Cientistas do Instituto de Medicina Regenerativa Cedars-Sinai estudaram em detalhes a córnea de um olho de um paciente com diabetes e comparou-a com a córnea de um olho “saudável”. Os pesquisadores analisaram o quão ativos poderiam estar os genes nestas duas córneas.

Curioso sobre a córnea? Veja neste excelente vídeo da Universidade do Rio Grande do Norte uma boa introdução (a partir dos 4 minutos).

A córnea é a camada externa e transparente que fica na parte da frente do globo ocular, atuando como uma “janela” para o olho. Muitos diabéticos apresentam problemas justamente na córnea, os quais podem levar a danos sérios à visão.

A idéia por trás do trabalho era buscar por diferenças no padrão de ativação dos genes – que são o “manual de instruções” para o funcionamento do corpo – nas duas córneas.

E, de fato, os cientistas encontraram alterações. De acordo com o trabalho, moléculas chamadas de microRNAs, que atuam como uma espécie de “controladores” das atividades dos genes, são expressas de maneira diferente em uma córnea saudável e em uma córnea de pessoa com diabetes. Segundo os pesquisadores, este fato pode explicar as anormalidades encontradas em quem está com a doença.

“Nós observamos diferenças pequenas, mas significativas, na expressão dos genes de córneas normais e diabéticas”, explicou Mehrnoosh Ghiam, um dos autores do estudo. “Estas pequenas alterações podem contribuir para a progressão da doença e causar efeitos em cascata nas funções celulares que previnem a cicatrização, eventualmente contribuindo para deficiências visuais”, disse.

Nunca antes um estudo científico havia analisado o papel dos microRNAs em córneas de pacientes diabéticos. Os cientistas notam que os resultados permitem compreender melhor o que acontece nos olhos de quem está com diabetes, o que acelera o processo de obtenção de tratamentos adequados e eficientes.

Para quem se interessa a fundo por Ciência, o trabalho pode ser lido aqui.