Quando acabamos de ingerir uma refeição – e portanto o sangue começa a ficar repleto de açúcares -, o corpo humano ativa diversos mecanismos para controlar a glicemia. Um deles envolve pequenas moléculas chamadas de incretinas. As incretinas ajudam a aumentar os níveis de insulina, o que, por sua vez, reduz a quantidade de açúcar na corrente sangüínea. Este processo de controle glicêmico acontece automaticamente e de maneira super efetiva. Porém, ele pode ser facilmente destruído quando um outro fator entra em jogo: o excesso de gordura.

Pesquisadores do Imperial College de Londres, na Inglaterra, anunciaram que conseguiram detalhar, pela primeira vez, a maneira como a gordura gera “caos” neste processo natural de controle da quantidade de glicose no sangue. De acordo com os cientistas, a descoberta pode gerar maneiras inéditas de se tratar não só o diabetes como também a obesidade. Isto porque, conforme é conhecido há décadas, pessoas obesas são altamente propensas a desenvolver diabetes tipo 2 ao longo da vida.

UMA ORQUESTRA AÇUCARADA

“Nós fomos capazes de mostrar que a ‘cooperatividade’ entre as células-beta [as células que produzem insulina] é um pouco como aquela que existe entre músicos em uma orquestra: neste caso, a incretina age como um maestro, melhorando a secreção de insulina ao prevenir que os participantes estejam fora de ritmo entre si”, contou Guy Rutter (foto), professor do Departamento de Medicina do Imperial College e um dos principais autores do estudo.

“Ao mostrar aqui que altos níveis de gordura minam esta dinâmica, resultando em caos, nós esperamos poder melhorar terapias existentes para o diabetes e, eventualmente, diminuir o peso da doença“, disse Guy. O trabalho em questão foi publicado na edição deste mês da respeitadíssima revista científica The Journal of Clinical Investigation.

Os pesquisadores chegaram a estas conclusões após analisar amostras de pâncreas de pessoas com índices de massa corporal (IMC) diferentes. Estas amostras foram expostas a doses de incretina e, depois, os efeitos sobre a produção de insulina foram analisados.

Normalmente, a presença das incretinas acarretava em um enorme aumento na quantidade de insulina gerada pelo pâncreas. A grande descoberta do trabalho foi que, quanto maior o IMC da pessoa (ou seja, quanto mais gordura ela possuía no corpo), menor o efeito positivo das incretinas no aumento da produção de insulina.

Dependendo do quão “gorda” era a amostra examinada, o efeito das incretinas sobre a insulina poderia cessar por completo.

Este mecanismo ajuda a explicar o porquê de pessoas obesas desenvolverem diabetes: as altas quantidades de gordura “rompem” a ação benéfica das incretinas, debilitando o funcionamento da insulina.

Mais do que nunca, portanto, manter o peso em dia e alimentar-se com prudência é essencial para quem deseja levar uma vida mais saudável.

Semana passada comentamos o embate entre cirurgia bariátrica e o tratamento com remédios como alternativas na cura do diabetes. Neste duelo, a cirurgia acabou prevalecendo, na opinião de cientistas italianos, como o método mais eficaz na remissão da doença. E agora surgem boas novas de que a cirurgia bariátrica revela ainda mais surpresas agradáveis aos diabéticos.

De acordo com estudos prévios, pessoas que passaram pela cirurgia de redução estomacal apresentavam níveis maiores de uma proteína chamada apolipoproteína A-IV (apoA-IV). Esta molécula, secretada pelo intestino em resposta à absorção de gordura, naturalmente possui a habilidade de reduzir a glicose sangüínea e melhorar a secreção de insulina. O que significa que o potencial terapêutico dela na cura do diabetes é imenso!

É o potencial alto de uso da apoA-IV no combate ao diabetes, descoberto através dos bons resultados das cirurgias bariátricas, que foi revelado na última edição do periódico científico Proceedings of the National Academy of Sciences. Pesquisadores da Universidade de Cincinnati descobriram que tanto camundongos diabéticos quanto animais obesos que desenvolveram diabetes mostraram melhora considerável na resposta da insulina à glicose após serem injetados com a apoA-IV. Além disso, animais com deficiência na produção da proteína produziam muito menos insulina do que o normal.

Potencial terapêutico

Boas notícias vêm também dos estudos da apoA-IV como remédio para diabéticos. Patrick Tso, professor do Departamento de Patologia e Medicina Laboratorial da Universidade, explica que a apoA-IV possui ação similar à das incretinas, hormônios gastrointestinais que promovem a liberação da insulina após as refeições. As incretinas já são utilizadas em remédios hoje populares contra o diabetes. Porém, há um grande problema em relação a elas. Explica o doutor: “O problema (…) é que elas têm vida curta – durando por poucos minutos – e são rapidamente inativadas por uma enzima. Elas também foram relacionadas a hipoglicemia, ou pouco açúcar no sangue, quando  administradas quando o corpo está com baixa concentração de glicose. O desafio é encontrar algo mais seguro e com uma meia-vida mais longa.”

Seria este “algo” a apoA-IV? Pode ser que sim, segundo Tso. A meia-vida da molécula é de sete a oito horas. Testes in vitro confirmaram que ela não afeta os níveis de glicose quando administrada em concentrações baixas do açúcar. Ao contrário, até: nestas situações, a proteína estabilizou os níveis de glicose. Depois de tantas boas notícias, a equipe da Universidade licenciou os resultados a uma empresa, Apofore Corporation, que irá realizar estudos mais aprofundados da apoA-IV e buscará transformá-la em nova droga contra o diabetes.

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