Uma das maiores ONGs pró-diabéticos do mundo financiará um estudo inédito a fim de determinar se um medicamento utilizado no tratamento de câncer pode ajudar também pessoas que acabaram de ser diagnosticadas com diabetes tipo 1. A pesquisa será realizada nos próximos meses na cidade de Cambridge, na Inglaterra, e envolverá cientistas da famosa Universidade local.

Quarenta diabéticos tipo 1 já foram selecionados como voluntários para o estudo. Eles foram diagnosticados recentemente com a condição. Nos próximos meses, estas pessoas receberão doses bem pequenas de um medicamento utilizado na quimioterapia de pacientes com câncer.

O medicamento, chamado de aldesleucina, é uma modificação feita por cientistas da proteína interleucina-2, naturalmente presente no nosso organismo. Este remédio é utilizado com sucesso para tratar alguns tipos específicos de câncer de pele e dos rins.

A esperança dos cientistas, no caso dos pacientes com diabetes, é que a aldesleucina seja capaz de “reeducar” o sistema imune para que ele pare de atacar o próprio corpo. No diabetes tipo 1, células de defesa do organismo chamadas de células T, as quais normalmente atacam apenas os elementos nocivos à saúde, passam a destruir as células do pâncreas que produzem insulina, o que leva ao diabetes. É possível que a aldesleucina impeça este auto-ataque por parte das células T.

Todo o estudo é patrocinado pela ONG JDRF, uma entidade cujo foco é “encontrar uma cura para o diabetes e suas complicações através de ajuda para pesquisas”. Desde 1970, quando foi fundada, a JDRF já destinou mais de US$ 1 bilhão para pesquisas sobre a doença em todo o mundo.

O Projeto Genoma Humano ordenou quase por completo os 3 bilhões de pares de letras químicas do DNA. Estas letrinhas são a chave para se entender como um ser humano é gerado e mantido vivo. Todavia, o Projeto progrediu pouco quanto à compreensão da maneira como estes pares de letras funcionam. Agora, após um esforço concentrado abrangendo muitos anos e 440 pesquisadores em 32 laboratórios ao redor do mundo, um jeito muito mais dinâmico de se entender o funcionamento do DNA foi obtido, fornecendo a primeira visão holística de como o genoma humano realmente faz o seu trabalho. O nome deste novo projeto é ENCODE.

Ao longo do estudo, pesquisadores ligaram mais de 80% das sequências do genoma humano a uma função biológica específica. Além disso, mapearam mais de 4 milhões de regiões regulatórias, onde proteínas interagem com o DNA. Estas descobertas representam um avanço significativo no entendimento de como a expressão da informação genética é controlado dentro das células. De acordo com este novo trabalho, a imagem que se tem do genoma é de intensa atividade: proteínas rotineiramente ativam e desativam genes, utilizando para isto, muitas vezes, regiões do DNA bem longe do gene em questão. Os cientistas também identificaram onde modificações químicas do DNA influenciam a expressão gênica e onde várias formas funcionais de RNA (um parente próximo do DNA) ajudam a regular o sistema.

Talvez uma das mais impressionantes descobertas é a de que o genoma humano é muito mais ativo do que se pensava. Até então, acreditava-se que mais ou menos 80% do nosso genoma era composto por letrinhas com pouca ou nenhuma atividade e importância para nossa sobrevivência. Agora as coisas mudaram. “Durante as primeiras discussões sobre o Projeto Genoma Humano, pesquisadores predisseram que apenas um pequena porcentagem das seqüências dos genoma humano codificavam proteínas [isto é, tinham alguma utilidade] e que o resto era lixo. Agora nós sabemos que esta conclusão estava errada”, afirma Eric D. Green, diretor do National Human Genome Research Institute. “Este projeto revelou que a maior parte do genoma humano está envolvido na complexa coreografia molecular necessária para converter a informação genética em células e organismos vivos”.

Diabetes

A descoberta de como e onde os nossos genes são ativados ou desativados por “interruptores” protéicos abre possibilidades interessantes para a medicina do futuro. De acordo com o doutor Ewan Birney, do Instituto de Bioinformática em Cambridge, um dos líderes do mapeamento, “(esta descoberta) vai nos ajudar na compreensão da biologia humana. Muitos desses interruptores que identificamos estão ligados a mudanças genéticas que podem causar desde doenças cardíacas até diabetes ou distúrbios mentais”. “Esta descoberta abre aos pesquisadores um novo mundo a ser explorado e, em última instância, vai levar a novos tratamentos”, complementa.

Adaptado do Press Release do National Institutes of Health – Continue lendo a matéria aqui!

Se o sonho do prefeito de Nova Iorque, Michael Bloomberg, de limitar o tamanho dos refrigerantes vendidos na cidade deixou os nova-iorquinos pra lá de irritados, como reagirão os residentes de Cambridge, no estado de Massachusetts, se o prefeito de lá impedir a venda total de refrigerantes, independentemente do tamanho?

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E tudo começou com Mike Bloomberg, o prefeito de NY, dando uma de ditador e impedindo a venda de bebidas tamanho “gigante” na cidade. Lá nos EUA, esse tipo de atitude é altamente condenável e ganha apelidos como “Governo Babá”: onde já se viu políticos decidindo o que o povo pode ou não comer?! O pior é que a péssima moda parece que pegou: agora é Cambridge, cidade-lar de Harvard e do MIT, a ter um “prefeito-babá”. Como bem lembra o artigo linkado, “aparentemente o prefeito acredita que os moradores de Cambridge são incapazes de limitar sua ingestão de refrigerantes. Assim, a única maneira de parar o que ele vê como “riscos elevados de obesidade e diabetes” é banir (o que ele acredita serem) os culpados”. Medonho. Não é assim que se cuida do diabetes do povo.