Cachorros também adquirem diabetes – e inclusive podem ser tratados com insulina, assim como seus donos. Porém, existem diferenças entre o diabetes em cães e em humanos. Por exemplo, sabemos que o diabetes tipo 1 costuma surgir cedo na vida de uma pessoa, ainda na infância. Já em cães, o DM1 aparece na meia-idade. Outra diferença: o diabetes tipo 1 humano é uma doença auto-imune (saiba mais sobre isto), mas não há evidência alguma que comprove que o tipo 1 canino seja, também, auto-imune.

Cientistas da Universidade da Pensilvânia, nos EUA, e da Escola de Medicina Baylor se uniram para compreender melhor “como funciona” o diabetes em cães, buscando semelhanças e diferenças com os humanos. A busca, relatada na última edição da revista PLOS ONE, traz revelações surpreendentes.

DIABETES EM CÃES E HUMANOS: SEMELHANÇAS E DIFERENÇAS

Segundo a pesquisa, a principal diferença entre cães e humanos é que o pâncreas de um cachorro diabético apresenta uma redução drástica no número total de células. Não são apenas as células beta que morem; outros tipos celulares, como as células alfa, também. No nosso caso, mesmo pessoas que estão com diabetes tipo 1 há várias décadas ainda mantêm os outros tipos celulares ativos no pâncreas.

Mas nem tudo é diferente. Os cientistas descobriram, também, que em cachorros a organização das células beta dentro do pâncreas é mais similar à humana do que em camundongos, o modelo clássico de estudo da doença.

“Agora que sabemos mais sobre a doença em cachorros – particularmente como eles são mais parecidos com humanos do que camundongos – , eles se tornam mais atraentes como modelos [de estudo do diabetes]”, revelou Jake Kushner, chefe da seção de diabetes pediátrica na Escola de Medicina Baylor e um dos autores do estudo.

A pesquisa também poderá ajudar criadores de cães e evitar, no futuro, a doença em filhotes.

“Espero que uma análise genética possa eventualmente identificar cachorros com tendência ao diabetes; a partir daí faríamos recomendações de cruzamento para diminuir a incidência e a prevalência da doença nestes animais”, disse Rebecka Hess, professora na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, nos EUA, e autora do trabalho.