James D. Watson é um dos cientistas mais famosos e controversos do nosso tempo. Ganhador do prêmio Nobel em 1962 por ter desvendado, junto ao colega Francis Crick, a estrutura tridimensional do DNA, Watson continuou trabalhando em projetos científicos de alta relevância desde a premiação. Além disso, sempre gostou de dar pitacos nos mais diversos assuntos relacionados à Ciência, não raro gerando enorme polêmica. Agora, aos 85 anos, o notório cientista lança um desafio à comunidade de pesquisadores médicos. Watson tem uma nova teoria sobre o que causa o diabetes tipo 2. E ela é literalmente o contrário do que acredita-se até então.

Que o diabetes é uma doença relacionada ao pâncreas, isso todo mundo sabe. Atualmente, há um enorme consenso dentre os pesquisadores de que inflamações no pâncreas causam danos às células produtoras de insulina, eventualmente matando-as. Com isto, há menos insulina no corpo e a glicemia dispara, caracterizando o diabetes.

Outra idéia que também é um consenso atual é a de que estas inflamações pancreáticas são causadas por moléculas conhecidas como oxidantes. A teoria é assim: muitos oxidantes dentro das células levam às inflamações, estas matam as células produtoras de insulina e isto, por sua vez, gera o diabetes tipo 2. Uma maneira de prevenir o diabetes, portanto, seria administrar ao paciente antioxidantes, moléculas capazes de conter a ação destrutiva dos oxidantes.

Mas Watson discorda. Segundo o nobélico cientista, não é um excesso de oxidantes que causa o diabetes tipo 2. É a falta de oxidantes que leva à doença.

A nova teoria foi publicada na edição deste mês do prestigiado periódico médico The Lancet, em uma carta escrita pelo cientista.

UMA ROUPAGEM NOVA ÀS VELHAS TEORIAS DO DIABETES

Watson conta que a idéia veio à mente quando ele se perguntou: “O que é que o exercício físico tem que traz tantos benefícios às pessoas que estão com a glicemia alta?”. Há muitos anos se sabe que praticar exercícios físicos é uma das maneiras mais eficazes de prevenir e tratar o diabetes tipo 2.

A resposta, para Watson, é que o exercício físico gera justamente as moléculas oxidantes, hoje em dia tão malquistas por quem estuda diabetes.

Watson argumenta que os oxidantes são necessários à formação correta das proteínas, ingredientes essenciais ao bom funcionamento do organismo. É por isso que fazer exercício físico faz bem. Gera-se mais oxidantes e, com isso, o funcionamento protéico melhora. Quando há poucos oxidantes (ou excesso de antioxidantes), as proteínas não se mantêm na forma adequada, não funcionam direito e isso é que provoca as inflamações precursoras do diabetes tipo 2.

Resta saber se a comunidade científica aceitará a nova teoria do prêmio Nobel. No artigo em que formula a hipótese, James Watson avisa: “Eu não sou médico e não posso dar conselhos sobre como as pessoas devem tratar o diabetes; eu estou [apenas] divulgando uma idéia nova sobre como o diabetes tipo 2 pode ocorrer. Também alerto para o fato de que praticamente todo médico que eu já conheci diz para os pacientes que se exercitem, se forem capazes. Eu acredito que exercícios físicos nos ajudam a produzir proteínas saudáveis e funcionais. Mas nós realmente temos que ter pesquisas de qualidade para provar isto”.

Os dados integram a campanha Diabetes. Mude seus valores, que visa conscientizar os brasileiros sobre o tema. Para 87% das pessoas entrevistadas, a maneira adequada de evitar o diabetes é consumir pouco açúcar. Em contrapartida, apenas 30% da população associou o mal com a falta de exercícios físicos e 21% destacaram que a manutenção do peso adequado é essencial para afastar o problema. “A campanha é um convite para a substituição de hábitos nocivos para a saúde por bons costumes. Isso é importante para prevenir a doença e também melhorar a vida de quem convive com essa situação”, explica o vice-presidente da SBD, Luiz Turati.

De acordo com a pesquisa, realizada com 1.106 pessoas entre 18 e 60 anos em seis capitais (São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Brasília, Porto Alegre e Recife), a doença é conhecida por 99% da população. Porém, 34% dos diabéticos não sabem dizer se têm o tipo 1 ou 2 da doença. O tipo 1 é causado pela pouca ou nenhuma produção de insulina pelo pâncreas e ocorre com mais frequência na infância e adolescência. Já o tipo 2 acomete principalmente pessoas acima dos 40 anos e está associada ao estilo de vida.

“Observamos um crescimento exponencial no número de novos casos no mundo todo e, por isso, se fala em epidemia”, explica o presidente da SBD, Baldino Tschiedel. Segundo levantamento feio pela IDF (Federação Internacional do Diabetes, na tradução), o Brasil tem cerca de 13,4 milhões de diabéticos e ocupa o 4º lugar no ranking mundial. Cerca de 90% dos casos brasileiros correspondem ao tipo 2. A China ocupa a primeira posição, com 92,3 milhões de casos.

Conforme Tschiedel, o fato de a população conhecer a doença e saber de suas complicações é algo positivo. Entretanto, outros estudos mostram que geralmente as pessoas não acham que estão no grupo de risco. “A mudança do estilo de vida é a arma mais poderosa que temos para prevenir o diabetes. Um pacote de salgadinho é muito mais prejudicial do que um pedaço de chocolate, por causa da quantidade de gordura”, destaca.

No próximo dia 14 de novembro acontece o Dia Mundial do Diabetes. A campanha segue até dezembro. Por meio do site: http://mudeseusvalores.com.br, a população pode obter mais informações sobre o problema.

Fonte: Diário do Grande ABC