Uma das maiores provas de que os tratamentos atuais contra o diabetes (especialmente o diabetes tipo 1, que é mais complicado de cuidar) são super eficientes é notar que a expectativa de vida de quem está com a doença cresce a cada ano que passa.

Dá para imaginar que, antes da invenção da insulina, esperava-se que uma criança de 10 anos diagnosticada com diabetes tipo 1 vivesse no máximo mais 3 anos apenas?

Este tipo de situação absurda já virou história antiga há muito tempo, felizmente. A partir de 1922, após a invenção da insulina por Banting, a expectativa de vida de quem tem diabetes só tem crescido. Tanto que, atualmente, o consenso médico é de que, se a glicemia for bem controlada durante toda a vida, as expectativas de vida de um diabético e de um não-diabético são praticamente iguais. E, sim, é possível cuidar bem da glicemia durante várias décadas, através dos mais variados tratamentos disponíveis e da força de vontade da pessoa.

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Ainda assim, nem sempre é fácil encontrar gente que convive com o diabetes tipo 1 há mais de 50 anos. Uma nova pesquisa médica, que começou ano passado a ser conduzida no Canadá, está correndo atrás destes vencedores. Os pesquisadores querem descobri qual é o segredo da longevidade dos diabéticos de longa data. Será que é o bom controle glicêmico? Será que é a alimentação? Ou serão os genes?

A pesquisa é conduzida por cientistas do Hospital Mount Sinai, de Toronto, junto ao Centro Joslin de Diabetes, nos EUA. Através de questionários, os pesquisadores pretendem descobrir detalhes da vida de diabéticos há mais de 50 anos, como uso de insulina (usam seringas, bombas de infusão? etc), a freqüência com que vão ao médico, se alguém da família os ajuda a controlar o diabetes, dentre outros fatores.

Além disso, haverá um estudo sistemático da genética e da fisiologia de cada um dos participantes.

O objetivo é encontrar motivos pelos quais estas pessoas conseguem conviver tão bem com a doença, evitando boa parte das complicações comuns.

“Isto poderá nos ajudar a entender os motivos pelos quais há gente que controla com sucesso o diabetes há 50 anos, daí poderemos implementá-los como potenciais tratamentos ou estratégias para ajudar os jovens de hoje em dia que estão sendo diagnosticados”, contou a um jornal canadense o líder do estudo, o médico Bruce Perkins.

“[Cuidar bem do diabetes] demanda trabalho. Requer uma vigilância incansável no monitoramento das taxas de açúcar no sangue, na hora de pensar sobre as doses de insulina, de cuidar da própria doença. Mas, definitivamente, é possível fazer isto, e nós temos exemplos maravilhosos de diabéticos que vivem sua vida ao máximo”, disse Bruce.

Assim que saírem os primeiros resultados deste novo e interessante estudo, publicaremos aqui aos leitores do Diabeticool!

Uma das complicações do diabetes mais comuns é o dano causado nos olhos. Por incrível que pareça, ela é também uma das complicações menos “visíveis”. Isto porque muita gente ainda não sabe que o diabetes pode causar diversas formas de problemas oculares, muitos dos quais, quando não tratados adequadamente, são capazes de levar até mesmo à cegueira.

A relação entre diabetes e problemas nos olhos já é bem compreendida pela Ciência. Em termos bem simples, altas taxas de açúcar no sangue geram danos aos pequenos e delicados vasos sangüíneos que nutrem os olhos, desencadeando uma série de problemas visuais. Caso o diabético controle mal a glicemia durante muitos anos, o acúmulo de danos pode ser irreversível.

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Uma recente pesquisa científica, publicada na edição do dia 19 deste mês na revista JAMA Ophthalmology, mostra que o número de diabéticos que não cuidam adequadamente da saúde dos olhos é alto, mesmo em um país com sistema de saúde de primeiro mundo (os EUA, onde o estudo foi feito).

Cientistas do hospital Johns Hopkins analisaram os dados de cerca de 800 diabéticos tipo 2, todos com mais de 40 anos de idade e que passaram por exames de retina. Eles descobriram que:

• 48% dos pacientes tinham um problema de visão chamado de edema macular diabético, que dificulta a visão central e o enxergar de imagens detalhadas;
• 55% deles não tinham sido avisados pelos seus médicos de que existe uma correlação entre diabetes e problemas de visão;
• 40% dos diabéticos não tinham feito nenhum exame ocular durante o ano de estudo;
• Cerca de 30% dos diabéticos que estavam com o edema já apresentavam perda parcial da visão.

Os dados apontam duas coisas: primeiro, que problemas de visão são bastante comuns e devem ser tratados com todo o cuidado; e, também, que existe uma falha muito grande por parte dos profissionais de saúde em orientar os pacientes diabéticos quanto à saúde ocular.

“(…) Nós somos horrivelmente inadequados como profissionais de saúde na hora de explicar para os nossos pacientes com diabetes que a condição pode ter efeitos negativos nos olhos”, confessou o principal autor do estudo, o dr. Neil Bressler. “Quanto mais cedo detectarmos as doenças oculares causadas pelo diabetes, maior a probabilidade de ajudar os pacientes a manter uma visão saudável. De maneira inequívoca, esta pesquisa mostra o quanto temos ainda de caminhar para educar as pessoas sobre esta complicação freqüente e temida”.

MELHORAS

O dr. Bressler, em entrevista à mídia internacional, explicou que, até recentemente, 15% dos pacientes que desenvolviam problemas oculares e que eram tratados com cirurgia à laser acabam perdendo a visão. Agora, porém, o tratamento-padrão consiste em injetar medicamentos nos olhos que reduzem o inchaço e o risco de perda de visão para menos de 5%. Além disso, com o tratamento, metade dos pacientes relata melhora na visão.

A missão agora dos médicos é, de acordo com Bressler, aprender a educar melhor seus pacientes. Este seria o primeiro e principal passo para garantir a saúde ocular de quem está com diabetes.

Um estudo publicado no respeitado American Journal of Preventive Medicine (AJPM) analisou os custos econômicos que o diabetes tipo 2 carrega consigo. Os resultados são de arregalar os olhos e fazer doer o bolso.

De acordo com os pesquisadores, se um homem for diagnosticado com diabetes tipo 2 quando tiver entre 25 e 44 anos de idade, terá de investir cerca de 290 mil reais ao longo da vida no controle da doença. Se for uma mulher, os custos são um pouco maiores, ultrapassando a marca de 300 mil reais.

Isto significa que, se este diabético viver mais trinta anos, desembolsará no mínimo R$800 por mês com seu diabetes.

Vale considerar que estes valores foram calculados tendo como base a expectativa de vida média da população dos EUA – que é bem similar àquela dos estados mais desenvolvidos do Brasil – e consideram os custos relacionados ao bom controle do diabetes tipo 2, incluindo visitas ao médico, medicação e equipamentos de medição de glicemia, além de levarem em conta os custos de possíveis complicações do diabetes, como neuropatias, problemas oculares, amputações e doenças cardiovasculares.

A inclusão, nos valores acima, dos custos com o tratamento de complicações do diabetes não foi à toa. Segundo os pesquisadores, mais da metade (53%) dos gastos de um diabético é em decorrência justamente das complicações.

AS COMPLICAÇÕES DO DIABETES E SEU BOLSO

A pesquisa publicada indica que a incidência de complicações causadas pelo diabetes tipo 2 tem diminuído nos últimos anos. Todavia, o número de novos diabéticos sobe no mundo todo, portanto os gastos totais com as complicações não param de crescer.

“Nos últimos 12 anos, houve uma redução de 50% na necessidade de amputações e uma queda de 35% em doenças renais que necessitam de diálise ou transplante”, disse Robert Ratner, executivo da Associação Americana de Diabetes, comentando o artigo. “Quando você olha para os custos anuais [do tratamento do diabetes], porém, você vê claramente que a taxa de crescimento é insustentável”.

A conclusão do trabalho é inequívoca: vale muito mais a pena investir tempo e dinheiro na prevenção do diabetes – atividade que inclui educação alimentar e incentivo à prática de atividades físicas – do que remediar a (cara) situação.

A pesquisa foi publicada na mais recente edição do AJPM e foi feita por cientistas do Centers for Disease Control e do Research Triangle International, ambas instituições norte-americanas.