Já faz um bom tempo que pessoas com dificuldades de locomoção ou deficiências visuais utilizam cães companheiros para ajudá-las no dia a dia. Só mais recentemente é que cachorros começaram a ser utilizados no auxílio aos diabéticos. Animais treinados são capazes de farejar a hipoglicemia em seus donos. Apesar de caros – um cachorrinho treinado neste tipo de reconhecimento custa cerca de R$40,000 -, eles se tornam uma ajuda valiosa, especialmente para diabéticos tipo 1, os quais são muito mais propensos a ter crises de hipoglicemia. Além disso, como diabéticos tipo 1 possuem a condição desde muito cedo na vida, tendem a perder paulatinamente a capacidade de reconhecer os sintomas da hipoglicemia com o passar dos anos, o que é muito perigoso. Passar muito tempo com baixas taxas de glicose no sangue pode levar a convulsões, à perda de consciência e até mesmo à morte. Ter um cão farejador ao lado torna-se uma companhia inestimável.

Visando a entender o que exatamente estes cães treinados farejam em seus donos, a farmacêutica Lilly, através de sua divisão de diabetes, está financiando pesquisas em associação com canis dos EUA. Como disse um dos representantes da empresa, “Nós entendemos algumas das mudanças bioquímicas que ocorrem com a hipoglicemia, mas nós ainda não temos uma visão temporal abrangente destas mudanças, nem entendemos o que exatamente o cachorro sente. (…) O odor que captam parece ser bastante específico; de fato, cachorros são treinados de acordo com o cheiro de seus donos. Então se pudermos identificar o que o cachorro fareja, pode ser possível expô-los a quantidades maiores deste composto para um treinamento mais rápido e eficiente. Mas o que é empolgante nisso é como poderemos aplicar as descobertas para soluções práticas de tratamentos para pessoas com diabetes. Este é o cerne de tudo o que fazemos”.

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Se já é gostoso ter um cachorrinho em casa fazendo companhia, imagine um que auxilie ainda no tratamento do diabetes! Farejar baixas taxas de açúcar no sangue do dono e alertá-lo do perigo são uma enorme ajuda aos diabéticos, especialmente os do tipo 1, que costumam perder cedo a sensibilidade para os sintomas da hipoglicemia (cerca de 5 a 10 anos após o diagnóstico). Daí, quem não tem cão caça com picadas rotineiras no dedo – o que não é tão agradável quanto uma latida de alerta, convenhamos!

Comentamos sobre estes cães especiais neste post, no qual uma mamãe diabética resolveu adquirir um depois que quase foi dormir com sua glicemia perigosamente baixa.

Agora é esperar que a moda chegue ao Brasil – e que os preços por aqui sejam um pouco menos salgados!

A norte-americana Becky Russo, 25 anos, estava prestes a dormir quando, de última hora, decidiu medir sua glicemia. Ficou tão chocada com o resultado no mostrador que perdeu o sono: a taxa de glicose no sangue estava tão baixa, mas tão baixa, que, se tivesse dormido, talvez não mais acordasse. Becky tem diabetes tipo 1 e teve diabetes gestacional enquanto aguardava o nascimento da sua menininha, Vivi. Imaginar ter um choque hipoglicêmico durante a noite, sem mais ninguém em casa para cuidar de Vivi, fez com que Becky repensasse seus cuidados com o diabetes.

Ela resolveu procurar a ajuda de canis especializados, nos quais cachorros são treinados para ajudar diabéticos. Desde filhotinhos, eles são atraídos até um vasilhame com leite através de um pano embebido em solução com pouco açúcar diluído – simulando a hipoglicemia sangüínea. Após anos de treino, esses cães são capazes de farejar baixas taxas de açúcar no sangue de seus donos, sendo um alerta barulhento e efetivo para se corrigir o desvio! Dependendo do treinamento que recebem, alguns até mesmo são capazes de ir buscar medicamentos para seu dono, caso sintam alguma coisa errada.

Becky só não comprou ainda um cão desses porque, apesar de ajudarem os doces diabéticos, seus preços são bem salgados: um animal adulto custa em torno de R$40,000.

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O estado de choque diabético é algo realmente assustador, como ilustra a história de Becky. Motoristas diabéticos sabem bem disto! Por isso é fundamental checar sempre como anda sua glicemia, especialmente antes de sonecas e de realizar atividades potencialmente perigosas.

Um fato interessante no caso acima é que diabéticos, em especial os do tipo 1, possuem uma capacidade natural de perceber quando estão com hipoglicemia. Os sintomas são característicos e fáceis de identificar. Essa sensibilidade costuma diminuir apenas após uma década, 15 anos ou mais de convívio com a doença. Por isso é curioso Becky, tão novinha, já sentir estes efeitos. É bom que ela compre um babão amigo quadrúpede logo!