O Japão é a terra da tecnologia – nenhum outro país ganha dele em porcentagem da população com acesso à banda larga no celular. A Terra do Sol Nascente é também um país de idosos, onde não é raro novos recordistas de longevidade serem encontrados. Uma população cada vez mais velha significa aumento gigantesco nos custos da saúde pública para o tratamento de doenças crônicas, como o diabetes. Por sinal, o país é o oitavo no ranking global do diabetes – estima-se que cerca de 19 milhões de pessoas, de um total de 126 milhões de habitantes, têm diabetes, em especial diabetes tipo 2. Como é que um país na vanguarda tecnológica, com um sistema de saúde de ponta e uma população cada vez mais experiente lida com métodos modernos de acompanhamento de doenças, como os aplicativos de monitoramento para celulares?

Não com bons olhos. Esta foi a conclusão de uma pesquisa publicada recentemente na revista científica Journal of Medical Internet Research. De acordo com os dados do trabalho, uma parcela ínfima dos médicos japoneses utiliza os aplicativos online de controle do diabetes. Os programas são vistos com alta desconfiança, especialmente pelos doutores mais velhos.

Foram entrevistados quase 500 médicos japoneses neste estudo. Apenas 0.8% deles afirmaram já ter usado aplicativos de monitoramento do diabetes. Vinte e seis porcento dos doutores estavam bem informados acerca das funcionalidades dos aplicativos, mas mesmo assim decidiram não utilizá-los. 73% dos entrevistados não se sentiam bem informados o suficiente para adotar os programas.

É interessante notar a alta porcentagem de médicos que disseram não ter informações suficientes sobre os aplicativos. Segundo a pesquisa, este é justamente o maior empecilho à utilização dos programas: os benefícios que eles podem trazer foram o item mais citado quando perguntados sobre o principal motivador para utilizar o monitoramento remoto do diabetes. Problemas com segurança e privacidade dos dados médicos mal passam pela cabeça dos japoneses, tendo sido muito pouco mencionados.

A pesquisa é de alto impacto e interesse na área médica, uma vez que a grande maioria dos estudos similares foca na percepção dos pacientes sobre os aplicativos, e não na dos profissionais de saúde. A conclusão apresentada pelos pesquisadores é que, a fim de conquistar os doutores nipônicos, é fundamental que os aplicativos sejam da mais alta qualidade – e que os próprios médicos tenham a oportunidade de avaliar a funcionalidade e praticidade do sistema digital.

Apesar de menos de 1% dos médicos japoneses aproveitar a tecnologia para tratar o diabetes, seis hospitais no país já utilizam aplicativos para celular no monitoramento de pacientes que sofreram acidentes vasculares cerebrais (também conhecidos como “derrames cerebrais”). Os resultados de exames realizados nos hospitais são enviados ao smartphone do médico, já pré-equipado com funções diagnósticas. A consulta se dá via mensagens particulares através do Twitter.

Quem tem diabetes, em especial diabetes tipo 1, tem de continuamente realizar duas atividades não muito agradáveis: monitorar as taxas de açúcar no sangue e corrigi-las através do uso de insulina. O monitoramento geralmente é feito picando-se um dedo, coletando-se uma gota de sangue e inserindo-a em um aparelho medidor. O uso de insulina, por sua vez, muitas vezes envolve injeções. São tantas picadas todos os dias que métodos indolores e mais práticos para o controle da glicemia continuam sendo o sonho de consumo de muitos diabéticos.

Felizmente, vivemos em uma ótima época!

O Diabeticool já contou a história de aparelhos revolucionários que prometem, muito em breve, tornar a leitura das taxas de açúcar sangüíneo uma moleza – lembre-se aqui do medidor de glicemia do pesquisador Tim Fisher, que lê as taxas através da saliva, suor e urina, e releia a matéria “Novo Paradigma de Monitoramento Contínuo“, que apresenta um medidor que lê a glicemia de uma maneira inédita, através do fluido intersticial. Mas e a administração de insulina? Estão inventando novas e melhores maneiras de utilizá-la, descartando de vez as injeções?

Uma pesquisa publicada na última edição do periódico científico Biomaterials Science tem chamado a atenção. Uma equipe de cientistas da Itália, Grécia, do Reino Unido e do Líbano inventou um spray que permite a incorporação da insulina através do nariz! Os resultados dos primeiros estudos, feitos em camundongos diabéticos, mostraram que o método manteve a glicemia sob controle por 2,5 vezes mais tempo do que as tradicionais injeções – o que significa que o spray deve ser utilizado apenas uma vez ao dia.

Por que o nariz?

Além de ser uma via de acesso fácil ao corpo, o nariz foi escolhido pelos cientistas por apresentar baixa atividade enzimática – ou seja, são menores as chances da insulina ser destruída pelo sistema imune do corpo antes de fazer o seu efeito.