Se está difícil convencer a criançada a sair da televisão e do computador e a praticar mais exercícios físicos – ainda mais se elas estão acima do peso e houver histórico de diabetes na família – , uma nova pesquisa fornece argumentos animadores para os pais. A doutora Catherine Davis, da Georgia Health Sciences University, principal autora do trabalho, garante: “Se você conseguir manter seus filhos ativos durante 20 minutos, todos os dias, na escola, seja através de educação física ou dando uma corridinha na hora do almoço, isso fará uma enorme diferença [na saúde deles]”.

Catherine e sua equipe acompanharam 222 crianças acima do peso e sedentárias. As idades variavam de 7 a 11 anos. Um terço deste grupo continuou sem praticar exercícios físicos, um terço passou a se exercitar durante 20 minutos, todos os dias, e o último terço fez 40 minutos de exercícios. Apenas três meses depois, as diferenças na saúde da criançada foi gritante.

O grupo que se exercitou por 20 minutos todos os dias apresentou uma redução de 18% na resistência à insulina em relação às crianças que não praticaram exercícios. Esta porcentagem subiu para 22% no grupo dos 40 minutos. Além disso, houve diminuição significativa na quantidade de gordura acumulada no corpo dos pequenos (tanto a gordura total quanto a visceral, que envolve os órgãos internos). Isto é importante porque acúmulo de gordura, em especial de gordura visceral, pode provocar doenças cardíacas bem sérias.

O doutor Michael Lauer, do National Institute of Health, nos EUA, conclui: “Esta pesquisa aumenta o número de evidências de que atividade física melhora a saúde das crianças, que períodos mais longos de exercícios fornecem melhores benefícios e que o aumento nas atividades em crianças acima do peso e obesas pode eliminar o início do diabetes tipo 2”.

A última reunião da American Diabetes Association terminou em tom preocupante. Dados recém divulgados indicam um aumento considerável nos casos de diabetes na juventude dos EUA. E, mesmo que mais casos de diabetes tipo 2 sejam esperados, uma vez que a população americana torna-se progressivamente mais obesa, nenhum dos cientistas e pesquisadores presentes soube explicar os motivos do crescimento do número de casos do diabetes tipo 1.

Os dados em questão referem-se a um estudo realizado pelos respeitados Center for Disease Control and Prevention (CDC) e National Institute of Health, os quais acompanharam vinte mil crianças e jovens com menos de vinte anos durante um período de 8 anos, findo em 2009. Foram constatados alarmantes aumentos de 23% nos diagnósticos de diabetes tipo 1 e de 21% no de diabetes tipo 2.

“Isto gera muita preocupação, porque estes jovens vão viver a maior parte de suas vidas com diabetes e podem desenvolver complicações relacionadas à doença”, afirmou Guiseppina Imperatora, epidemiologista médica do CDC. “Dados preliminares sugerem que complicações podem estar se desenvolvendo já nesta geração”. Confirmando o prognóstico da pesquisadora, este mesmo estudo apontou que muitas crianças com diabetes já apresentavam sinais de danos cardiovasculares, o que pode se traduzir em doenças cardíacas no futuro.

Diferença de Tipos

O diabetes tipo 1, antigamente chamado de diabetes juvenil, é uma doença autoimune na qual o organismo perde a habilidade de produzir insulina. Já o diabetes tipo 2 é caracterizado pela resistência à insulina ou falta de capacidade de produção do hormônio em quantidades adequadas. Os portadores do diabetes tipo 1 são dependentes de insulina, enquanto que os diabéticos do tipo 2, em muitos casos, podem administrar a doença através de mudanças de hábitos e de dieta e da prática de exercícios.

O aumento no número de diabéticos tipo 1 impressiona os pesquisadores, ainda não capazes de identificar o que gera esta resposta autoimune. Cerca de 80% dos diabéticos do tipo 1 não possuem parentes próximos com a doença.

“Ainda não temos certeza do que desencadeia a doença, se são fatores genéticos ou ambientais.”, disse Richard Bergenstal, diretor-executivo do International Diabetes Center. Felizmente, cientistas de todo o mundo trabalham a todo vapor tentando resolver mais este mistério médico.