Uma das atividades mais desagradáveis para os diabéticos, em especial os do tipo 1, é ter de retirar sangue da ponta dos dedos a fim de acompanhar as taxas de glicemia. Soluções para este dolorido problema surgem a cada ano: já noticiamos aqui, por exemplo, as tirinhas que medem a quantidade de açúcar no sangue através do xixi. Mas, pelo que parece, a novidade da vez é bem mais dinâmica e fácil de usar do que estas tiras de papel…

E se eu não estiver com vontade de fazer xixi?

Um novo medidor de glicemia, anunciado no periódico científico Advanced Functional Materials, é capaz de detectar quantidades inimaginavelmente pequenas de glicose não apenas no sangue, mas também em lágrimas, na saliva e, é claro!, na urina.

Desenvolvido em co-parceria entre pesquisadores da Universidade Purdue, nos EUA, e do U.S. Naval Research Laboratory, o medidor é capaz de detectar glicose em concentrações de até 0.3 micromolar, o que o torna mais sensível do que qualquer medidor atualmente no mercado. Além disto, devido à maneira como é projetado, ele pode ser utilizado na identificação de outras moléculas do corpo humano, através da troca de apenas um de seus componentes .

Jonathan Claussen, um dos pesquisadores envolvidos no projeto, explica: “Por utilizarmos a enzima glicose oxidase neste trabalho, ele é apropriado para o diabetes. Mas a gente poderia simplesmente trocar esta enzima por, por exemplo, glutamato oxidase, para medir o neurotransmissor glutamato em testes Parkinson e Alzheimer, ou então por etanol oxidase para monitorar níveis alcoólicos em bafômetros. (Nosso medidor) é muito versátil, rápido e portável.”

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Mais uma boa notícia para quem não agüenta mais furar a ponta dos dedos várias vezes por dia para medir a glicemia! O último método inovador que apresentamos no site, o das tirinhas de papel, tinha também alguns inconvenientes, como a ter de aplicar a urina no papel através de uma seringa especial – o que significa que teríamos que coletar o xixi nesta seringa antes, de alguma maneira! O novo medidor dos americanos parece resolver todos estes problemas. Já pensou que delícia poder saber, com uma precisão assombrosa, a sua taxa de glicose no sangue com um pouquinho da sua saliva? Ou então através das lágrimas de alegria que cairão por não ter mais de picar os dedos?!

Na maior parte do mundo, inclusive no Brasil, é bastante barato monitorar o nível de glicose no sangue. Há grande variedade de glicosímetros e as fitas descartáveis nas quais as gotas de sangue do dedo são depositadas são baratas, além de serem usualmente fornecidas pelos sistemas de saúde. Porém, em regiões de extrema pobreza, como a Índia rural, comprar uma dessas tirinha pode significar deixar de comprar um prato de comida a fim de aferir a glicemia. Pensando nos diabéticos que moram nestas regiões críticas, a equipe do pesquisador Jan Lankelma inventou um novo método de controle glicêmico.

O novo teste de glicemia é fácil de usar e é o mais barato já desenvolvido, uma vez que utiliza uma tirinha de papel – material extremamente em conta – e urina. Ele é composto por três eletrodos, uma solução-tampão, um pedaço de papel (ou nitrocelulose) e um pequeno recipiente de plástico.

Funciona assim: o paciente injeta sua urina no papel, através de uma seringa médica ligeiramente modificada que acompanha o kit. Esta amostra, então, move-se pelo papel, movida pela gravidade e capilaridade. O papel já está impregnado por uma enzima chamada glicose oxidase, a qual reage com a glicose da urina e produz peróxido de hidrogênio, molécula que é detectada pelos eletrodos. Desta forma, havendo glicose na urina do utilizador do teste, ela será acusada pelos eletrodos.

Este novo teste também tem o potencial de ser utilizado em diversas outras aplicações, como na avaliação da qualidade de alimentos e monitoramento ambiental. Mais informações podem ser lidas na última edição do periódico Analytical Chemistry.

Imagem: FreeDigitalPhotos.net