Para que serve a gordura do corpo?

Se peguntado a um médico, ele poderá explicar que o nosso tecido adiposo (ou a “gordura”) é importantíssimo como reserva de energia, que ele realiza funções metabólicas essenciais e, além disso, ainda ajuda a “dar forma” ao corpo. Talvez o que ele não mencione é que o tecido adiposo é um ótimo acumulador de substância perigosas à saúde, como por exemplo pesticidas utilizados nas lavouras. E este acúmulo, agora se sabe, pode ser uma das causas do diabetes tipo 2 em boa parte da população.

Pesquisadores da Universidade de Granada, na Espanha, estudaram a concentração de alguns destes pesticidas em 386 adultos. No caso, foram estudados os POPs, ou “Poluentes Orgânicos Persistentes”. Estes produtos químicos recebem a alcunha de “persistentes” porque se mantêm ativos na natureza durante um longo período de tempo, sendo dificilmente degradados. Além disso, possuem a característica de se acumularem nos organismos e de serem facilmente carregados pelo vento ou pela água – ou seja, podem se transformar um grave transtorno à saúde. Estes pesticidas ainda são muito utilizados em plantações ao redor de todo o mundo. Algumas pesquisas já haviam apontado que o acúmulo de POPs no organismo aumenta os riscos de desenvolvimento de câncer.

Temos até aqui dois fatos: o tecido adiposo acumula substâncias tóxicas, como os POPs, e altas concentrações destes produtos químicos no organismo podem levar a doenças sérias. Qual seria a relação destas observações com o diabetes?

A pesquisa espanhola, que estudou amostras de tecido adiposo dos voluntários, revelou que, dos quase 400 adultos analisados, aqueles que apresentavam as maiores concentrações de POPs no organismo eram pessoas acima do peso, com maiores camadas de gordura no corpo e que possuíam diabetes tipo 2.

A hipótese que os cientistas formularam – após eliminarem as influências de gênero, peso e idade de suas equações – é a de que ter uma farta camada de tecido adiposo (ou seja, ser “gordinho“) aumenta as concentrações de POPs no organismo, e isso pode levar ao diabetes tipo 2.

“O mecanismo de ação através do qual os POP aumentam os riscos de diabetes é ainda desconhecido. Todavia, alguns pesquisadores sugeriram que os POPs podem gerar uma resposta imunológica quando penetram nos receptores de estrógeno de tecidos associados ao metabolismo de açúcares.”, afirmou o professor e pesquisador Juan Pedro Arrebola.

Jonatan Ruiz e seus colegas pesquisadores da Universidade de Granada, na Espanha, queriam determinar a influência de atividades físicas na saúde das gestantes e de seus filhos. Para isto, acompanharam um grupo de 510 mulheres, todas saudáveis e sem diabetes no início da gravidez. Metade do grupo praticou atividades físicas, a outra metade não. As diferenças encontradas foram impressionantes e merecem toda a atenção.

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A pesquisa foi publicada na mais recente edição do British Journal of Sports Medicine. As grávidas foram estimuladas a praticar exercícios físicos durante a segunda metade da gestação, entre as semanas 10-12 e 38-39. As atividades eram de intensidade moderadas e ocorreram três vezes por semana.

Ao final da gravidez, cerca de 20% das grávidas “ativas” desenvolveram diabetes gestacional, número que chegou a 28% das gestantes que não praticaram exercícios. Esta diferença, percebe-se, é muito pequena e não significativa, o que indica que os exercícios sugeridos não foram efetivos na prevenção do diabetes gestacional.

Cesarianas, macrossomia e os exercícios

Porém, bastante significativos são os demais resultados do estudo espanhol. A pesquisa demonstrou que as mulheres que praticaram exercícios foram menos propensas a terem de se submeter a cesarianas de emergência na hora do parto.

“Nós acreditamos que este resultado tem potencial relevância clínica devido às complicações maternas associadas a partos via cesárea, como infecções, perda excessiva de sangue, complicações respiratórias, reações à anestesia, períodos de internação mais longos e também custos médicos maiores”, escreveram os autores do trabalho.

Além disso, quando os cientistas estimaram os riscos de uma criança nascer com macrossomia – uma complicação fetal característica do diabetes gestacional -, eles se surpreenderam ao notar que mulheres com diabetes gestacional que se exercitaram tiveram riscos 58% menores do que o esperado de darem à luz filhos macrossômicos.

“Esta descoberta é de relevância para a saúde pública pois a macrossomia fetal é associada a taxas significativas de mortalidade materna e neonatal”, avisaram os pesquisadores espanhóis. Vale lembrar que macrossomia é o termo médico para bebês que nascem muito acima do peso normal esperado – ou seja, com peso variando entre 4 e 4,5kg.

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“Em conjunto, nossas descobertas reiteram os benefícios de exercícios de intensidade moderada e promovem atividades físicas supervisionadas durante a gravidez”, disse Ruiz.