Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia identificaram um novíssimo mecanismo biológico, nunca antes descrito, envolvido na regulação das células do pâncreas que produzem a insulina. A descoberta abra as portas para inéditos alvos terapêuticos no tratamento do diabetes tipo 2.

Publicado dia 11 deste mês no periódico científico Cell, o médico Jerrold Olefsky e seus colegas anunciaram que a fractalquina é capaz de estimular a secreção de insulina, o hormônio que ajuda a controlar a quantidade de açúcar no sangue. A fractalquina é uma molécula que geralmente atua na adesão de uma célula com outra, tanto que é conhecida informalmente como “cola celular”.

Esta proximidade entre as células do nosso corpo é essencial para que haja um trabalho conjunto entre elas, como se uma  “conversasse” (quimicamente) com a outra. Por isso, a importância de uma molécula que funciona como “cola” é grande.

“Nossa descoberta do papel da fractalquina nas células beta é inédito e nunca foi mencionado anteriormente na literatura científica”, explicou Olefsky. Além de descobrir que a fractalquina ajuda na liberação de insulina, a equipe também pôde concluir que ela tem papel importante em células beta – as que produzem insulina – saudáveis. Ao estudar camundongos, os cientistas notaram que administrar fractalquina extra aos animais estimulava a secreção de insulina e melhorava a tolerância à glicose, duas conseqüências importantíssimas para o diabetes.

Ou seja, é possível que um tratamento administrando uma substância similar à fractalquina possa melhorar a secreção de insulina em pacientes com diabetes tipo 2, além de tornar mais efetivo o funcionamento das células beta e o controle da glicemia.

“Se for desenvolvido com sucesso, [este novo tratamento] poderá ser um importante complemento ao arsenal que nós usamos para combater o diabetes tipo 2”, disse Olefsky. “É provável que não “cure” o diabetes, mas ele certamente faria um bom trabalho em fornecer um melhor controle glicêmico.”, complementou o pesquisador.