Um estudo publicado no respeitado American Journal of Preventive Medicine (AJPM) analisou os custos econômicos que o diabetes tipo 2 carrega consigo. Os resultados são de arregalar os olhos e fazer doer o bolso.

De acordo com os pesquisadores, se um homem for diagnosticado com diabetes tipo 2 quando tiver entre 25 e 44 anos de idade, terá de investir cerca de 290 mil reais ao longo da vida no controle da doença. Se for uma mulher, os custos são um pouco maiores, ultrapassando a marca de 300 mil reais.

Isto significa que, se este diabético viver mais trinta anos, desembolsará no mínimo R$800 por mês com seu diabetes.

Vale considerar que estes valores foram calculados tendo como base a expectativa de vida média da população dos EUA – que é bem similar àquela dos estados mais desenvolvidos do Brasil – e consideram os custos relacionados ao bom controle do diabetes tipo 2, incluindo visitas ao médico, medicação e equipamentos de medição de glicemia, além de levarem em conta os custos de possíveis complicações do diabetes, como neuropatias, problemas oculares, amputações e doenças cardiovasculares.

A inclusão, nos valores acima, dos custos com o tratamento de complicações do diabetes não foi à toa. Segundo os pesquisadores, mais da metade (53%) dos gastos de um diabético é em decorrência justamente das complicações.

AS COMPLICAÇÕES DO DIABETES E SEU BOLSO

A pesquisa publicada indica que a incidência de complicações causadas pelo diabetes tipo 2 tem diminuído nos últimos anos. Todavia, o número de novos diabéticos sobe no mundo todo, portanto os gastos totais com as complicações não param de crescer.

“Nos últimos 12 anos, houve uma redução de 50% na necessidade de amputações e uma queda de 35% em doenças renais que necessitam de diálise ou transplante”, disse Robert Ratner, executivo da Associação Americana de Diabetes, comentando o artigo. “Quando você olha para os custos anuais [do tratamento do diabetes], porém, você vê claramente que a taxa de crescimento é insustentável”.

A conclusão do trabalho é inequívoca: vale muito mais a pena investir tempo e dinheiro na prevenção do diabetes – atividade que inclui educação alimentar e incentivo à prática de atividades físicas – do que remediar a (cara) situação.

A pesquisa foi publicada na mais recente edição do AJPM e foi feita por cientistas do Centers for Disease Control e do Research Triangle International, ambas instituições norte-americanas.

O diabetes tipo 2, diferente do tipo 1, é uma doença “ambiental”. Isto é, muito mais do que fatores genéticos, é a maneira como uma pessoa leva a sua vida que determina as chances do aparecimento da doença. O exemplo clássico: quem se exercita pouco e come demais corre maiores riscos de ficar diabético, e daí ter de conviver com a condição para o resto da vida. Estes fatores do ambiente, tão arraigados ao modo de vida, influenciam de maneira variada, mudando de pessoa para pessoa, e também de grupo étnico para grupo étnico.

O que você faria se fosse um profissional da saúde e percebesse que, dentro um certo conjunto de pessoas, os números de diabetes estavam explodindo? Se descobrisse que as crianças daquele grupo estavam ficando cada vez mais e mais gordinhas e sedentárias – potenciais diabéticas no futuro? Como mudar a mentalidade de um grupo?

Esta é uma questão muito presente nos EUA, onde a população latina é a chamada “minoria” que mais cresce – e cresce doente. O aumento populacional está longe de ser saudável. Cerca de 44% dos garotos latinos e 38% das garotas latinas são ou obesos ou estão acima do peso; a média nacional é de 31%. Estes números ajudam a tornar os adultos latinos muito mais propensos a ter pressão alta, diabetes tipo 2 e algumas formas de câncer.

Em 2007, um conjunto de cientistas e políticos de todos os cantos dos EUA fundou uma rede de pesquisas, a qual deram o nome de Salud America!. A meta era promover maneiras de acabar com a obesidade na população latina norte-americana, que já é considerada epidêmica. Na edição do próximo mês da revista científica American Journal of Preventive Medicine, o grupo anuncia as conclusões de um longo estudo, no qual o modo de vida da comunidade latina foi analisado a fundo para que as mais efetivas soluções de saúde pudessem ser encontradas. Foram levados em consideração o contexto da cultura latina, as condições de saúde e as políticas adotadas pela comunidade em seus locais de trabalho, lazer, aprendizado e oração.

“Este [estudo] é o ápice de vários anos de diligência, paixão e trabalho duro na identificação e exame das estratégias mais relevantes a fim de reduzir e prevenir a obesidade entre crianças latinas”, afirmaram Amelie Ramirez, diretora do Salud America!, e Guadalupe Ayala, da Universidade de San Diego. “Além de promover novas descobertas científicas, o Salud America! ajudou a aumentar as habilidades e experiências dos pesquisadores trabalhando na área, e também a expandir a rede nacional de pesquisas do projeto. O número de pessoas trabalhando com a meta de reverter a epidemia de obesidade no país cresce a cada dia”, completaram.

Vários trabalhos prévios já haviam apontado que a comunidade latina dos EUA é que pior cuida da saúde. Este é o grupo étnico que menos exercícios físicos pratica e que menos monitora o que come. Há diversas associações de latinos ao redor do país que lutam para mudar estas tendências (acompanhe abaixo uma destas campanhas):

Quais foram as conclusões do estudo?

Algumas das melhores maneiras de prevenir a obesidade na população latina – e que, sem dúvidas, poderiam ser empregadas em qualquer grupo cultural -, de acordo com a análise do Salud America!, são as seguintes:

• Estimular crianças a participar de hortas comunitárias e aulas de culinária (aquelas que fizeram estas atividades mostraram melhor controle do peso e comeram mais frutas e vegetais em casa);
• Donos de restaurantes pequenos devem divulgar os valores calóricos e nutricionais dos pratos que servem;
• Sendo os latinos muito religiosos, é importante que as comunidades religiosas ofereçam oportunidades para aulas sobre culinária, saúde e educação física para seus membros;
• Crianças que participam de atividades físicas fora do horário de aula tendem a se manter mais saudáveis ao longo dos anos;
• Programas do governo de educação dos pais, ensinando o que comprar nos supermercados e sobre a importância de manter uma dieta equilibrada e ser fisicamente ativo, melhoram, em muito, a saúde da população;

No fundo, não há enormes ou revolucionárias novidades nos achados do Salud America!. Todos nós já havíamos ouvido sugestões semelhantes. Comer bem e praticar atividades físicas são dicas válidas para que qualquer pessoa viva mais e melhor. A importância do estudo, porém, provém de suas questões políticas. As conclusões apresentadas dão, agora, aval científico para que parlamentares norte-americanos promovam políticas públicas adequadas à saúde dos seus constituintes. Dependendo de como se derem as coisas, não serão apenas os latinos a serem beneficiados pelos programas do governo.