de 2013 e imediatamente nos apaixonamos (o receptor custa 400 dólares e são outros 400 para o transmissor. Os fios dos sensores custam 99 dólares). Nós já não ficávamos mais às cegas entre uma picada no dedo e outra. Nós poderíamos fundir os dados do G4 com o montante de dados sobre nutrição que tínhamos coletado e, assim, ajustar a dose de insulina de Evan.

Mas ter que deixar o Evan todos os dias na creche desencadeou uma onda de pânico: estávamos novamente no escuro. Eu queria que nós – Laura, a enfermeira da escola e eu – fossemos capaz de verificar o nível de glicose dele a qualquer momento e receber alertas quando fora do alcance.

Na época, o Dexcom não oferecia acesso remoto, mais eu sabia que o receptor podia fornecer dados por meio da sua porta USB. O Dexcom tinha um software Windows próprio que puxada os dados e, felizmente, ele era equipado com uma biblioteca API como parte da instalação. Demorei cerca de três horas para escrever um programa em C# que pesquisasse no receptor e fizesse o upload dos dados para uma planilha do Google.

Enviamos Evan para a creche com um pequeno laptop equipado com o receptor. Enquanto ele estava na sala de aula, poderíamos ver o nível de glicose no sangue tanto por um site simples quanto por meio de um aplicativo iOS que eu juntei. Foi uma mudança de vida, porque deu a Evan alguma liberdade do seu tradicional regime de diabetes tipo 1 na creche.

Ainda assim, quando Evan saia para o recreio ou para longas caminhadas, o que o colocava longe do receptor do notebook, estávamos às cegas de novo. Foi assim que comecei meu trabalho em uma solução verdadeiramente ambulatorial com base em um smartphone – em vez de um notebook.

Minha família majoritariamente utiliza dispositivos iOS, mas as limitações de energia e frameworks fechados fez com que a conexão do receptor via iPhone fosse mais difícil que Android.

Eu peguei um Droid Razr M, da Motorola, e, uma vez que eu consegui esconder a numeração básica do USB – muitos celulares podiam “ver” o receptor quando estava plugado – eu comecei a decodificar o protocolo de comunicação do G4. Utilizando o mesmo programa C# de antes, eu rodei comandos e capturei o tráfego do USB enquanto ele se transferia do meu PC para o receptor.

Com esses dados, eu escrevi um aplicativo Android que extraia os dados de glicose e os enviava para a nossa planilha no Google via rede do celular. Na minha empolgação, eu tuitei a minha descoberta e o que aconteceu em seguida foi inacreditável.

Outro “pai diabético”, Lane Desborough, entrou em contato comigo. Ele queria construir um sistema similar para o seu filho. Eu compartilhei o meu programa C# com ele e continuei a reginar o meu app Android durante as férias de verão, para preparar para quando Evan voltasse às aula.

Lane criou o Nightscout, um aplicativo com alertas preditivos, os quais são baseados nos níveis de glicose enviados para a base de dados construída com uma plataforma MongoDB open-source. Lane transformou o meu sistema em uma ferramenta que qualquer um podería usar.

A DexCom posteriormente liberou o Share, um sistema de monitoramento remoto proprietário que funcionava apenas com dispositivos iOS. Ao realizar uma engenharia reversa no protocolo de comunicação do G4 e criar um sistema de base de dados online e aberto, nós podemos acessar os dados em uma ampla gama de equipamentos. Por exemplo, eu comprei um smartwatch Pebble no primeiro dia em que foi disponibilizado e, dentro de algumas horas, eu tinha escrito um software que me permitia ver o nível de glicose de Evan em um piscar de olhos.

Lane e eu (juntamente com Ross Naylor) continuamos a colaborar, e em 2014, construimos um uploader C#, um aplicativo Android, um Pebble watch e um código Nightscout open source.

Posteriormente, engenheiros de software muito melhores do que eu, implementaram o código e o tornou ainda mais práticode usar. um grupo no Facebook do Nightscout, aberto por Jason Adams, e agora com quase 12 mil membros, e nosso código chegaram a semifinal do Hackaday Prize de 2014.

Enquanto o monitoramento remoto pode parecer algo invasivo, ele na verdade é libertador. Evan agora pode brincar mais, aprender mais, e simplesmente fazer mais, porque a vida dele está bem menos interrompida pelas exigências do diabetes.

Nós podemos atenuar a maioria dos eventos hiper e hipoglicêmicos que acontecem sem que o seu dia seja interrompido. Estou orgulhoso de conseguir recuperar algo que perdemos naquele dia de agosto de 2012 e me sinto abençoado por saber que a doença do meu pequeno tem ajudado tantos outros.

Fonte: IT FORUM 365

Depois das revoluções que foram as telas sensíveis ao toque – raras há uma década mas presentes hoje desde telefones celulares até geladeiras! – e os tablets, uma nova tecnologia está chegando em breve e promete mudar completamente os hábitos e costumes da população. Trata-se dos aparelhos eletrônicos “vestíveis”, como por exemplo os smartwatches (relógios de pulso futuristas). A idéia é embutir em um aparelho pequeno, prático e elegante funcionalidades que só a era digital permite. Por exemplo, além de mostrar as horas, os relógios do futuro serão capazes de fazer ligações, tirar fotos, acessar a internet e, também, ajudar a vida de quem está com diabetes.

Segundo a agência de notícias Reuters, as três gigantes da tecnologia – Apple, Samsung e Google – estão estudando maneiras de utilizar seus futuros aparelhos vestíveis supertecnológicos como leitores de glicemia.

QUE HORAS SÃO? HORA DE BAIXAR A GLICEMIA!

Ninguém sabe ainda como as empresas transformarão os relógios inteligentes em glicosímetros. Isto porque para se saber a quantidade de açúcar no sangue o método mais eficiente continua sendo através da picada no dedo e coleta de uma gotinha de sangue. Outras maneiras menos dolorosas – como medir a glicemia pela urina ou lágrimas – ainda não mostram resultados suficientemente confiáveis.

Assim, é de se esperar que, num primeiro momento, estes relógios sejam capazes de “conversar” com medidores de glicemia mais tradicionais, que analisariam a quantidade de açúcar a partir de uma gota de sangue e enviariam os dados para o relógio. Este, por sua vez, guardaria as medições e teria aplicativos que permitem acompanhar os valores gravados de modo fácil e prático, sempre à mão (ou pulso!) do usuário.

Falando em aplicativos, como seria bom saber a quantidade de açúcar nos alimentos sempre que quiséssemos, não é mesmo? Com os novos relógios isto poderá ser bem fácil. Aplicativos instalados neles poderão mostrar tabelas de contagem de carboidratos para os alimentos que você deseja comer e compará-las às taxas guardadas de glicemia. Coisa que um celular já faz, porém é sempre interessante saber que seu relógio também será capaz de ajudá-lo a manter o diabetes sob controle.

OS PLANOS DO GOOGLE PARA O DIABETES

O Google anunciou no começo do ano que está desenvolvendo uma lente de contato que mede a glicemia através das lágrimas. Ou seja, de maneira completamente indolor, constante e não-invasiva. Após o anúncio inicial, nada mais de substancial foi dito sobre o aparelho.

A companhia não parece estar investindo no lançamento de um relógio tecnológico, mas aposta suas fichas no Google Glass, os estranhos óculos inteligentes da imagem acima. Será que Google Glass será a maneira pela qual veremos o resultado das leitura de glicemia das lentes de contato?

O futuro promete grandes novidades e auxílios tecnológicos para quem está com diabetes – mesmo que venham na forma de aparelinhos ligados no nosso próprio pulso! No início, estas novidades podem até ser caras, mas, como toda tecnologia, eventualmente se tornarão tão acessíveis que a maior parte da população terá acesso a elas.

O melhor é saber que tanta tecnologia de ponta não vai demorar muito para chegar. O mercado potencial ppara aparelhos voltados a quem está com diabetes é imenso, por isso o grande interesse das empresas em conquistá-lo o mais rápido possível. A Ciência, assim como as motivações econômicas, avança rápido – e, junto com ela, a melhora da qualidade de vida de diabéticos no mundo inteiro.